我曾经问过我的母亲为什么轮转烟火要起名为凯瑟琳之轮（Catherine wheel），我的母亲告诉我因为圣凯瑟琳就是因车轮而殉教的。所以，我一直以为圣凯瑟琳是被绑到一个巨大的烟火上殉教的：这种殉教方法虽然十分痛苦，但的确是升入天堂的一种很壮观的方式。
据说，圣凯瑟琳生活于公元4世纪。《大英百科全书》说，有名的圣女贞德（Joan of Arc）称“凯瑟琳就是其中一位与自己讲话的神仙”。但是，大卫·休·法默（David Hugh Farmer）在《牛津圣人词典》一书中表示，“古代没有祭拜圣凯瑟琳的仪式，殉教史也没有关于她的早期记录，也没有以她为主题的早期艺术作品”。《大英百科全书》指出，“9世纪之前，凯瑟琳的名字没有被提起过，也无法确定她是否确实存在过”。《天主教百科全书》引用了18世纪本笃会的多姆·笛福瑞斯（Dom Deforis）的看法，说许多与圣凯瑟琳有关的故事“都是假的”。《大英百科全书》也补充说，“1969年，教会从其日历上移除了纪念圣凯瑟琳的节日”。法默说，“祭拜圣凯瑟琳的仪式起源于9世纪的西奈山（Mount Sinai）”，据说，在圣凯瑟琳殉教后，天使们把她的遗体带到了那里。
圣凯瑟琳甚至不是因为磔轮之刑而殉教的。根据传说，18岁的凯瑟琳向罗马皇帝马克森提乌斯（Maxentius）控诉他迫害基督徒的行为。马克森提乌斯尝试让凯瑟琳皈依罗马教廷。根据某些版本的说法，已经娶妻的马克森提乌斯还试着让凯瑟琳嫁给他。凯瑟琳不仅没有皈依罗马教廷，还说服一些马克森提乌斯的学者信仰了基督教。据说，凯瑟琳也成功地令皇后皈依了基督教。马克森提乌斯下令用磔轮之刑处决凯瑟琳，并为此特意设计了一个尖刺轮。迈克尔·拉塞尔（Michael Russell）所写的《烟花化学》（The Chemistry of Fireworks）一书证实，这种刑罚道具就是轮转烟火“凯瑟琳之轮”的原型。
但是，《天主教百科全书》写道，“凯瑟琳一碰到轮子，轮子就神奇般地坏了”。法默也认为“这个轮子爆裂开来，伤到了周围的人”。米开朗基罗绘于西斯廷教堂的《最后的审判》（Last Judgement）一画中，凯瑟琳四肢发达，手里挥舞着一片断了的尖刺轮。原画中的凯瑟琳是**身体的。但是。1559年，教皇保禄四世（Pope Paul IV）与昵称为“画裤子的（The Breeches Maker）”丹尼尔·达·伏尔特拉（Daniele da Volterra）签订合约，要求为凯瑟琳画上一条绿色裙子。马克森提乌斯一心要处死坦率的凯瑟琳，所以“凯瑟琳最后被斩首”。
14世纪时，凯瑟琳之轮形状的胸针在女性之间十分流行。即便是现在，你也可以买到这样的胸针，上面有看起来杀气腾腾的尖条。多么吸引人的首饰啊。