1979年，希腊著名考古学家伊尼斯和艾菲率领一支考察队，来到希腊克里特岛上的朱克塔山进行考察。这里是古希腊神话中的宇宙之王——宙斯神活动的地方。他们相信这里一定有古代文明的化石。
通过小心挖掘，考古队在一个小山丘的北坡发现了一些陶器碎片，又发现了代表米诺斯文化的石器雕刻。这些发现表明，这里可能是一块埋藏着古代文化秘密的宝地，于是组织村民和大学生开始了大规模的挖掘。这一次挖掘，不但获得了丰富的考古材料，而且被伊尼斯和艾菲运用合理的推理和系统的综合，勾画了古代文明的栩栩如生的一幕。
果然，开始挖掘后一周就不断地有所发现。考古材料表明，这里是古代克里特人的一座庙宇，因为发现了一些用于宗教仪式的器皿，有的还盛放着烧焦了的种子。考古还表明，这所当年雄伟的庙宇，在一场大地震中被毁灭了。如今的断石残砖，曾经是克里特人宗教活动的神圣殿堂。
庙宇遗址上东倒西歪的石头，看来是在地震中倒塌的，用考古年代测定法一测定，时间是公元前1700多年，离当时有3700多年。这一场大地震，摧毁了这个庙宇，也一定给克里特岛以巨大的灾难。
神庙的断垣残砖中，发现了两具尸体，他们的腿骨和臂骨都被压在巨石之下，发生了断裂。这两人是地震的牺牲者。
挖掘中接着又发现了第三具尸体。这具尸体身高1.65米，体格强壮，年龄18岁左右。他的身旁有一个平台，平台旁有一根石柱，柱脚边有一道槽。根据伊尼斯和艾菲的经验，这个平台可能是一个祭台，台上放置祭祀用的牺牲。柱下的槽子是用来接盛献祭用动物的鲜血的。在祭台下发现了这个18岁青年的尸骨，说明古代克里特人曾用活人进行人祭，这是对神的最虔诚的奉献。
这是不是人祭的牺牲品?考古队请来了胚胎学教授和法医学专家。
法医学家考特塞尼斯分析说，如果一个血液供应良好的人被火烧死的话，他的尸骨会变黑；而如果一个人的血液在火烧之前就已经流干，尸骨就会呈现白色。这具尸体肋骨上方的骨头是白色的，右肋以下的骨头是黑色的。这说明，他左肋上方部位的血液在火烧之前已经放干，他已经因严重失血而死亡。右肋下方还有一些血没有放尽，所以那一部分的骨头是黑色的。这个人死在祭台旁，又是失血而死，看来确是个祭天的牺牲品。
另外两具尸体又是何许人呢?其中的一具年龄28岁左右，是一个女人的骨骼，身材中等。另一个人向高约1.80米，40岁左右。他双手前伸，好像要保护自己的脸，也好像是在向上苍求援。这是一种突然面临房屋倒塌的无意识的保护姿势。他的左手的小指上有一枚银子和铁做成的戒指。当时是青铜器时代，铁在当时是很稀有的金属，只有从陨石中获得。对青铜器时代的人来说，一只铁戒指是十分宝贵的，做一只铁戒指是十分艰难的。因此，一只铁戒指，该比今天的白金还要贵。他的佩带，说明此人身分不凡。他的左腕上戴着一个带有印章的手镯。考古学家判断，这个人是掌有生杀大权的祭师，那个女性尸骨代表的可能是一个助理祭师，就是祭师的助手。当然，在这次杀人祭天事件中，她是一个帮凶。
在祭台不远处挖到了一把锈斑斑的青铜刀。刀长40厘米，重约450克。在刀的两则，雕刻着兽头图案，像是野猪的头，还长有尖尖的獠牙。这可能是因为古代克里特人崇拜野猪的缘故。这是一把祭刀，是专门在祭祀上杀生用的。看来是祭师亲自动手杀了这个18岁的男青年作为人祭，大概他割破被捆绑的石柱上的男青年的颈动脉，用的就是这一把当年寒光闪闪的青铜刀。
女祭师充当男祭师的助手，她的任务是收集人祭的血。古代祭神时最宝贵的东西是人血。血是红色的，象征着生命的活力。古代从狩猎时野兽的死亡认识到得血则生，失血则死，因此把血看做最为宝贵的东西。女祭师收集人血一定是用来让神享用的。人祭被杀死，一定会小心收集他的血。
果然，在人祭尸骨的周围，发现了一百多块陶器碎片，把他们拼接起来，就是一只带嘴的桶状陶器。也许，祭师杀了人祭以后，在桶中盛满了牺牲者的热血，正要把血放到祭台上向神敬献。此时，大地又隆隆地发出了吼声，脚下的大地又一次摇晃起来。庙宇倒塌了，人血倒了满地，桶被倒下的庙宇压个粉碎。那两位杀人的祭师，也被倒下的神庙所掩埋。
伊尼斯和艾菲这两个考古学家，运用多学科的知识和充满想像力的大脑，从零碎的考古学材料，再现了3700年前的惊心动魄的一幕：相当一段时间以来，克里特岛上不时暴发地震，地下发出可怕的响声，火红的熔岩不时流出地面。人们惊惶失措，以为是上天的发怒，于是用各种办法想请求上帝的宽恕，他们不时用动物祭祀，向神虔诚地敬告。但是，地震依然不时发生。结果，房屋倒塌，田野荒芜。最后，为了求得岛民的安宁，祭师决定实行人祭，这是对神的最好的奉献。他们以为，人祭以后，上帝一定会收回灾难，恩赐幸福。于是在某一天，在宙斯神庙前举行了人祭仪式。献给神的人祭被杀了，女祭师拿起盛着鲜血的桶准备放上祭台。但是，神没有接纳人们的奉献，被杀的人祭的血还没有流尽，又一阵强烈的地震震撼了大地，宙斯的神庙也毁于一旦。两位祭师也在这次地震中丧身。
3700年前，历史上没有一丝文字记载，但是，这两位考古学家却给我们描绘了当时的故事，真实可信，绘声绘色。是大胆的想像和科学推理的巧妙结合，使他们从无字的地下的大书上翻译出了一个历史故事，揭示了一个古代的秘密。
大胆的想像，合理的想像，它会帮助你发现世界的种种秘密，它使科学研究充满了魅力。