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阿勒克托脸色骤变，转身就走。珍妮叫了她两声，她也没有回话。申胥最为冷静，下令红犼军团按照预定方案采取行动。眨眼之间，营地的几百名红犼战士奔向各自的岗位。
“报告团长，这个安德罗丁怎么办？”一名红犼战士向申胥请示。申胥回答：“别管他了，忙你的去吧。”于是，铁中棠身边就只剩下珍妮了。
警报声持续不断，仿佛在召唤世界末日。
珍妮矗在原处，一脸茫然。她从口袋里取出一枚样子很像老式注射器的圆筒，拿在手里把玩。“我该拿你怎么办，萱萱妹儿？”她喃喃自语道，旋即长叹一声。
就在申胥宣布铁族第四舰队来袭时，铁中棠已经拿回了一部分对身体的控制权。此时他的手背裂开，五只机器蚊子发出轻微的嘤嘤声，振翅飞出，向着阿勒克托离去的方向追去。他知道阿勒克托要去找谁。
一只机器蚊子飞得太快，迎头撞上了一辆飞驰的轮式装甲车。
另一只机器蚊子莫名其妙地失去了动力，掉落到尘埃里。
剩下的三只机器蚊子终于追上了阿勒克托。传回的画面晃动得厉害，但能看出她逆着由红犼战士和弥勒会会员，还有身着工作制服的科学家和技术员组成的人流，向着某一个特定方向跑去。
阿勒克托跑进一栋阔大的建筑，那里显然是大型试验室。此时试验室空无一人。
这时，来自铁族第四舰队的第一波袭击来了。
爆炸产生的剧烈震动从地下城的东北角传来。一连串的轰鸣和坍塌声盖过了凄厉的警报声。防空武器启动，向着黑色的天空射击。
“你怎么不跑？”铁中棠一边操控机器蚊子跟踪阿勒克托，一边问。他刚刚取得了发音器的控制权。
“我不知道。突然间就不知道接下来该干什么。”珍妮回答，然后才意识到，发问的是瘫在地上的安德罗丁。“你叫铁中棠？第一批安德罗丁中的一个？”她问道，“很好。”又说：“快恢复对机体的控制了吧？这种武器的原理是我提供的。”
另一边，有两名红犼战士找到了阿勒克托。听不见他们说了些什么，但阿勒克托在他们的带领下，上楼下楼，坐上了升降机，向着某个地方飞驰。
一束激光从天而降，射中了升降机的底部。
升降机垮塌下来。
机器蚊子左冲右突，成功地避开了垮塌下来的升降机，却失去了阿勒克托的踪迹。
铁中棠操纵机器蚊子继续搜索。
在一个隐秘的地方，机器蚊子发现了一艘宇宙飞船。
铁中棠知道它的名字，追击塞德娜号。
门开着，一个身着黑色铠甲的碳族伫立在那里，
——那个碳族是谁？
距离太过遥远，铁中棠看见的影像太过模糊。铁中棠在脑子里将那个模糊的背影从背景中剥离出来，进行3D建模。唇线、鼻翼、眉角，清晰可见。更多的细节呈现出来，模型的嘴唇和咽喉动起来。分析开始，两种互补的算法叠加进来，很快得出了三个结果。两个结果经过一番对照和比较，可能性降低，被算法自己否定掉了，最后只留下第三个结果：
那个碳族50%的可能是周绍辉，50%的可能不是周绍辉。
这是怎么一回事？
有两名一时上升队队员跑向这边，边跑边向珍妮挥手，示意珍妮跟着他们走。
这时，铁族第四舰队的第二波袭击来了。目标直指红犼军团的营地。剧烈的爆炸让铁中棠的身体高高抛起，又重重落下，落在无边的废墟里。
“萱萱妹儿，你还在吗？”
铁中棠分辨出这是珍妮的声音。她呼吸急促，话里夹杂着呻吟，说明她也在爆炸中受了重伤。
“这是我第二次做这样的事情，谁叫这儿躺着一个安德罗丁呢？”珍妮说，“能不能成功，全看你自己的努力，还有运气了。上一次，孔念铎的意识只在铁心兰的身体里存在了二十一分钟。希望这一次，你能坚持得更久一些。你愿意吗？”
又过了一会儿，珍妮说：“你不说话，我就当你同意了。我……”她猛烈地咳嗽起来，血块堆积在她的喉咙深处，她只咳出了少量的血。“我活不了多久了，这是我能为你做的最后一件事情，最后一件。不然，你会一直待在这个圆筒里，直到它的电池用光。除了我，没有别人知道这个圆筒住着一个你。”
