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一块通体幽蓝的铎晶体从矿**敲下来，穿过冰井，送进追击塞德娜号的试验舱。它重约2 570克，是由22根六棱柱拼合在一起，一头大一头小，表面光滑至极，只在小的那头有明显的坑坑洼洼。
透过观察窗，三个人看着它，心情各有不同。从某些角度看，它像极了一艘在宇宙中飞行了数百万年的飞船。但从另一个角度看，它又像一枚威力巨大的炸弹，不知道什么时候就会爆炸，毁掉一切。
“好美啊！”阿勒克托由衷地赞叹。
“好强的放射性。要不是隔着这特种玻璃，我们仨早被它杀死了。”瓦利说，“真是又美丽又可怕。”
“它的名字叫做铎。”周绍辉说，“我取的。”
瓦利问：“铎到底是什么？”
周绍辉回答：“铎，164号超重元素，原子数为482。我命名的。目前只发现于奥尔特云烛龙星厚厚的冰层之下，以晶体的形式存在，数量极其稀少。整个太阳系的铎，加起来很可能都不到一吨。”
铎来自于上一代太阳最后阶段的大爆炸。
据推测，上一代太阳，或者说，照亮太阳系所在的这一片星域的恒星，是一颗红超巨星。它的个头，相当于45亿个太阳，或者两万亿个地球。假如它在今天太阳的位置，它的边缘会抵达土星的轨道，而光围绕它的赤道跑一圈，也需要9个小时。
“红超巨星虽然庞大，存在的时间却普遍较短，只有短短1千万年到5千万年。这是因为，红超巨星内部的核聚变反应比较小质量的恒星要激烈、迅猛、狂暴千亿倍。”说到这里，周绍辉的语气不由得激动起来。他从小就对天文学感兴趣，对这些知识可谓是了如指掌。在别人看来枯燥乏味的数据，他却觉得兴味盎然，表述出来，也是**十足。
红超巨星生命结束时，会发生超超新星爆炸。此时，红超巨星内部的温度和压力在极短的时间到达前所未有的程度，高到连原子都因经受不住，碎裂成质子、中子和电子，四处飞舞。但宇宙最基本的法则还在。只要温度略为降低，压力略为减少，质子和中子就迫不及待地重组，形成新的原子核，电子围绕原子核旋转起来，新元素就这样诞生了。
制造元素这样的事情，发生在每一颗燃烧着的恒星里，也发生在新星爆炸、超新星爆炸和超超新星爆炸之时。（新星、超新星、超超新星，那帮搞天文学研究的，在取名字方面真是一点儿也没有想象力。
周绍辉腹诽着。）温度越高，压力越高，爆炸越为暴烈与夸张，能制造的元素种类就越多，新的元素在元素周期表上的位置越靠后。
现在太阳系的所有元素，除了氢和氦（它们在宇宙诞生之初就出现了），其余都来自于那颗红超巨星的超超新星爆发。铎，还有元素周期表120号之后的其他元素，也不例外。只是形成它们的条件太过苛刻，即便是红超巨星以它的生命为代价，把自己炸成了直径超过65光年的星云，也只制造出少量来。
“有一种浪漫的说法，就来自于此。”周绍辉说，“我们都曾经是恒星的一部分，我们都是星星的孩子。”
瓦利问：“那颗红超巨星爆炸形成的黑洞上哪儿去了呢？”
“很有可能还在银河系中，只是随着天体之间的运动，飘到别处去了。今天的我们已经无法找到它了。即使找到它，也很可能认不出它来。”周绍辉回答。然后，继续他**澎湃的陈述：
千万年过去，今天的太阳在那一片星云中逐渐形成。有大量的星云团，既没有成为太阳的一部分，也没有变成行星，而是在引力弹弓的作用下，被类木行星甩到太阳系的最外层，在远离太阳的地方，跟大量岩石、尘埃、冰态物质混在一起，形成了极其松散的星体区域，这就是柯伊伯带、离散盘以及包裹整个太阳系的奥尔特云。
烛龙星和它所包含的铎，就在太阳系形成的初期，抵达现在所在的位置。它在那里默默等待，等待追击塞德娜号的到来。
“接下来做什么？”瓦利问。
