被国王亨利二世（King Henry II）称为“胡闹的教士（turbulent priest）”的托马斯·贝克特出生于伦敦一个商人家庭，曾先后担任大法官和大主教一职。亨利二世与贝克特曾是十分要好的朋友，但后来二人心生嫌隙。一次，亨利二世未经细想就喊道：“谁能帮我摆脱这个胡闹的教士吗？”国王的手下见状就冲到贝克特的教堂里，用棍棒残忍地把贝克特杀害了。12世纪的修道士爱德华·格里姆（Edward Grim）为了保护贝克特而手臂受伤。他于1180年写成《圣托马斯生平》（Life of Saint Thomas）一书。该书写道，国王真正说的是：“我在自己的朝堂上培养和提携了如此卑鄙的寄生虫和叛徒，竟然让身为国王的自己被出身如此卑贱的教士污蔑！”这样听来，国王所说的更像是普通的哀叹之词，而不是要求进行血腥报复的命令。
杀人者有可能从未想过要把贝克特杀死。威廉·霍尔登·赫顿（William Holden Hutton）在其19世纪写成的《坎特伯雷的圣托马斯》（St Thomas of Canterbury）一书中写道，这群杀人者事后承认说，他们拽着他，“有可能是想在教堂外把他杀了，或者是把他带到监狱里”。但是，贝克特“不为他们的威胁所动”，直至最后惨死。
至于贝克特姓氏的英文正确拼法为à Becket还是Becket，有人认为应该是à Becket，后来当代的学者将他的姓氏拼写做了简化，简化成了Becket。但是，H.斯诺·登沃德（H. Snowden Ward）在《坎特伯雷朝圣》（Canterbury Pilgrimages）一书中说道，“没有与贝克特同时代的证据证明à Becket是其姓氏的正确拼法”。他说，“贝克特父亲名叫吉尔伯特·贝克特 （Gilbert Becket），其姓氏的拼法为Becket或Beket……吉尔伯特·贝克特的父亲来自法国鲁昂（Rouen），是来英国定居的诺曼移民者”。弗兰克·巴洛（Frank Barlow）在《托马斯·贝克特》（Thomas Becket）一书中也写道，“托马斯的爸爸吉尔伯特是法国诺曼人”，并认为“Beket”有可能是法语“bec”的昵称，一般指的是“鸟嘴（beak）”，但在诺曼地区也有“小河（beck）”或“小溪（brook）”的含义。
另外，巴洛还认为“没有证据表明吉尔伯特的儿子曾用过贝克特这个姓氏”，并补充说，“人们在使用这个名字的时候，有可能是为了嘲笑他出身不高贵”。他认为，贝克特“离开出生地后，就称自己为伦敦的托马斯（Thomas of London），一直到他在教堂担任要职后才又改成了贝克特”。F.唐纳德·洛根（F. Donald Logan）在《中世纪教会史》（A History of the Church in the Middle Ages）一书中认可了巴洛的观点。该书写道，“当时只有三个称他为贝克特的记录。人们一般称他为伦敦的托马斯，托马斯大法官或托马斯大主教”。
巴洛认为，“宗教改革后，有可能是为了模仿托马斯·肯皮斯（Thomas à Kempis）的名字”，才在Becket前加上“à”字母的。洛根也认为“à Becket”是“后来的模仿之作”。
这样看来，圣人托马斯本来就姓Becket，只是后来被人为加上了一个颇有神秘色彩的字母“à”，而这一加就是几百年，而现在人们采用Becket这种拼法，只不过是使用最开始的拼法罢了。