温州人的生意经名闻天下，陈言礼在这样的氛围熏陶下，自然经营有方。在激烈的竞争中，他的食品厂、机械生产厂总是能胜出一筹，效益可观，并由此而引出了一个动人的成功故事。
陈言礼出生在浙江温州的一个小镇，人多地少的不利自然条件，使这个兄弟姊妹多的家庭穷苦不堪。早早懂事的老三陈言礼在读书期间就想着为父母分忧解愁，他常常利用周末到稻田钓黄鳝，然后拿到市场上出售，挣得块八角钱贴补家用。
1981年，18岁的陈言礼刚读高二，家里实在拿不出近100元的学费，他不得不放弃继续求学的梦想，这成了他一生中最大的遗憾。为了早日脱贫致富，陈言礼决定到江西承包工程的叔叔那里打工。可怜的一点零用钱根本还不够到达工地的路费，陈言礼就徒步穿过茶桑林场几十里长一人多高的茅草区，走得又累又渴，在一洼塘水旁竟然睡着了。半夜，天下起了雨，陈言礼被淋醒后，被迫摸黑冒雨赶路。
在工地上，天天都要挖大量土方、石块，刚走出校门的陈言礼有些吃不消。一次不小心，被尖利的石块划伤了左掌，顷刻血流如注，在诊所里缝了9针才算止住了血。为了能多给家里寄点钱，陈言礼硬是每天忍着疼痛坚持到工程完工。
回到家后，陈言礼用积攒的一点工钱学起了裁剪，在小镇上开了一家缝纫店，同时兼营纽扣、松紧带等相关用品，生意还算不错。有一天，当他从浙江永康贩回大量纽扣和松紧带时，中途翻了车，车从公路上翻进很深的水沟里。沟里的水有两米多深，幸亏他会游泳，方才死里逃生。纽扣全散落到水里，松紧带也变了质，挣的一些钱全赔进去了！
陈言礼没有被失败吓倒，他决定去闯关东。他和一位同乡从国内有名的江苏丹阳眼镜市场批发眼镜贩到内蒙，在包头东河区支起了眼镜摊。不过这只是谋生的权宜之计，一直想赚大钱的陈言礼时刻在寻觅新的致富良机。
在与蒙族群众的接触中，陈言礼发现，当地居民有爱吃糕点的习惯，几乎家家都喜欢面包、奶酪，而当地食品厂却较少，且制作不够精细，陈言礼便动了开食品厂的念头。恰巧，锡林郭勒盟的一个部队食品厂对外承包，陈言礼东挪西借甚至不惜高利贷，凑齐资金将食品厂承包下来。
为了挖掘市场潜力，陈言礼一方面深入调查当地民众和官兵的口味特点，一方面从南方引进先进的糕点制作技术。每天凌晨四五点钟，陈言礼就已经起来揉面、醒面、烘烤、外卖。冬天零下摄氏40多度的低温使人呵口气就可结成冰花，真是寒冷彻骨啊！凭着自己的胆识和智慧，凭着对顾客的优质服务，陈言礼的糕点生意越做越好。第二年年底，陈言礼不但还清了所有欠款，还净赚5万元。
随着身边同行逐渐增多，效益又都不错，陈言礼萌发了新的念头：既然有这么多人争做糕点，那么卖电烤箱、打蛋机、和面机等食品机械一定畅销。为此，陈言礼果断地盘出效益正好的食品厂，南下温州、上海等地和当地食品机械厂取得联系，顺利成立了呼和浩特、通辽、长春三个食品机械销售处。
认定了这个市场项目，他开始在用户身上狠下工夫。大凡购机的用户，都对食品制作技术感兴趣，陈言礼正是抓住了这一点，利用自己善做糕点的特长，向用户认真讲解各种机械的性能、特点，热心传授各种食品的制作技术。由于服务周到，很多人都成为回头客。在这些回头客中有许多下岗职工，从苦难中走过来的陈言礼十分同情他们的遭遇，都给予了很大的照顾。长春的下岗女工杨某来买烤箱时只带了200元钱，还不够一半的价钱，但陈言礼还是让她拉走了，并且利用自己的社会关系，帮她迅速办好了个体工商执照。杨女士的生意做得很好，后来又开设了分店。陈言礼和厂家关系也处得非常融洽，回款十分及时，由于信誉好，不用打款就可提货。
