据说，1805年，在对抗法军的特拉法尔加海战（Battle of Trafalgar）中，英国海军司令霍雷肖·纳尔逊子爵（Viscount Horatio Nelson）决意与自己的“胜利号”战舰共存亡。之所以有这种说法，是因为海战爆发的当天早晨，纳尔逊身穿双排扣长礼服，礼服左胸口位置缝有“朝此开炮”的星状图案。随船军医威廉·比蒂医生（Dr. William Beatty）正要劝阻纳尔逊时，纳尔逊就下令让他和其他岗位不在甲板上的军官都回到自己的岗位上。据说，纳尔逊之后在甲板上来回走动，有可能是希望敌方的狙击手可以射死自己。
战舰舰长托马斯·哈代（Thomas Hardy）在《海军中将纳尔逊子爵快件及信件》（The Dispatches and Letters of Vice Admiral Lord Viscount Nelson）一书中说，“自船从朴茨茅斯港出发后，纳尔逊就一直穿着同一件外套。那是一件纯蓝的外套，按照惯例绣有巴斯勋章（Star of the Bath）图样”。比蒂在同一本书中也说，纳尔逊子爵“和往常一样，身穿海军上将的双排扣长礼服，左胸口有四枚不同的星状勋章，他平常一直会佩戴这四枚勋章”。我们推测，因为纳尔逊的死法和这个说法里说的一模一样（被法军狙击手射杀），人们便很容易认为纳尔逊一直有求死的心态。
根据A.M.罗杰（A.M. Rodger）在《国家人物传记大辞典》撰写的词条内容，“没有证据表明纳尔逊是有意求死或因为鲁莽而被射杀的”。汤姆·波科克（Tom Pocock）在《霍雷肖·纳尔逊》（Horatio Nelson）一书中也补充说，可以确定的是，纳尔逊是期盼回家的，在两天之前写给女儿的信中，他说，“感谢你的祈祷，我会确保自己安全回家……快快回到亲爱的默顿”。
科波克解释说，“朝此开炮”的星状图案是“绣在纳尔逊衣服上的图案，代表自己获得过的勋章”。当时的爵士们都会时刻佩戴着自己获得的勋章。纳尔逊在外套上绣上这四颗星状图案是为了节省时间：这样衣服上就一直有代表勋章的图案，不用老是佩戴真的勋章了。