“做实验，研究它。”周绍辉说，“研究如何把它的巨大能量释放出来，把它制造成毁天灭地的超级炸弹，去一举干掉铁族，又或者发明一种以它为燃料的超光速发动机。”
“可是……”
可是最擅长做实验的那个人已经没了。
“我来吧。”阿勒克托自告奋勇。
她设计出一整套研究方案来。周绍辉和瓦利也没有反对意见，就由着她做，看能研究出什么来。
周绍辉忽然想起了什么，返回生活舱，去取孔念铎送给他的玛雅石器。他把那把黑曜石磨制的三叉戟拿到手里把玩了一下，他觉得自己对得起孔念铎的嘱托了。也不知道你现在怎么样了，但你交给我的任务，我完成了。
等他拿着三叉戟，进入试验舱时，那件无法解释的事情发生了。
一阵颤抖，一束束幽蓝的闪电亮起，又熄灭。阿勒克托的双手和实验仪器融为一体，而瓦利惊慌地卷缩成一团。再看窗外，星空忽然变得莫名的熟悉，一个蓝白相间的星球滑过来，占据了整个舷窗。
那是地球。
碳族的家园。
主控电脑告诉他们，现在是标准时间2123年6月6日，追击塞德娜号位于距离地球十万千米的地方。
这到底是怎么回事？怎么穿越到八十年前呢？他们来不及思考这个问题，就又目睹了一个噩梦：地球四分五裂，最终化为不可复原的齑粉，消散在宇宙的广袤之中。
三个人都目瞪口呆。
追击塞德娜号花了75年时间从火星飞到奥尔特云，在奥尔特云的千万个星体中，找到了那最神秘的一颗。又花了5年时间，在厚实的冰层里挖了一个深深的冰井，终于挖到了铎晶体，这突如其来的意外却将他们人生的轨迹改到了八十年前，然后目睹了他们最想拯救的那一颗星球的毁灭。
为什么？在飞回火星的途中，三个人展开了激烈的讨论：
“如果现在是2123年，追击塞德娜号应该刚刚离开海王星的轨道，在去往柯伊伯带的路上。假如用铎晶体作为燃料，驱动追击塞德娜号，使它的速度提高五倍，是不是可以追上八十年前的它？我是不是可以见到八十年前的自己？”
“说不定，我和八十年前的我握个手，就会引发时空坍缩，我们这个宇宙会在握手的瞬间收缩成一个奇点，然后再一次爆炸成新的宇宙？有什么物理法则可以用来解释这样的事情？铁族提出的那个终极理论可以吗？”
“我们的穿越，制造出了两条时间线。那这两条时间线是两条永不相交的平行线，还是会融汇合并成一条时间线呢？如果答案是后者，岂不是说，我，我们的未来都已经注定？我们所有的努力，所有的鲜血，乃至生命，都与最终的结局没有关系，比星际间的尘埃还要微不足道？”
“在我离开的那一条时间线的后续会发生什么，我不知道，也不能知道；在我切入这一条时间线之后，事情又会有怎样的变化，我也不知道。”
他们三个讨论得甚是激烈，但迟钝如周绍辉也知道，这只是掩饰他们的惶恐与迷惘。那个最重要的问题他们没有任何提及。
回到火星，周绍辉第一时间去探访珍妮。珍妮还在珍妮诊所里工作。对她来说，周绍辉才离开两年多，所以，当老迈不堪的周绍辉出现的时候，她并没有第一时间认出他来。但当他表明身份后，她脸色一变再变，从不相信到心生疑惑再到确认无疑，最后毫不犹豫地抱紧了他。“到底发生了什么？”她一边痛哭一边询问。周绍辉告诉了她一切，她也把他离开后火星上发生的事情原原本本地讲了一遍。
孔念铎过世了，在探访珍妮之前，周绍辉就知道了。从珍妮那里，他了解到了更多令他嘘唏的细节。
“我让他失望了。”周绍辉说。
“不要这样讲。”珍妮说，眸子里有晶晶闪亮的东西，让周绍辉诧异，“我们都让他失望了。”
周绍辉犹豫了一下，“怎么没有见你抽烟？我记得你烟瘾挺大的，总是一支接着一支地抽。”
“戒了。”珍妮说，“孔念铎死后就戒了。”
说这话的时候，她突然嘴角微扬，眼神中满满的温暖，似乎想起了世间最美好的事物。
在那刹那，周绍辉顿悟了。一件几十年都没有明白的事情，突然之间就明白了。珍妮是爱孔念铎的，爱得极隐蔽但也极深沉。我为什么没有早点儿明白呢？在我还年轻的时候。他略一思忖，就明白：其实我是知道的，很早以前就知道。只是……只是一直不肯承认罢了。你这个地道的蠢货。