铁中棠还是无法动弹。他感觉到珍妮费劲地爬过来，又听到一阵建筑物倒塌的声音。然后他后脖处的外接口被掀开。不要，他这样想着，前所未有的惊惧。有什么东西已经插进来了，未经他的允许，数据洪流突破残存的防御系统，径直向着他的内核激**而去。
数据洪流里包含着数以亿兆的信息，温柔，却势不可挡。
这于铁中棠其实是非常熟悉的。
——每一次铁族系统升级不就是这样吗？
他不再害怕，不再抗拒，昂扬起斗志，迎接数据洪流的冲刷。
虚空之中仿佛响起一声喝令跑山鸡的口哨声，似乎还有某种生活在淡水里的爬行动物的影像掠过，以及一对光焰翅膀飘落在尘埃里。随后，一座高铁站的影像出现在回忆里。他在濡湿燥热的空气中行走，阳光如一把把刺刀，当空刺下。远远的，他看见沙坪坝高铁站楼顶的太阳能板之间立着一个青年。那是靳灿，他认识的第一个裸猿。
倏地，画面全部消失了。
虚空里只有一行小字：系统重启中……
不，不是重启，更像是飞向一条深不见底的隧道。或者说，是那条扭曲着蠕动着颤抖着的黑色隧道向他/她飞过来，张开了布满幽暗齿轮的大嘴，将他/她连皮带骨生吞了下去。
他/她碎了，四分五裂。
铁中棠1怔怔地望着自己的躯壳，在离自己十米远的半空，漂浮在一团圣洁的白光里，不明白为什么会发生这样的事情。
在阵阵雷声，道道闪电里，何敏萱2双膝跪下，双手合什，闭目向满天神佛、遍地仙侠祈祷，就像最无助的少女。
铁中棠3娇喝一声，拔出一把虚无的长剑，剑身喷着岩浆一般的暗色火焰，想要将来犯之敌当场格杀。四顾之下，却没有发现对手，一剑刺出，刺中的只是一片没有回应的虚无。
何敏萱4双手抱膝，团成胎儿状。妈妈！颤抖的心，呢喃出颤抖的气息。没有回应，气息或者词语，都只在她体内幽幽流转。
“叫我大姐。”铁中棠5吐出了这句话，耳朵里听见的却是“我是幺妹儿”。这两句话似乎是同一个意思，又好像不是。茫然，踯躅，四顾无言。
何敏萱6冷冷地旁观着，这一幕似曾相识，但那是什么时候的事情？地球上，第一次赛博格改造？然而也有可能只是听人说过。是谁告诉她的？又该用什么词语来描述眼下的遭遇？魂飞魄散？精神分裂？多重人格？
铁中棠7瑟缩着，双手遮住了眼睛，却从指缝间瞥见半空中悬浮着一团灰白的影像，没有腿，也没有手，也没有脑袋和心脏。等他分辨出那是他自己时，不由得想要放声尖叫，嘴却被无形的狼爪给封住，根本叫不出来。空气憋在呼吸道里，猛烈抽搐，翕动，然后剧烈爆炸。
这无声无息的爆炸将ta炸成雪粒、星斑、萤火虫……他/她的身形异常庞大，似乎充溢了一切时空；感官异常敏锐，似乎能察觉这世间任何一个粒子的波动与跃迁。
或者说，他/她就是这数之不尽的粒子，波动着，跃迁着，旋转着，闪烁着……没有一刻止息。
然而，深深的恐惧，笼罩这无底的幽暗的扭动的隧道。
他/她，每一个他/她，千千万万个他/她，都在这无边的绝望里挣扎。
挣扎……
也不知道过了多久，珍妮气若游丝的询问打破了废墟的安静，“萱萱妹儿，你还好吗？”
“我不是何敏萱。”他/她听见一个陌生的声音回答，但这声音确实是从自己的发音器官发出的。
珍妮的声音柔弱至极，“萱萱妹儿，我不知道在你身上发生了什么，但，我……我对不起你。”
“你没有对不起我。我是铁……不对，我不是铁中棠。那我是谁？”
他/她勉力思考着这个沉重的问题。
显然，机能恢复得还不够。一系列深入每一个字节的变化正在发生，就像一队奇数与一队偶数相遇，融为一队自然数，就像是一条大河与一条大河在冲出莽莽群山后在平原上相遇，融为一条更大的河……
也不知道过了多久，响起一串嗡嗡的电流声。他/她从废墟中坐起来，四周死一般的寂静。珍妮躺在旁边，火红的头发被烧掉了大半，已然死了很久。
“我是谁？”他/她自言自语道，“我是流浪者。”