自古以来，礼仪和礼貌就是人生中很重要的内容。公共场合我们要讲礼仪，在别人面前我们要讲礼貌。尤其是当今社会，礼仪更是一切社交场合必需注重的。因为没有礼仪做不成生意，没有礼仪留不住顾客，这些都是众所周知的。当然，礼貌也一样重要。礼貌代表一个人的基本素质，一种作为人最起码的要求。一个人没有礼貌很难在社会上生存和发展，更不要说有所作为。所以，我们要懂社交礼节，做一个有礼貌的人。
那么，什么是社交礼节呢?简单说就是人与人相处、相交所遵循的规范。
说到社交礼节，一般人往往有高深莫测之感。老一辈人常常告诫年轻人：进入社会之前要先把礼节学好，才不会被人笑话!这就是“先学礼而后问世”的说法。旧有的礼节繁杂琐碎，单单要记牢一套虚字眼的应对说话已经够多的了，还有一大堆起坐言行的规矩。这种旧的“社交礼节”往往令现在的年轻人敬而远之。
不过，随着时代的变化，今天社交生活中的礼节已赋予了新的形式和内涵。其礼主要是教人尊重与关心他人，合乎人情；其节则是教人在言行举止上要恰如其分，合乎事理。
社交礼节本来就不是讲求形式的东西，保持彬彬有礼的态度，以及注意仪表固然不可少，但更重要的是在实际生活中随时随地关心朋友、尊重朋友的精神，甚至在公共场合也必须关心和尊重他人的原则。如：在街上无意间踩了别人一脚，能说一声：“对不起”;在公交车上能让座给老弱妇孺；在与他人谈话时能做到耐心地倾听……这些就是礼节。说它难吗?谁都可以做到。说它易吗?做到的人却不多。
礼貌待人、使用礼貌用语是我们中华民族的优良传统。只要你礼貌友好地对待别人，别人就会礼貌友好地对待你，这个道理谁都能懂，但你做到了吗?
记得在一篇《谈礼貌》的课文里写了两个故事：
古时候牛皋向一位老大爷吼叫着问路，这位老大爷不但没给他指路，还骂他是个“冒失鬼”。过了一会儿，岳飞也来到这里，他先离镫下马，然后很有礼貌地施礼并问路，这位老大爷见岳飞很有礼貌，便给他指路。
朱师傅为周总理理发二十多年。有一次，朱师傅不小心在周总理的脸上划了一道小口子，深感不安。周总理并没有责怪他，还安慰他。
这两个故事告诉我们：礼貌待人可以在人和人之间架起理解的桥梁，减少矛盾。文雅、和气、宽容的语言，不但沟通人们的心灵，而且反映了一个人的思想和文化修养。正如俗话说：礼到人心暖，无礼讨人嫌。
不仅平凡老百姓要懂礼貌礼节，连伟人也不例外。有一次，列宁同志下楼，在楼梯狭窄的过道上，正碰见一个女工端着一盆水上楼。那女工一看是列宁，就要退回去给让路。列宁阻止她说：“不必这样，你端着东西已走了半截，而我现在空手，请你先过去吧!”他把“请”字说得很响亮，很亲切。然后自己紧靠着墙，让女工上楼了，他才下楼。这不也是良好文明礼仪的体现么?
毛泽东是上个世纪影响最大的人物之一，他从小养成了对长辈有礼貌的美德，后来当了国家主席，仍然能以礼待人。一九五九年，毛主席回韶山，曾专门邀请亲友中的老人吃饭，毛主席给老人敬酒，老人们说：“主席敬酒，岂敢岂敢!”毛主席回答：“敬老尊贤，应当应当!”由此可见，文明礼貌是多么重要。
人是有感情的动物，因此，当受到别人尊重时，自然会感到快乐；当受到别人轻视时，自然就会觉得气恼。不管在任何时代，这种导致人与人相处的关系始终不变，这是人类的通性。而促使这种关系相处圆满的最好方法，就是“礼”。它代表尊敬、尊重、亲切、体谅等意义，同时，也是个人的修养的体现。
从宏观方面来讲，一个社会的公共文明水平，可以折射出一个社会一个国家的文明程度，所以说，一个人如果不遵守社会文明，小的会影响自身形象，大的会影响国家声誉。在清朝的时候，大臣李鸿章出使俄国，在一公开场合，恶习发作，随地吐了一口痰，被外国记者大加渲染、嘲弄，丢尽了中国人的脸。这是一个不遵守社会文明、不懂礼貌的历史教训。
总之，学习礼节虽不是一件难事，但要做到处处讲礼节倒也是一件不容易的事。有许多人能够在社交场合中讲求礼节，而且显得彬彬有礼，温文尔雅，但是当他在公共场所中，却显得粗鲁和蛮横，争先恐后，唯恐吃亏。我们在搭乘公共汽车和上火车时都可以见到这种现象，人们一窝蜂地上车而把老弱妇孺挤在一边；在车辆上也蛮横地霸座一方，对老弱视而不见……这种人尽管是社交场合中的君子，社交能手，但由于他只讲个人利害得失，因此，可以说他在社交场中的礼节是虚伪的。
礼节不是为表演用的，在日常生活中，它体现着人与人之间相处的精神，一个人若能够做到处处讲礼节，那么，当他出现在任何社交场合也决不会失态。