以人类的大脑而言，组织和脑脊髓液加起来大约重1.5公斤。拿它来和在进化系统上与人类最接近的人猿的脑相比较，也大了约3倍。脑和人类的身体一样，身体在进化，脑也在进化。
脑中最“古老”的部分就是脑干，也称之为“爬虫类脑”。它的功能是掌管呼吸和营养代谢，让肌肉活动等，也就是担任维持生命最基本活动部分。它也是最原始的“动物的脑”。
另外，脑干也被称为“生命的脑”。
人在进化，脑也在进化。脑干的上方是由大脑边缘系统所构成的，而这个大脑边缘系统掌管人类的恐惧和愤怒。所以，大脑边缘系统又称之为“感情的脑”。
而现代人除了有恐惧、愤怒，还有高兴、悲哀，另外还有恨意、嫉妒以及更加复杂的感情表现。
这些复杂的情感表现，都属于“感情的脑”的管辖范围。
大脑边缘系统在医学上则称为“原始哺乳类的脑”。虽然称之为原始哺乳类的脑，它却是具备有喜欢、讨厌等感情和与记忆相关的器官，所以非常重要。它还有另一个叫“大脑旧皮质”的名称，这对接下来要说明的将大脑皮质称为“新皮质”而言，是因为“它的存在比新皮质还久”，所以以“旧”这个字来称呼。
进化之后的人脑在大脑边缘系统上制造出了大脑皮质(新皮质)，成为让人类可以说话、可以思考事情的脑。它能够把人类来自五官所得到的信息加以综合理解，然后直接将对应的信息传达到全身。
同时它还帮人类将知识收集起来并加以组织，进而推理和判断。它更能帮助人类理性地控制感情，抑制感情的爆发。
这才是一个不会是非混淆、有智慧的人类才能拥有的脑。因此大脑皮质又称之为“人的脑”、“新哺乳类的脑”和“理性的脑”。
左脑发生梗塞或血栓的人，随着伤害程度的轻重会发生说话的机能障碍。这充分表示出说话机能几乎是由左脑在掌管。
所以，左脑被称为“说话的脑”。
另外，右脑发生梗塞或血栓的人，大都会有印象机能障碍的情形。
所谓的印象机能就是视觉、嗅觉、听觉、味觉和触觉，也就是五官所能够将感觉到的形态传送到脑中记忆的能力。如果失去了这个机能，就难以把曾经记忆过的事情回忆出来，而且还会令人无法联想。没有了想像力的人，将绝对无法面对生活。也就是因为这样，右脑被称之为“想像的脑”或“图像的脑”。
如前所述，虽然右脑和左脑很类似，但是，它们却有各自不同的功能，人体的五个感官器官也是一样。视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉所依靠的五个感官器官，由脑干中最主要的右侧部分，也就是右脑进行活动。但是，人类的左脑因为进化而变的稍大，右脑因此渐渐地受到压迫。也正因为如此，使得人类原有的动物“本能”慢慢地流失了。
例如视力越来越退化，听力越来越差，如果煤气没有味道，我们根本无法检测出煤气漏气。然而本能的味觉功能是可以分辨出我们吃下去的食物是药物还是毒物的。我们知道本能可以让很多的动物拥有预知地震的能力，甚至连古代的尼安得塔人和克罗马尼克人都具有这种本能，但是现代人却已经失去了这样的本能。
现代人都是看气象情报的涨落表才出海去钓鱼，但是，以前的动物就拥有这种自知的本能。
记忆力也是如此。我们能记住所走过的路，记住所认知的事物……这种记忆生命根源的能力都是由右脑所掌控的。
但是人类却因为知识和语言的累积，使得左脑的记忆力更加发达，右脑的记忆活动因而停止，也就是说“本能的”习性(能力)消失了。