香蕉是食用蕉类（香蕉、金蕉、大蕉、粉蕉）的总称，为芭蕉科植物。香蕉果实成串，为浆果，食用其胎座。按其经济价值和形态特征分为三类：
香蕉。成熟时皮上带黑麻点，果肉黄白色，味甜，纤维少，细腻嫩滑，香味浓郁。
大蕉。又称鼓槌蕉，熟后皮呈深黄色，果肉淡黄色，坚实爽滑，味甜中带酸，无香气，偶有种子。大蕉淀粉含量丰富，生食口味不佳，常用作粮食或蔬菜食用，故又称烹食蕉。
粉蕉。成熟时果皮鲜黄色，薄而微韧，易开裂。果肉乳白色，质地柔滑，味甜，香气一般。
香蕉气味清香，甘甜滑腻，是老少皆喜食的果品。
香蕉的营养保健作用如下：
香蕉果肉中除含有淀粉、糖、果胶、维生素B、C、E和钙、磷、铁等营养素外，还含有去甲肾上腺素，5-羟色胺及二羟基乙胺等化学成分。
香蕉能缓解胃酸对胃黏膜的刺激，是胃病患者理想的食疗佳果。这是因为香蕉含有能预防胃溃疡的化学物质——5-羟色胺的缘故。临**服用保泰松等激素类药物，常会诱发胃溃疡出血，若服药后吃些香蕉，可以保护胃黏膜以免发生溃疡。
香蕉有控制血压的作用。这是因为香蕉富含降低血压、保护动脉内壁的钾元素，并含有大量血管紧张素转化酶抑制剂等化合物，这些化合物以和降压药物相类似的方式发挥着作用。人体实验表明，经常食用香蕉比偶尔吃香蕉者，中风发病率降低23 .6%。如果连续一周每日食香蕉2个，可使血压下降10%。若每天吃5个香蕉，就等于摄入钾2300毫克，其降压效果相当于日服降压药的50%。高血压、动脉硬化、冠心病患者，每天吃3~5个香蕉，或饮香蕉茶（香蕉50克研碎，加入相等的茶液中，再加适量糖），每次1小杯，日饮3次，对治疗心血管病有所补益。
香蕉能使人的心情变得愉悦，并减轻疼痛和忧郁，故又有“快乐食品”之称。这是由于香蕉含有一种能帮助人脑产生羟色胺的物质所致。
香蕉还具有神奇的护肤美容效果。气候干燥寒冷，手足皮肤皲裂时，用熟透的香蕉1个，放火炉旁烤热，涂于患处，并按摩一会儿，可促使皲裂皮肤较快愈合。成熟香蕉肉有抑制真菌、细菌的作用。抗菌成分以成熟果皮中含量较多。由于香蕉皮中含有抑制真菌的有效成分——蕉皮素，因此，敷贴香蕉皮可治疗由真菌或细菌感染引起的皮肤瘙痒症。
香蕉中还含有抗癌物质。动物实验提示，香蕉可增强机体的免疫力，能使肿瘤缩小。这个实验还表明，香蕉越成熟，表皮黑斑越多，其免疫活性越高。
香蕉还有滑肠和止泻作用。研究发现，持续腹泻的患儿肠道多孔，青香蕉能降低肠道的多孔性，能使大便正常。
中医认为，香蕉性味甘、寒，生吃可以止烦渴、润肺肠、通血脉、补精益髓，治疗便秘、醉酒、发热、热疖肿毒等病症；熟吃（用冰糖炖服）可治咳嗽。大便干结、痔疮出血，每日清晨空腹吃1～2个香蕉，效果颇佳。
要注意的是，在测定尿中吲哚或儿茶酚胺时，不应吃香蕉。