且道那前来看孙女婿的时髦老太在陈伦家住过一晚后，次日清晨便离去。这老太太来也匆匆，去也匆匆，而陈老太太似乎也没有特别地交代陈伦什么。话虽未明，但陈伦心里却终究明白事情的原委，而且这其中的一些端倪他也能猜透七八分。当年能定下亲，那是两家的情况相当；而如今看来这女孩的家境已远远不是自己的境况能比较的，老太此番前来分明就是窥探。当然，这也是人之常情，陈伦不会觉得意外。但是，从内心而言，这件事的存在给他带来的震惊和影响是空前的。他的出国梦，学者梦，从士兵到将军的梦想以及对爱情的追求或者都会随之流产。然而，他又觉得这些东西尚且遥远，自己的求学之路还很漫长，况且自己命运尚在自己手中。于是，他便不再多虑了。接下来的时间，陈伦要到亲戚家拜年的，闲功夫实在不多。时髦老太走的那天是初二，陈伦要先后拜访外婆家及父亲的外婆家。与往年不同的是如今的陈伦要作大人样去拜会这些亲戚，他要准备些礼品才可以；这样，会让自己显得更有面子些。外婆家在邻近的吉莉镇，靠近国道，离此大约十五六里的路程。由于母亲高华去世甚早，陈伦似乎没有什么特别深刻的感情，历年的拜会就像官方的例会一样，简单地吃一顿年饭，而后就匆匆离开。这样的惯例，在今天似乎尚难改变。在陈伦眼里，外婆家始终是那么穷而守旧。外公早逝，外婆以不亚于男人的气魄独自将四女一儿养大成人；然而，姑娘多而男子少，当姑娘们出阁为人妻子之后，外婆家就显得人丁单薄，难以兴旺。即便如此，上天似乎也不曾眷顾她。大女儿早早病逝，二女儿因为生不出儿子疯癫溺水而亡，三女儿也多年未有喜讯，至今没有儿女。这些事情使得老太太的脾气沉闷而暴躁，一口气难以顺畅。陈伦有想过去安慰过外婆，但似乎很难沟通。封建而守旧的外婆倔强但且搪塞心中的想法，似乎一些隔膜无形地拉远了祖孙俩的距离。而陈伦似乎也没有心思专注这些，只能给了一些钱便告辞。高家村后面是堤坝，走到堤坝之上就可以看到火车轨道宛如长龙横贯东西。陈伦的火车情结也大抵由来于此。穿过火车道，便可在国道上搭顺路车去邻县烽火市。父亲的外婆家也就是刘泰家就住在烽火市。而今，在大姐刘心芳的带领下，刘泰及其兄妹几家开始在城里做生意，以前的窘迫早已荡然无存，日子红火起来，人情味似乎也浓郁几分。陈伦记得小时候这比较远的亲戚自己是经常来玩，有父亲带，也有奶奶带。因为这些缘故，他倒对表叔家尚有亲切感。但是陈伦的寡言少语令得氛围并不活跃，好在二叔陈义天也在，吃过晚饭后，叔侄俩就起身告辞，这天也就将行将去了。
初三，这是个颇为重要的日子，身为女婿的是要携带妻子儿女给岳父岳母拜年的。在陈义云在世的日子里，陈伦记得这天是最为热闹的。因为在本镇知名度很高的姑父李兴伍要来，父亲通常会请自己要好的朋友前来照会，一行人边打麻将边谈心得，由于李兴伍深知政策，能文能武，通常能给父亲及其朋友出谋划策，因而，深得众人青睐，今天，日
子依旧，虽说物是人非，今时不同往日，但李兴伍却总是那样富贵*人，出手不凡。清晨，他请的私家车缓缓开到了陈家湾。下车后，李兴伍便携妻子陈素云、儿子李坤、大女儿李敏、二女儿李可直奔陈伦家。虽然现在的陈家并不能像往常一样招呼他，但多年的习惯使然，他依然会先拜访一下陈义云，瞻仰一下他的仪容，才会心满意足地去陈义天家做客。姑父来得太快，陈伦始料不及，但李兴伍示意不必过于客套。半晌，陈老太太也起来了。陈素云见到母亲，便亲切相叙。陈伦见到姑父不用招呼，便去安置表弟表妹了。此刻，李兴伍独自一人在堂屋转悠，看看挂在墙壁上陈义云的遗像，也瞧瞧屋里的陈设，好似在寻找着什么。不一会儿，陈义天也赶过来了，陈昂、陈雪紧跟其后。陈义天和李兴伍寒碜几句后，便邀他去打牌。因为都是往年的角，李兴伍才欣然前往。陈雪和陈昂俩兄妹一来，就和年纪相仿的表姐表弟打成一片，互相嬉戏，很快就脱离了陈伦的视线。堂弟堂妹，表弟表妹，在陈伦眼里看来，只是孩子而已。有时，他也为有这些弟弟妹妹而感到兴奋；他更有一种广博的胸怀，希望能影响他们成人成才。他在想，如果自己家族的这些子弟个个有出息，那他父亲遗留的遗愿何愁不能够实现呢？自己也不必独自承担这些了。
