创业就像进入了一个黑暗的隧道，虽然创业者心中明白，只要走下去，就一定可以到达隧道的尽头，实现心中的梦想。然而漫长的时间会比自己先前预期的更长，需要的资金也比预期的要多，付出的劳动更是难以估量，很多局外人只看到美丽梦想的实现，而没有看见创业者在黑暗隧道中的挣扎。美国的RICI的创业者化了10年时间，才打破了通讯业巨头AT&T独占市场的情形，他承认他并未估计到需要那么多的时间，如果他知道要花10年，他或许早就不干了。很多创业者在创业后发现成功并未随预期的日子而来，倒是要不断地注入资金，因此就开始怀疑自己是否选错了行业。
从权威的调查情况看，一个企业从创立到基本稳定，大约需要1~5年的时间。最普遍的是两年，因为超过两年企业还未赢利的话，有可能因资金枯竭而倒闭。而个人服务性公司，如清洁公司等，可以在一年内站稳，原因是这类公司基本上是个人服务的劳务型公司，投入少，且无大的固定支出，只要有客人就有收入。但是这类公司极难成长，原因是如果业务增多而雇请员工，则员工可能在掌握技术后，因手中有了客户和由于起始成本少，离开老板而自立门户与老板竞争。因此，这类公司通常保持在小规模，同时也保持低价位的竞争方式。因此，它们极难成长，同时工作也极为辛苦。
一般来说，一个小型企业从创立到站稳，至少也要两年，一些行业还要更长。如利润较薄的电脑行业等，还得在四到五年后才能算是稳定下来。比如经营旅馆的陈女士，第二年后才稳定下来，第三年开始才真正进入佳境。而前两年毫无盼头的经营状况，几乎使人要放弃原有的理想了。
陈女士在自行创业开始经营旅馆之前，曾经在国企管理过小型旅馆，对管理业务非常熟悉；也曾经做过房地产经纪，因此对地产业务也相当专业，这对她决定买下旅馆自行经营大有帮助。但是一旦买下旅馆，却发现问题大大不同，财务问题，员工问题，一切都与她身为国企旅馆经理时所面对的不同，同时由于创业前两年经营上的压力，使她感到是进了一个看不到尽头的隧道。
类似有陈女士这种体验的创业人士比比皆是。原本市场看好的行业在创业者进入之后竟然进展缓慢，由于进展比预期的慢，许多业主考虑到长期资金的投入，因此，大幅度削减公司的营运支出。因为企业开张时，估算很快可以赢利，因此，聘雇了足够的员工和租了很大的场地。由于营运的不理想，只好大幅修改计划，裁员和减少支出，这样做虽然可以使企业暂时勉强生存下去，但是随之而来的另一个现象却是由于大幅减少投入致使企业不能成长。缺少市场的投入，研发新产品或售后服务不足，都可能最后导致企业的关门。当然如果不想减少这些必要的支出，关键还是要看创业者对目标的确定和勇气以及对风险的承受能力了。如果创业者心中并无具体目标，又不愿减少这些支出，就只能称之为冒险者了。
经营一家日本餐馆的陈先生对此很有体会。当他接手这家日本餐馆时，餐馆生意一直在下滑，但陈先生凭着过去经营中餐的经验，在接手餐馆时定下了具体的目标。他的前任认为这家餐馆处在购物中心，被几十家餐馆包围，竞争目标太大，不易生存；而陈先生却认为，众多的餐馆在一起有规模效应，反而可以带来生意，只要经营得法，菜色独特，客人应该是现成的，因为购物中心有足够的人潮。在资金周转上，他利用过去的信誉和餐馆购物有同一支票结算的惯例，大力发展特别的菜色，同时在各种媒体上大做广告，虽然支出多了，但客人也多了。陈先生很快将下跌的生意扭转过来，他挽救这家餐馆的生意，不是用紧缩的办法，而是用扩张的办法，竟然一举成功。在谈到这些经历时，他认为除了得益于过去他经营餐馆的经验外，还得益于同行之间的交流，甚至得益于朋友的忠告和子女的意见，同时主要是他明确自己所做的和所能达到的具体目标。
因此，在创业初期，发现离“隧道”尽头还有一段路时，要仔细评估一下自己心中的目标，不要轻易放弃。