俗话说“分久必合”，中国自东汉末年分裂了九十年后，天下又出现了统一的趋势。公元278年，晋武帝司马炎兵分六路；公元280年，一举灭掉了三国中最后一个偏安政权东吴，实现了中国的统一。六路大军中最西一路是来自巴蜀的水军，其统帅便是才兼文武的王濬。
一、志大才高羊公许
王濬，字士治，小字阿童。弘农湖县（今河南灵宝西）人。生于建安十二年（207），其童年时期，东汉政权在曹操的苦心经营下，东征西讨，逐渐削平割据势力，北方趋于统一；积谷屯田，日益恢复中原往日的繁盛，社会比较安定。加之王濬生在“家世二千石”的世家大族（《晋书》本传。以下引文不注出处者俱见本传），故自幼便“博涉坟典”，具有较广博的知识和较全面的才能。不过，他也习染了一些当时纨绔子弟的**习气，为人“美姿貌”而“不修名行”，被乡里鄙视。好在后来浪子回头，养成了他“疏通亮达，恢廓有大志”的优秀品质。
曹魏时，濬通过征辟步入仕途，一开始便以清正廉洁著称。初为河东郡（今山西夏县西北）从事官，治下的“守令有廉洁者，皆望风自引而去”，深得凉州刺史徐邈的赏识。这徐邈，就是曹操时犯酒禁，醉后自称“酒中圣贤”，引得曹操大怒的那个尚书郎，性极旷达诙谐。据说徐邈有女才貌双全，性情娴淑，正待字闺中。一天，徐邈大会僚佐，要女儿在帘内自选一个如意郎君，结果王濬当选，成为刺史大人的东床快婿。这说明王濬声名广播，闻于闺闼。
另一个对王濬有知遇之恩的是西晋重臣羊祜。羊祜博学能文，身为将军，“在军中常轻裘缓带，身不被甲”，俨然儒将风采，世称“羊公”，助武帝代魏，内掌机要，外典名邦。武帝为了灭吴，特委羊祜都督荆州诸军事，累迁为征南大将军。王濬入幕做参军。当时有人在羊祜面前诋毁王濬说：“濬为人狂妄，不拘小节，应对他有所节制，不当使其独任一面。”羊公却认为：“濬有大才，必有可用，正应帮助他实现理想。”（《晋书·羊祜传》）便提升他为车骑从事中郎，为时望所重。其后又多次保荐王濬，为他仕途亨通、建功立业铺平道路。
二、政通人和扫民瘼
心存大志，关心民间疾苦，是王濬一生从仕的特点。他在做巴郡（今重庆江北区）太守时，因地界吴边，战事纷纭，兵士苦役，民间“生男多不养”，存在严重的杀婴现象，弃儿溺婴，不仅极不人道，更有甚者，数十年之后，国家将无兵可征，无税可调！王濬感民疾苦，遂“严其科条，宽其徭课”，明令凡生儿育女之家，都免除赋役，鼓励生养，赖以成活者达数千之多。十数年后，王濬领兵征吴，这些婴儿已长成青壮之年，他们的父母告诫儿子：“王府君全活了你们，你们应当勉力效忠，不要贪生怕死！”这些兵士成了军中克敌摧坚的主力。
王濬继而转雒县（今四川广汉）做广汉太守，在那里也是“垂惠布政，百姓赖之”，后升迁益州（今四川成都）刺史。据说王濬在雒县时，夜里曾梦见三刀挂在卧室梁上，一会儿又益一刀，醒来心甚不安，有人解释说：“三刀为州字，益一刀，是为益州，明府将升为益州刺史吧。”说来也巧，后果然应验升为益州刺史。后来“三刀”“梦刀”便成了官吏升迁的嘉话了。王濬到益州时，正值张弘等人起事，前任刺史被杀，人声汹汹，无一宁日。濬到后设方略，出奇兵，尽戮弘等，秩序复旧。益州的西南两面都是少数民族。华夷之分，有史俱存，如何处理好各民族间的关系，是历史上用以安边辑壤的重要问题，也成了衡量国家治否、官吏贤愚的重要标志。王濬镇蜀，“修饰政令，内称治理，又怀辑殊俗，待以威信，蛮夷徼外，多来归降”，一时间外境亦被怀柔。
三、造舰灭吴“水中龙”
由于王濬在蜀颇有治声，因而朝廷征之将拜右卫将军，除大司农。羊祜素知王濬有大志奇略，又认为伐吴大业，必借长江上流高屋建瓴之势，因而密奏，请留王濬继续镇蜀。皇帝从之，并令王濬在蜀中修造战舰，做顺流东下的准备。羊祜这一建议，是使王濬将功业推向顶点的重要契机，也是后来西晋波澜壮阔灭吴之役中最壮丽景观的重要谋划。