房间里，陈老太太和姑妈陈素云正在叙谈着什么。陈素云声音洪亮，时而悲伤，时而焦躁，引起了陈伦的注意。他马上走进房间，倾听着姑妈琐碎的家事。此际，陈素云接过陈伦递过的茶水，小口地泯了几下，润了润嗓子，然后又递回给陈伦，而后长叹一口，心有不甘地说道：“妈，你怎么老是维护着他？你看他现在的样子，几十岁的人，还跟那些年轻的混混裹在一起，还领导他们成群结伙出去玩。我看，这都是他妈和你们一起惯着的。前些年，他还不是这样的。记得当初他当兵回来，还算老实，也肯扎扎实实在镇上的税务所工作。经济上有困难，哥哥给点，其他亲戚支援一点，我们的日子倒也踏实。后来，凭着他的叔伯们的面子，在村里承包了李谷村那半条河。日子富裕了，我们夫妻也更加恩爱。我有时故意给他脸色看，他总是流氓般地笑脸相对；我打牌的时候，他还记得给端送上一碗廋肉面条来献殷勤。如今一晃十年，日子过的得快，但是一算起经济账来，却是一分钱也没存下。”
“素云啦，我看那就是你的问题了。现在哪一个做妻子的不是把男人的钱紧紧地把握在自己手里？是不是你惯着他了？要不就是你根本不管帐，自己玩自个的了？这怎么能行呢？回头你的赶紧收敛下自己打牌的劲头。我早就听说了，你们这对冤家根本就是打牌的“砖家”，这样下去，不出问题才怪！”陈老太太不满道。
听罢，陈素云眼圈红润，似有委屈地说道：“妈，你看你，我可是你亲生的女儿，那个混蛋值得你维护么？您都不晓得，他自从承包了那条河养鱼之后，手里有了钱，就隔三差五地到城里打牌。白天回来像头猪，倒下就睡。晚上又成了夜猫子，精神十足地去城里唱歌跳舞打麻将。我
要是说他两句，他就埋怨我不跟他一起去玩。这家伙那晓得他那三个古灵精怪的宝贝儿女是如何折腾人。我在他家就是仆人，是保姆！还有他那个高傲的母亲，也不时地唠叨我。。。”
“听说你还把他妈给气得跑到自己女儿家住起来，不回来给你带孩子！这是怎么回事呢？”陈老太太暗笑道。
“诶，妈，事情是这样的。有一次，李坤把老太太给气得五窍生烟；孩子不听话，她就拿我来出气，说我不做好事。我一冲动就说道，我传宗接代，怎么就不做好事了？老太太一听，是哑巴吃黄莲，有苦说不出。她收不得气，自然就要去避避风头！”陈素云得意地应道。
“傻丫头，你是身在福中不知福！在这些事情上面他还是在维护你吧？”陈老太太疑问道。
“那是当然的！那家伙在他家人面前那还总是护着我。他有时为了我还跟他妈着急呢？”陈素云满脸幸福说道。然而，没过多久，她又愁容满面。这时，陈老太太意味深长地安慰道：“他欺负你，无非是因为你在这个关键的时候没有像爱人一样去信任他。一个男人，走到了生活的囧地，是需要更多的爱和信任的。他喜欢派头，这是受他父亲的影响；喜欢更多在物质上给予别人，视金钱如无物，确切地说，这是用钱来买‘人心’。‘人是英雄钱是胆’，他亲手给自己披上了强势群体的外壳，但他显然不是。也许在曾经那个红色运动的年代，这值得推崇，也会被人肯定。可是，如今的世道，人们的眼界比以前更加开阔，欲望也更加强烈；他们时时都在想着取代谁，而且主宰谁。所以，素云，你不要让他固执的思想毁了你们的生活！好在你们还可以重新开始。河里的鱼跑了，来年再下些鱼苗还能亡羊补牢；可是，一旦感情人与人之间的感情没了，破镜是很难重圆的！”
“姑妈，你和姑父究竟怎么了？他不要你了？”陈伦听了半天，才明白姑父和姑妈闹矛盾了。于是，他焦急地问道。
“去去去，乌鸦嘴！难道你就那么希望我和你姑父之间出问题？小小年纪，懂什么？给姑妈再倒杯水来！”陈素云装作不满道。
“问问吗，有什么大惊小怪的！”陈伦哼哼道。说完，他便拿起杯子去厨房给姑妈添茶水了。
“你看你这脾气得改改！伦儿那是关心你，瞧你还要刺激他。”陈老太太规劝道。
“妈，你没看出来我们是逗着玩的。他那点刺激算什么呢？李兴伍那家伙明年要向政府借款，我这日子又被打回原形了，该怎么过才好呢？”陈素云忧虑道。
“怎么过？孩子，世上没有不劳而获的事情。还是踏踏实实过日子吧。我一把年纪，自问也是管不了你们的事情，可是，素云，我不能看到你们没有幸福可言。听妈的话，在这个经济危机的时候，你千万不能再学他一样继续沉溺在麻将桌上了！你还有三个孩子的！”陈老太太说道这里，不禁泪光闪烁，似乎想起了什么。陈素云见到母亲凝神发呆的样子，立刻就明白了是什么事情。于是，她拭去愁云，想来安慰母亲。。。
（本章完）