郭士纳进入IBM后的第一个大动作就是精兵简政。他说：“我们必须将自己的成本降到竞争对手的水平，只有这样才能成为行业中最优秀的公司。我们不能再说‘IBM不裁员”了，我们的员工一定已经发现，所谓的不裁员只不过是一个骗局，也是对过去一年里所发生的事情的一种无视。”郭士纳在1993年接任IBM的CEO时，为了保持IBM完整性，使IBM起死回生，果断地裁员3.5万人。对财务实施止血手段效果明显，IBM的股票在第二天就上升到45. 62美元，上涨了3美元多。历史证明他的决策是正确的。
为配合精兵简政的策略，郭士纳要裁摔一切不能为公司带来效益的东西，这充分体现了在企业经营困难时期盈利至上的思想。一些缺乏竞争力的成本结构，导致利润下滑的低效率工作程序和不完整的战略，以及缺乏竞争力的产品，都被郭士纳坚决地毫不留情地裁掉。1993年12月13日，郭士纳宣布将IBM联邦系统处等机构以15. 75亿美元的价格卖给劳诺；接着郭士纳以2亿美元的价格卖掉了位于曼哈顿市中心第57大街的43号摩天大楼。另外还以4800万美元的价格卖掉了IBM个人电脑的诞生地——位于佛罗里达州博卡拉顿的556英亩的综合建筑。在1993年至1997年这四年里，郭士纳出售了总共2530平方英尺曾用于生产，仓储、办公的土地。1999年9月，郭士纳又将没有竞争优势的网络设备部门关闭，同时为了保证自己与网络巨头思科( Cisco)公司的合作，只将该部门的某些可用的技术给予保留。在此基础上，思科公司买入了IBM在交换机和路由器技术方面的知识产权-200项专利。郭士纳不仅甩掉了一个大包袱，而且利用了别人的优势，使IBM前进的步伐更加轻盈、矫健。