成吉思汗是世界历史上伟大的征服者之一。他统一中亚各游牧部落，建立蒙古，随后其势力范围又从亚洲扩张到了欧洲，最终于13世纪建立了元朝。1227年，成吉思汗在征伐西夏的时候去世。托马斯·J.克劳韦尔（Thomas J. Craughwell）在其著作《历史第二大帝国兴衰史》（The Rise and Fall of the Second Largest Empire in History）一书中写道，“现世没有留存下关于成吉思汗临死前的相关记录，也没有关于其死亡日期的传统口头记录”。
这有可能是因为成吉思汗之死最初是一个秘密，所以关于其死因的猜测也很多。杰克·魏泽福（Jack Weatherford）在其著作《成吉思汗》（Genghis Khan）一书中写道，欧洲驻蒙古使臣柏朗嘉宾（Plano di Carpini）说成吉思汗之死非常戏剧，他是被雷电击中而身亡的。后来，马可·波罗记录说，成吉思汗膝部不幸中了西夏兵士射来的毒箭，最后身亡。有人说，成吉思汗是被敌人毒死的；还有人认为，西夏国王对成吉思汗施了毒咒，导致其死亡。
但是，魏泽福也写到了其中最为离奇，也流传最久的一个说法，“被掳为人质的西夏王妃在自己的**里装了一个精巧装置，所以成吉思汗在奸污她的时候，这个装置撕裂了成吉思汗的**，导致他在剧痛中死亡”。弗雷德里克·W.莫特（Frederick W. Mote）在其著作《帝制中国：900—1800年》（Imperial China 900-1800）中也写道，据说一位被俘的西夏王妃“在自己的**内放入了几片锋利的玻璃或一把钢刀片”。
保罗·卡恩（Paul Kahn）在其著作《蒙古秘史》（The Secret History of the Mongols）一书中参考并使用了一手的中文资料。根据该书内容所描述，1225年夏季，已经60多岁的成吉思汗在阿布汗地区（Arbukha region）狩猎野马。“一些士兵把野马从灌木丛中赶出的时候，成吉思汗的汗血宝马受到了惊吓，把他一下摔到了地上”。成吉思汗有可能摔出了内伤，但没有被诊断出来。不久以后，他就发了高烧，得了重病。
人们一般认为，西夏王妃阉割成吉思汗的这个离奇可怕的故事是这位可汗的诋毁者编造的。莫特怀疑成吉思汗可能“中暑之后，得了重病，所以去世了”。魏泽福认为成吉思汗“在营帐内的**死去，死时他的家人就在身边”。