王濬既领命，不负朝野所望，发挥聪明巧思，七年之间，建造了大量的船只。长江水急浪高，行船颠簸多险，王濬便多造大船，并两两相连，构成复体巨舰，宽百二十平方步（六尺为步），可容两千余人。这种双体船，保证了在长江舟行的平稳。王濬又在船上用木头筑城，起楼橹，四面开门，可骑马出入，俨如水上堡垒一般。还在船首画鹢鸟怪兽以壮声威。史称“舟楫之盛，自古未有”。
王濬在蜀中造船，碎屑木片盖江蔽水而下，吴国朝野上下，尽皆耸动。吴建平（今重庆巫山）太守捞取这些木片献给吴帝孙皓。提醒他：晋必是在蜀造船，恐为吞吴之计，要求加强西边建平的防御。民间也盛传着“阿童复阿童（王濬小字阿童），衔刀（谓益州）浮渡江。不畏岸上兽，但畏水中龙”的童谣（《晋书·羊祜传》）。可见王濬既已治称域内，亦复声闻敌国了。
不久，朝廷拜王濬为龙骧将军，监梁州、益州诸军事，正式委以伐吴方面的重任。
四、楼船万里平金陵
司马氏集团自公元263年灭蜀以来，积极准备吞灭东吴，内修政理，民康国丰。又派羊祜、杜预相继屯于吴边，他们在那里怀民修德，举动得吴民欢心。王濬又常年造船于蜀，做好了从长江上游攻吴的准备。西晋统一全国的条件日趋成熟。至于东吴，此时经过长期宗室间争权夺位的内争，力量大为削弱，末帝孙皓又昏庸残暴，上下离心，人民怨苦，毫无战斗力。只是司马氏代魏，需要时间安定内部，才暂时搁下东吴未取，使之得以苟延残喘二十余年。早在公元276年，羊祜便已上书请战。由于朝臣意见不一，未能果行。公元278年，王濬认为统一大业已成必然之势，伐吴已到了不能再拖的时候了，于是上书切谏，力陈机不可失。接着，杜预也上书请缨。司马炎遂决计兴师。十一月间，发兵二十万，水陆六路，在东西千余里的战线上，同时出击。自东而西，司马伷向涂中（今安徽滁水流域），王浑向牛渚（今安徽当涂西北），王戎向武昌（今湖北鄂州），胡奋向夏口（今湖北武汉武昌区），杜预向江陵（今湖北江陵），王濬率师乘舰，浮江东下，接应诸路。
东吴人心涣散，晋军所向披靡。杜预、王浑一路克捷。水路的王濬，进军更为壮观。先时，孙皓听中常侍岑昏之计，利用江南多铁和长江天险的优势，打连环索百余条，长数百丈，每环重二三十斤，在沿江险滩峡谷之处横江锁栏。企图用铁链拦住晋船，又用铁锥刺破万一越过铁链的战舰。这严重地威胁着晋军舟师的顺利行进。不过，战前羊祜已得吴间谍，俱知吴人江防情状。有鉴于此，王濬造大木筏数十方，上缚革人，披甲执杖，立于周围，令善水者乘筏先行，吴兵见之，以为活人，望风而逃，暗锥着筏，尽提而去。又在筏上做巨型火炬，长十余丈，大数十围，以麻油灌注，置于大筏前面，遇锁链，燃炬烧之，须臾皆断。于是船无所阻，乘风破浪而前，“所到则土崩瓦解，靡有御者”（《三国志·孙皓传》）。一路上破西陵（今湖北麻城南），下荆州（今湖北松滋东），取乐乡，兵不血刃，攻无坚城。濬又与胡奋、王戎，水陆齐进，克夏口，拔武昌，顺流鼓棹，直逼建业（今江苏南京）。
当时，东吴宰相张悌率领的御敌主力已被晋中路军王浑部所破，悌亦战死。张象所率迎战王濬的水师万人，又望旗而降。晋东路军也近逼建业。孙皓穷蹙无计，又闻王濬水师“旌旗器甲，属天满江，威势甚大，莫不破胆”，只得派遣使者，赍书乞降。公元280年三月，王濬率师八万入驻石头城，孙皓“备亡国之礼”，乘着素车，驾起白马，“肉袒面缚，衔璧牵羊”，士大夫穿起衣服，抬着棺材，请降于王濬营门之下。正如刘禹锡《西塞山怀古》所咏：
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
王濬接受孙皓的投降，并且送他到洛阳，晋帝封他为归命侯。濬又“收其图籍，封其府库，军无私焉”，接管了东吴国库的财产。于是，割据江东五十九年，传位四帝三世的东吴政权，至此宣告结束。中国终于又归于统一。
王濬因首入石头第一功，拜辅国大将军，领步兵校尉，并封襄阳县侯，食邑万户。继转镇军大将军，后又迁抚军大将军。太康七年（286）卒，享年八十，谥曰武。（舒大刚）