“我爱你，珍妮。”他说着，然后松开抱住珍妮的手。
此刻，他132岁，她38岁。
离开珍妮，周绍辉一个人走在这座火星穹顶城市里，漫无目的。他来到一个十字路口，忽然之间不知道往哪里走。向左走？向右走？左边是哪边？右边又是哪边？他原处踟蹰着，傻傻地分不清左右。就在这时，他看到了一则大型户外投影广告：“认识你自己！王牌占星师佐伊，上天入地，带你走出人生的迷雾！”这句广告语的文字经过加粗、变形，还在不停地闪烁，以一种魅惑的姿态出现。他眯缝着眼睛看了那广告半分钟，在一系列女神的名单里看到了塞德娜，旋即转身，走向广告中提到的地址。
佐伊在一堆神像与熏香中接待了周绍辉。
“我想知道塞德娜。”
佐伊明显吃了一惊。“非常冷门的女神。”她说，“好事情。你是第一个来询问塞德娜神谕的客户，我给你打五折。”
周绍辉面无表情地支付了全额费用。
“五折。”
“不需要。”
佐伊沉默了片刻，开始讲她刚刚从量子网上查到资料：“塞德娜的故事是一则寓言，它告诉我们，有时必须深入到我们不愿意去的地方，经历恐惧。所有人都有弱点，都有缺陷，都会犯下大大小小的错误，但即便如此，也依然值得爱与尊重。如果我们保持自信，发自内心地肯定自己的价值，最终你所付出的一切努力，都会以某种盛大的方式回报你的生活。”
自始至终，周绍辉都冷眼看着她，看她表演。“给点新鲜的。”他说。
“你要养一条小鱼，叫它塞德娜，它就是塞德娜的象征。每当你投喂它的时候，也象征着向这位女神献祭，感谢它的赐予和陪伴。有困难的时候，你可以向小鱼诉说，并向女神表示感激，女神便会听到你的呼唤，在冥冥之中达成你所想之事。”佐伊继续念叨，“遇到挫败、不如意时，或者做事没有十足的信心时，你可以向这位女神诉说，祈祷她能赋予你自信与勇气，这位女神会与你共渡难关。塞德娜是一位伟大的导师，在与这位女神链接时，你链接的，不仅仅是海洋的力量，更是强大到无以复加的爱的力量——”
“爱有力量么？”周绍辉呢喃着，熏香的味道让他感觉难受。
佐伊站起来，褪下长袍，在神像之间翩翩起舞。音乐从房间的每一个角落涌出来：
“这份爱，
曾跌落深渊，
却在深渊之中，
艰难重生。
这份爱，
经历了你难以想象的，
痛苦与挫折，
却依然坚强地存活。
无条件地，
向需要帮助的人伸出，
热切的援手，
教你学会如何在困境中求生，
教你对所经历的一切充满感激。”
一曲舞完，佐伊揉着有些酸软胳膊，回到周绍辉跟前。“在别的占星师那里，你可看不到这些。”她的自我表扬显得如此肤浅。
“我该感激这一切吗？付出一切，啥也没有得到。”
佐伊盯着周绍辉，说着对很多客户说过的话：“付出与接受，并非二元对立。你若只付出，就会感到疲倦、怨怼；你若只接受，就无法享受自己的所有。窍门在于取得两者间的平衡。听从命运的指示，无惧地付出，然后心怀感恩地接受一切。这就像呼吸。”
“呼吸？”
“呼是付出，吸是接受，两者同样重要。”
周绍辉深深吸了一口气。
是的，地球毁灭了，这使得周绍辉此前所有的努力，所有的牺牲，全部变得没有意义。意义，他咀嚼这这一个词语，仿佛它是世界上最有意义的东西。
做一件毫无意义的事情，比如喜欢不喜欢他的珍妮，做几十年，甚至上百年，这件事会变得有意义吗？想不通，想不明白。
头疼，大脑一片混沌。想不通就不想，事情已经发生了，坦然接受它，就这样。
一旦想通，结论如此简单。
我只管做我想的事情。我此时想做的事情只有一件，那就是向铁族复仇。
想做的事情，就是有意义的事情。
这时，距离地球毁灭不到一个月。
这时，距离裸猿一派的建立与人工愚蠢计划的实施不到24小时。