次日中午12点，光绪皇帝的步辇已经从其下榻的颐和园仁寿殿动身，翁同龢闻讯后，冒着小雨，急急忙忙跑到仁寿殿大门口，在道路右边泥水里磕头迎接。步辇过去了，光绪皇帝还回头看了他一眼，一言未发。望着渐行渐远的步辇，翁同龢于三跪九叩之际突然想起，幼年的光绪皇帝，胆子小，一见闪电，就会不顾一切地钻进自己的怀里，因为他害怕听到雷声。光绪缺少父爱，而翁同龢又没有儿女。翁同龢紧紧搂着小皇上，只感叹做人不易，做天子也不容易。哪个时候，光绪皇帝虽然知道自己是一国之君，但少年的天性是扼杀不了的。翁同龢是个美髯公，长须八寸，飘飘若仙，而其胸毛浓密，也有五六寸长。天气暖和时，光绪皇帝会在读书之余，要么捋着师傅的胡须玩耍，要么忽然将小手插进翁同龢的怀中，去抓他的胸毛，笑声朗朗……师徒二人，跨越了等级、年龄和身份，相亲相爱，其乐融融。这一切仿佛就发生在昨天，可是，现在回想起来却黯然如梦，心似刀绞，“所谓生死而肉白骨也”。
凤凰落毛不如鸡，虎落平原被犬欺。这是功利社会最生动、真实的写照。开缺前，翁同龢权倾朝野，家里宾客盈门，门生故吏、亲朋好友、远亲近邻，终日络绎不绝；开缺后、回乡前，很多人都像逃避瘟神似的，一个影子也见不到了。恰恰在这个时候，不怕受到牵连的老哥哥孙家鼐出现了。翁同龢在日记中详细记载：
四月二十九日（6月17日），“晴，晚有风。……燮臣来。”
五月初二日（6月20日），孙家鼐派人给翁同龢送来菜肴；
五月初五（6月23日），朝廷做了重要的人事变动：“孙家鼐以吏部尚书协办大学士，王文韶户部尚书、军机大臣、总署大臣，荣禄直隶总署、北洋大臣，崇礼步兵统领。”
五月初九（6月27日），“早间，孙燮臣来谈。”
五月十二日（6月30日），也就是翁同龢启程的前一天晚上，孙家鼐再次上门，与翁同龢话别，“直至戌正二乃去，真深谈矣。余何人，仿佛谢迁之去耶，为之一叹。”⑵在翁同龢遭受意外打击、动身返乡期间，作为毓庆宫的老同事、朝廷的老同僚，孙家鼐丝毫不怕受牵连，多次前往翁府探望、馈赠，眷恋、慰藉之情，真是感天动地！
五月十三日（7月1日），初晴还阴，翁同龢向着皇宫方向三跪九叩，然后，恋恋不舍地踏上返乡之路。黄绍箕、于式枚、张謇等500多人到永定门外马家铺火车站，为翁同龢送行。
面对送行者，翁同龢百感交集，他红着眼圈向大家拱手致谢。他说：“人臣黜陟皆属天恩。吾进退裕如，所恨者不能见皇上耳……”
张謇心情沉痛，当场吟诵了一首七律，送恩师南下：
兰陵旧望汉廷尊，保傅安危海内论；
潜绝孤怀成众谤，去将微罪报殊恩。
青山居士初裁服，白发中书未有园；
烟水江南好相见，七年前约故应温。
注释：
⑴谢俊美：《翁同龢传》，中华书局，2000年版，第546页。
⑵陈义杰整理：《翁同龢日记》（第六册），中华书局，1989年版，第3137页。