在国际政治中，特别是在东方，国家主权往往被视为“神圣不可侵犯",但欧盟却反其道而行之，其成员国将货币、经贸、边境管理、立法等诸多传统意义上"神圣不可侵犯"的主权权力转给了欧盟，个中原因是什么?套用一个老生常谈的词语就是为了"和平与发展"。
第二次世界大战结束后，欧洲的精英们一直在思考：为何两次世界大战都起源于欧洲，如何让战争不再发生?
1950年5月9日，时任法国外长罗伯特·舒曼提出一个震动欧洲的建议："兹建议法、德联合生产煤和钢并置之于一个共同的‘高级机构'下面，而在此框架将随后向其他欧洲国家开放。"这个有些“拗口”的建议就是欧盟的前身“欧洲煤钢联盟”的起点，当然也是欧洲一体化的起点。
这个建议最初的出发点就是防止战争。在历史上，欧洲大陆两大国法国和德国之间战争不断，且是两次世界大战中的“死对头”,通过煤钢联营可以将两国捆绑在一起，你中有我，我中有你，合为一体，在经济上"成为一家人",从而让战争无法打起来。正如《舒曼宣言》所言，煤钢联营将使"任何法、德之间的战争不仅无法想象，而且在物质上不可能”。
此后，欧洲人将《舒曼宣言》付之实施，一系列支柱性条约如《巴黎条约》、《罗马条约》、《马斯特里赫特条约》、《阿姆斯特丹条约》、《尼斯条约》、《里斯本条约》等先后签署，欧洲人一步一个脚印，从"欧洲煤钢联盟"到“欧共体”再到"欧盟"。从创始6国发展到如今的27国，欧盟如今涵盖430多万平方公里，域内有5亿多人口，其经济实力超过美国、世界第一，世人莫敢小觑。欧盟也从最初的“防止战争”这一目的不断拓展，如今更侧重于如何推动欧洲的平衡发展和进步。无数的教科书和论文阐述了其中的演变进程，在此不再赘述。
舒曼的建议是伟大的，欧盟把《舒曼宣言》的发表日——5月9日定为自己的生日"欧洲日",舒曼也被誉为"欧盟之父"。如今，你若前往布鲁塞尔游览，会在欧盟机构附近看到"舒曼广场",看到"舒曼塑像",在欧盟委员会大楼外看到“舒曼纪念碑”。这是一种最好的纪念。
当然，欧盟成立还有一个意识形态上的原因就是欧洲人的统一之梦。两千多年前的罗马帝国以及后来的“神圣罗马帝国”都曾统一了西欧，欧洲的精英们一直都有一个"梦回罗马"的情结。这就是为什么《罗马条约》和最具野心的《欧盟宪法条约》专门选择在罗马签署。