刑部大牢。
贺元峥端坐在太师椅上。
他面前的十字架上绑着一个人。
那人身上穿着白色囚服，因为鞭打的缘故，破破烂烂。
头发散乱如同疯子，脑袋下垂着，不知是死是活。
“爹！”
薛言书痛苦的大叫一声。
十字架上的人费力的抬起头。
这才看清，他面颊上红肿一片。
已然看不出本来的面目。
“书..书儿..”
绑在十字架上的人，正是前些时日收押的广平侯，薛章！
“放开我，放开我！”
薛言书挣扎着。
贺元峥示意，那狱卒松开薛言书。
薛言书扑倒薛章的身边，一双手在空中慌乱的不知道如何是好。
“书儿不哭，爹没..事..”
薛章的声音虚弱的，好像随时要断气。
薛言书转身跪在地上，对着贺元峥重重的磕头道：“贺大人，求求你，求求你，放过我爹！”
“书儿...不要...不要求他..”
薛章的声音断断续续的响起。
“薛侯爷还真是有男人气概，事到如今嘴巴还这么严。”
贺元峥的声音漫不经心的响起。
一旁的烙铁在火中烧的滋滋作响。
牢房深处不时传来犯人的叫喊声。
狱卒拿着长鞭进到深处，对着叫喊的人一阵鞭挞。
长鞭破空的声音，掺杂着疼痛的叫喊声，加之牢房中阴暗的环境，格外的瘆人。
季羡感觉自己全身都在发抖。
“薛章，我再给你最后一次机会，若是你将事情交代清楚，我给你一个痛快。”
贺元峥老神在在的开口。
薛章对着贺元峥的方向啐了一口血唾沫说：“乱臣贼子也想狂骗我？下辈子吧！”
贺元峥嘴角噙着笑容，慢慢起身。
他走到炭火边，伸手将烙铁拿起来。
那烙铁烧的发红，刚接触水面发出巨大的滋滋声，一阵烟雾跟随而起。
“薛侯爷有男子气概，不知道薛小姐，能不能承受得住这皮肉之苦？”
薛章脸上闪现着恐惧之色道：“贺元峥，你敢！”
“乱臣贼子有什么不敢的？”
贺元峥反问。
“书儿怎么说也是与你青梅竹马，你不能这么做！”
薛章声音焦急，因为情绪激动的缘故，猛地吐出一口鲜血。
贺元峥走至薛章面前。
手中的烙铁印在薛章的身上。
空气中是皮肉被烫熟的味道。
眼看着薛章要断气。
秋风捏着他的下巴，塞进一颗药丸。
“此药可保你三天不死，我们慢慢玩。”
贺元峥漫不经心的开口。
“贺元峥！你怎么才能放过我们！”
薛言书撕心裂肺的大喊着。
鲜血从她的额头上留下，此刻她的脸上只剩下绝望。
“列出京中参与谋反官员的名单。”
贺元峥一字一顿开口。
“我是冤枉的！”
薛章声音虚弱却坚定的开口。
贺元峥从袖中拿出一页纸丢到薛章面前，赫然是婚书。
“既然是冤枉，侯爷为我解惑，薛言书与魏国三皇子订的亲又是怎么回事？”
看着那婚书，薛言书的脸上一片死寂。
贺元峥抬胳膊轻轻动了动手指。
便见一个狱卒将黑色的袋子扣在薛章的头上。
薛言书想要扑过去，被一旁的狱卒拿下。
“贺元峥，你要干什么？”
薛言书恐惧的大喊。
“看来这刑部十八项酷刑，薛侯爷不试一遍，是不高兴。”
贺元峥的声音在监牢中回**，带着不容置疑的压迫感。
以薛章此刻的身体，别说十八项，就是第一项也挨不下来。
秋风将挂满倒刺的皮鞭，递到他的手中。
长鞭在空中划过一道弧度。
重重的抽在薛章的身上。
因为长鞭上挂满倒刺的缘故，皮肉外翻，鲜血直流。
薛章吃痛，发出痛苦的惨叫。
任由薛言书在一旁求饶，贺元峥手中的长鞭没有停下。
薛章本就破烂的衣服被鲜血浸透，受了五鞭疼晕了过去。
秋风端着一盆水，泼在薛章的身上。
“啊！”
薛章撕心裂肺的吼叫，身体剧烈颤抖。
面部因为疼痛，面部扭曲，豆大的汗水从他的额头滑下，滚进伤口中，混着血水滴落在地上。
“我说！我说！”
薛言书终于是松口。
秋风先一步将破布塞进薛章的嘴中，命人将薛章带下去。
“我只知道，父亲与忠勤伯爵府有书信来往。”
根据薛言书所言，秋风带人去查找。
“过来。”
贺元峥清冷的声音响起。
站在阴影中的季羡慢慢上前。
贺元峥刚才狠辣的模样，在季羡的脑中挥之不去，她的脸色苍白如纸。
贺元峥一把拉过她的胳膊，将她抱坐在腿上。
“这就怕了？”
季羡这才发现自己全身在发抖。
贺元峥扬了扬下颌道：“继续审。”
“是！”
狱卒抱拳应是。
从牢房中拎出两人，个个带着手铐脚镣。
狱卒让其跪在地上，用木棍夹住十指，用力的夹。
另一人的指甲缝被扎入银针。
一时间整个牢房中充满了惨叫声。
季羡不过一介女子，哪里见过这种场面。
她被吓的唇角都在颤抖。
在他的眼中，人命如草芥。
直到秋风搜查回来，贺元峥才带着她离开牢房。
这惊心动魄的晚上。
季羡回到贺府，躺在自己的**，手依旧在不停的发抖。
贺家与薛家本是旧相识。
薛言书与贺元峥说一句青梅竹马也不过份。
今日的事情，贺元峥竟没有留一丝情分。
要快些离开贺府，离开贺元峥这个疯子！
按照天启的习俗。
男女婚配，男方家会摆定亲宴。
女方会在祠堂留宿，香火要焚烧整晚。
以此高祭祖宗，得到认可。
楚家的定亲宴，定在三日后。
季羡像往常一样，去老夫人院子里做药膳。
老夫人命玲珑递给她一个匣子。
“表小姐，这是老夫人给您的添妆。”
季羡跪谢道：“羡儿谢过老夫人。”
“你在我跟前三年，虽不是贺家女，但我早已经将你当做亲孙女，这次的事情要委屈你了。”
老夫人说罢叹了一口气。
楚家咄咄逼人，季羡若是执意不嫁。
贺家女眷的名声便是彻底毁了。
“能为贺家出力，是羡儿的福分。”
季羡柔声开口。
老夫人又说了几句体己话，让她回去休息。
这几日不必来万寿堂。
季羡捧着老夫人的添妆匣子回听竹院。
指尖摩挲着檀木雕花的纹路。
匣中是一对翡翠镯子，水头极好，泛着幽光。
“绿茵，将镯子收起来，定亲宴的时候带。”
季羡将匣子往前推了推。
"小姐真要去定亲宴？"
绿茵忧心忡忡地替她收拢鬓发。
"楚家，分明是火坑......"
铜镜映出季羡苍白的笑："贺元峥要让我跳这火坑，即便是我不主动跳，他也能将我推进去。"