在和客户的交谈中，陈言礼经常留心客户反馈的每一个信息，观察消费者的口味需求，及时顺应时势，增加了电饼铛、烤禽箱、炸鸡炉、羊肉串烤炉等几十种新型食品机械。与此同时，陈言礼也由人们对时尚的追求看出包装事业的发展，迅速引进自动封口真空包装机、雪糕、蛋糕模具等系列包装机械。细化了经营后，陈言礼的业务逐步扩大了，至1992年年底，固定资产已达百万元。
在竞争中，他逐步发现生产、销售一条龙要比单纯的生产或销售更能赚大钱。为此，他又与人合作在温州老家办起了食品机械厂和包装机械厂。有了自己生产的产品，大大降低了成本，然后陈言礼便开始选择销售市场。。最后他选中了东北市场，在东北各大城市的权衡中，他又选中了长春作为总经销处。这不仅因为长春对他来说并不陌生，而且又可作为圆心辐射内蒙、黑龙江、辽宁等省。在长春，他又看中了人流比较集中的火车站，在其附近开办了长春市天池食品机械商场。优越的地理位置、低廉的价格、丰富的品种吸引着来自东北各地的客户，每年都以十几万元的利润递增。
在赚了几年大钱后，长春又先后出现几家食品、包装机械经销点。由于竞争激烈，大家互相压价，利润都变得很小。为了打破这种僵局，陈言礼费尽心机研究经营策略。他不但在火车站的东侧设有大型食品包装机械商场，还在火车站的西侧设有一家小型门市部，并针对火车站昼夜人流量的特点，在商场和门市部的门前都有醒目的广告牌和灯箱提示，这样设置能够成功地截住2/3的客源。陈言礼还抓住对手不愿经营利润极低的焊塑机、蛋卷机等小型机械的弱点，仍旧经营这些依然实用的产品。因为他深知，这些产品看似无利，但是买这些产品的客户却会由此认定自己薄利多销的待客之道，成为回头客甚至大买家。陈言礼还勇敢地打破门户之见，从别的机械厂引进自己没有各种食品包装机械，近200平方米的商场内，排满了各类型号、品种齐全的产品。在经营中，他不仅能认真地讲解各种产品的性能、特点，甚至还能当场熟练地拆装。
尤其值得一提的是，为超越同行，成为食品机械和包装机械的经营霸主，陈言礼还积极开发新奇而又实用的高科技产品。为此，他进行了精细的市场调研。在人们越来越讲究效率的今天，各式做面食的饭店、小吃部急需一种能够快速出饼的烙饼机，陈言礼依托黑龙江一家食品机械研究所，很快研制成功一种自动烙饼机。该机采用单项小电机作动力，带动压面棍、烙棍、出饼棍、切刀棍等旋转，构成自动烙饼生产线，上面进面，下面即可出饼。与手工饼相比，具有优质卫生、高效节能、操作简便的特色，而且剩饼不怕回热，现烙现吃口感极佳。这种产品刚一上市就受到小吃部、快餐业主的欢迎。
随着家庭居室装修成为新一轮装潢热点，陈言礼又与山东一家工贸公司合作，开发出一种适用于家庭居室、办公场所、歌舞厅等室内墙壁、顶棚、地面植绒的静电植绒机，能在各种墙面、板材、玻璃、铁皮等基材的表面上植上各种颜色图案的绒毛，植绒后的绒毛不但无毒无味而且阻燃、吸音、防潮，装饰效果优于高级壁纸、多彩喷塑、华丽板等。另外，这种植绒机还可用于产品包装、字画玩具、毛衣、首饰盒等各类植绒。
有了这两种拳头产品带动其他产品销售，陈言礼的销路大开，但他仍旧不放过每一个稍纵即逝的商机。由于不断有人到商场里打听多功能玉米面条机，很快引起陈言礼的重视，他从杂志上看到玉米面条机的主要经营者郝山田的事迹后，立即产生了合作的愿望。令他高兴的是，郝山田也愿意与之合作，扩大玉米面条机的影响力。两个优势互补、志同道合的商界强人把手拉到一起。
如今，陈言礼拥有两个机械生产厂，一个食品包装机械经销商场，一个门市部，20余个销售处，资产达几千万元。