在战争大片《拯救大兵瑞恩》中，美国出动了许多军人拯救一名叫瑞恩的大兵。电影里的故事也许是假的，但美国在20世纪60年代末，曾火速召集大量科学家演出了一场“拯救滞留月球宇航员”的一场“戏”，却是真的。
1969年7月20日，美国阿波罗宇宙飞船的登月舱在月球赤道附近着陆，宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林先后走出登月舱，第一次在月球上留下了人类的足迹。他们工作了两个半小时之后，带着22公斤的月球土壤和岩石，返回登月舱，准备乘坐它的“上升舱”与指令舱会合。由于“上升舱”的座舱狭小，两位宇航员进入时，身上背着的“生命保障系统”外壳不小心撞上了座舱内壁，竟把“上升舱”喷气推进启动开关的塑料旋柄撞断了，开关无法使用。登月舱的“上升舱”启动不了，将会把宇航员留在月球上，无法返回地球。由于没有携带修理工具，损坏的启动开关无法修复，而携带的氧气和食品又有限，如果迟迟想不出挽救的办法，宇航员就会有生命危险，情况非常紧急。
阿姆斯特朗立即用无线电话向地面的休斯敦控制中心报告这一十万火急的情况。对这一意外情况，控制中心的科学家无不为之震惊。飞行模拟小组立即行动，寻找解决的方法。
科学家们提出了许多解决方案，地面模拟操作都不成功。一位科学家灵机一动，提出登月宇航员身上特制的太空圆珠笔或许可以派上用场。这位科学家认为，也许可以用这支太空圆珠笔代替已损坏的塑料旋柄去启动开关。于是，科学家们在模拟器上把已损坏的塑料旋柄的残余部分取下，再把太空笔的笔管前端伸进启动开关内部，去拨动一个小小的金属片，经过几次试验，终于找到一种巧妙的手法把电路接通了。模拟小组的实验成功了，控制中心马上把这个消息通知月球上的宇航员，让他们也按照这个方法操作。于是，就在21日13时54分，奥尔德林手持太空圆珠笔，如法炮制，启动开关的电路果真在瞬时接通，点火一举成功。险情排除了，“上升舱”在喷气推进器强大的气流推动下，缓缓飞离月球，与指令舱成功会合。这是人类第一次成功登月留下的一个鲜为人知的小插曲。
太空圆珠笔救宇航员的创新思维启示我们，集体的智慧是无穷的。