在人类的众多发明创造中有许多是建立在对前人或自然界的模仿基础之上的，如模仿蜻蜓发明了直升飞机，模仿鱼发明了潜水艇，模仿蝙蝠发明了雷达……
模仿不是照搬照抄，而是要求创新，是要在以某一模仿原型为参照的基础上加以变化产生新事物的方法。在模仿方法上模仿可分为形式模仿、内容模仿、思想模仿等多种。运用原理规律或优秀的案例方法去解决问题，也是一种模仿，而且是高层次的模仿。模仿的层次越深，模仿者与被模仿原型之间的相似之处就越不明显，善于模仿者追求神似。模仿创新比从头研制的费用低得多，也免去了市场有无需求的担忧，甚至模仿者反而后来者居上。日本在战后经济的飞速腾飞，就得益于从模仿到超越的创新法宝。
一般说来，模仿法的步骤通常如下：
1.发现问题
留心身边的事物，发现并抓住问题的实质。
2.选准样本
在弄清问题症结的基础上，想想哪些生物或事物对这种问题有解决办法，选一种最感兴趣的进行剖析、仿效。
3.观念移植
设计将某个领域的理论、方法和策略引用到另一个领域。如戏剧表演的手法就可以用到英语情景教学中和销售员培训的模拟销售场景的训练中去。
4.利用矛盾
就是利用事物的对立面。如玻璃窗是为解决透光而不透风。百叶窗则相反，为了透风而不透光。橡皮铅笔也是为了做两件相互矛盾的事：写字和擦字。
5.要“快”而“高”
如果是模仿已出现的新产品、新事物，就要学得快、用得快。同时，要在质量上“青出于蓝而胜于蓝”。只有这样，才能最大限度地防范科研投资和市场风险。
值得注意的是，模仿法是更多的激发创意的一种手段，并不一定是为了产生仿生产品或仿做新事物。