英国首相温斯顿·丘吉尔的父亲是伦道夫·丘吉尔勋爵(Lord Randolph Churchill),母亲则是美国社交名媛珍妮·杰罗姆(Jennie Jerome)。罗伊·詹金斯(Roy Jenkins)在其著作《丘吉尔传》(Churchill: A Biography)中说道,“1873年8月12日,伦道夫·丘吉尔勋爵在考斯帆船赛期间举行的船上舞会上结识了珍妮·杰罗姆,两人一见钟情,三天之后就订了婚”。次年的4月15日,两人在巴黎的英国大使馆完婚。7个半月后的11月30日,丘吉尔出生了。不出意外,丘吉尔的出生引起了人们的猜测,认为丘吉尔的父母是奉子成婚的。当然,另外一种可能就是丘吉尔提前出生了6周。
伊丽莎白·凯赫(Elisabeth Kehoe)在《美国贵族》(The Titled Americans)一书中转引了伦道夫·丘吉尔勋爵写给岳母克拉拉(Clara)—根据《国家人物传记大辞典》一书,克拉拉的祖先是易洛魁人 —的一封信。在这封信中,勋爵写道,珍妮“没有打麻醉”,而且希望购买的“婴儿用品”能尽快到货,因为他们现在只能向“伍德斯托克律师的妻子”借这些东西。通过这封信,我们可以感受到夫妇二人有点儿焦急,这表明丘吉尔的出生对其母亲来讲是一个意外。
有人说,丘吉尔的出生有两种彼此对立的说法。不过,这两种说法只不过是从不同方面描述的同一件事情。所有传记作家都同意丘吉尔出生于牛津郡的布莱尼姆宫(Blenheim Palace),这里是伦道夫勋爵的家族府邸。(二人当时在布莱尼姆宫小住。为了迎接婴儿降生,二人在伦敦的公寓正在装修。)那么问题来了:丘吉尔是在哪间房间里出生的呢?
流传最广的一个说法是,珍妮当时正在出席一场舞会,然后在女厕里生下了早产的婴儿。(珍妮绝对会热烈欢迎如此顺利快速的生产的,实际上,她分娩了约24小时,已然筋疲力尽了。)
第二个说法是基于伦道夫勋爵写给其岳母的信件。詹金斯在其书中引用了这封信的内容。信中写道,“周二,珍妮在射猎会上不小心滑倒了。周六晚上的时候,珍妮没有仔细考虑,就乘坐一架马车在颠簸的路面上行驶,随后就疼得更厉害了。我们想方设法止痛,但是一点用都没有”。詹金斯补充道,“伦敦来的产科医生和牛津郡的助产士都无法及时到达,珍妮在疼痛中度过了24个多小时。当时在场的只有伍德斯托克的乡村医生,周一一大早,婴儿出生了”。这封信从没有说珍妮是在什么女厕快速生出孩子的。
威廉·曼彻斯特 (William Manchester)在其作品《最后的雄狮》(The Last Lion)中将这两个说法串了起来。他写道,周二时,珍妮滑倒;周六晚上,如伦道夫勋爵所说,珍妮坚持要参加“在布莱尼姆宫举行的一年一度的圣安德鲁舞会”。(伦道夫勋爵有可能在给岳母写信时,狡猾地隐瞒了珍妮参加舞会的事情,而骗她说珍妮乘坐了一架马车。)曼彻斯特说,珍妮当时正在“舞池里踮着脚尖旋转着,然后突然感到了疼痛”。他说珍妮急忙赶回自己的卧室,但是在途中“晕倒了”,别人只能“把她抬到布伦海姆大厅附近的一个小房间内”。根据《牛津郡历史:卷12》(A History of the County of Oxford, Volume 12)的描述,这个“小房间”被称为“琼斯教长房(Dean Jones room)”,是大厅西首的一个小房间。当晚,这间房间是“女士衣帽间”,用来放女宾的“天鹅绒披风和羽毛披肩”。衣帽间一词最初指的是放外套的房间,而现在则是一个委婉语,指代有洗手间的房间。所以,我们现在知道了这么一个小房间是如何先变成女士衣帽间,后又变成女厕的过程。
事实上,温斯顿·丘吉尔爵士出生于一个周一的清晨,其母亲分娩的地点是布莱尼姆宫内一间设施完善齐全的房间,并且当地的医生全程看护。每当别人打趣丘吉尔的出生环境时,丘吉尔就会这样回答:“尽管当时我在场,但是之前发生的种种事情我都记不清楚了。”