且道小年过后，除夕的日子就快要接踵而至了。因为这地方四季分明，天气也非变化多端。所以，气象台的预报在这特别灵验，基本上报云就来云，是雨就不会只有雷声。有这个便利，通常在这几天里，陈家湾的男人们在稻场聚在一起的时候甚过陪着老婆睡觉的时间。男人一来到这里，事先自然少不了互相发烟，而且都会献上各自的珍藏。像云南的福牌香烟，湖南的白沙烟在这个都很抢手，发烟的人也比平常慷慨多了。村里的老汉这会也能跟着享受一下村里后辈的馈赠。一阵吞云吐雾之后，大家就会攀谈起来。国事，家事，天文，地理，风土人情，无不是大家津津乐道的谈资。男人的聚会似乎也会引得女人的妒忌，有厉害的女人甚至会拎着自己男人的耳朵一路拽回家，让他晓得不听话的恶果。一帮看热闹的小孩会狂笑不已。今日今时，这样的习惯仍然保留。这节庆，陈伦也有去看看这稻场的热闹。然而，他去了却又忍不住马上回家。这些新生的一代谈论的不再是前辈们热衷的国事、家事，他们开始谈论着一年能赚多少钱，谈论着宋钱的奥迪A6，谈论着县城里某某官员包养*的内幕。他们有时羡慕，有时却又妒忌；时而称赞，时而又私下诋毁。陈伦听不得这些恶俗的言论，虽然他尽量使自己和他们靠近，但却难以承受心中的厌倦。离开时，陈伦按照父亲当初的习惯拿出一支支上等香烟发给大家。看见这就架势，村中有的人赶紧双手相接而后道谢，有人板着脸摆手谢绝，而那些新生的老汉却笑眯眯地盯着手中香烟就毫不客气地往死里嗅。当发到最后一人时，那人却说话了，“恩，烟不错！学校咋样，谈媳妇没有呢？”陈伦寻声而视，原来是当年颇有希望冲击大学的表叔陈冲，也就是陈星的弟弟。陈伦虽然少于来往村人，但与陈星家的关系非常。当年，陈伦刚出生时，他的母亲高华就瘫痪了。而年幼的陈伦却是吃陈星妹妹陈红的奶才不至于挨饿，这份感情，非外人能道也。而对于这个曾经找个父亲麻烦的亲戚，陈伦印象一直很深。此刻，陈冲淡淡的问话，似乎带着一丝关切。而陈伦却显得有些疏远，他笑道：“没谈，哪能有那事？”话音刚落，村里就有人掺和道：“赶紧谈！‘过这村就没这店了’，考不考大学不要紧？能带个媳妇回来也很风光！”此话一出，笑声一片。陈伦带着几分尴尬与众人稍作客套后悄然离去，而陈冲则默默关注着他的身影，而后猛吸一口，也扬长而去。
日子辗转间就这样到了年三十。这一天早晨，大家都起得特别早，主要是为了赶集；陈伦没有去赶集。虽然赶集是劳动人民不可缺少的一项活动，但陈伦没成家立业，还算不上大人，他似乎就用不着去了。但是，在奶奶的嘱咐下，他还是拿了些钱给二叔陈义天，让他带些年货回来。对于婶子葛梅，陈伦倒是有些叹惋和怨恨。陈伦不能忘却在爷爷陈强的最后岁月里，葛梅在家里是如何折腾的。那时，陈强病情恶劣，但一时半会也死不了。“久病床前无孝子”，更不用说葛梅那自私的心。她经常跟陈义天吵闹着，甚至到要求离婚的地步。陈义天面对着自己的一双儿女，于心难忍。而在那时，陈义云就扬言尚若弟妹不德，换掉未尝不可。此话一出，葛梅更是闹得凶狠。陈老太太甚至也被她上几个爪印。事情一发不可收拾，陈义云凭借自己几分人面，就派人传信到葛梅娘家，让她娘家人把她接回家住几天。这样，事情就淡却下来。陈强心里有气，憋得慌，他只有拿起锄头，找土地发泄。一月后，他病情恶化，躺在**莫不能言。由于不知陈强归期，陈老太太还是把葛梅请了回来，毕竟孩子离不开母亲。期间，葛梅仍是口无轻重，唠叨没完。陈强难以忍受。一日，陈伦放学回家，而家中却空无一人，他只好去看爷爷。他小心翼翼地进了二叔家，见到家里没人，他就在陈强面前转悠个不停。看到这情形，陈强就知道孩子有事。于是，陈强有气无力地说道：“伦儿，什么事啊？”
听到爷爷的召唤
，陈伦兴奋地说道：“爷爷，你没什么事吧？”
“没事。”陈强低声应道。
“没事就好。爷爷，我们学校要交课堂作业本的费用。他们都不在家！”陈伦一脸失望的样子望着爷爷。此刻，他全然不知自己的爷爷已经油尽灯枯，快要走到生命的尽头。
“是这样！我口袋里还有四块钱，你拿去吧！够么？”陈强声音有些嘶哑，他难受地说道。
“够了，还多了两块钱呢？”陈伦又兴奋起来。
“都拿去吧！顺便帮我把对面那个板车轮胎的气给我放掉。我不要留给你二妈家里用。”陈强愤愤道。
听罢，陈伦有些发愣，但他明白了爷爷此刻的委屈。于是，他三步并作两步，跑到那轮胎前，找到气眼，就拔掉了。“噗嗤”一声，轮胎一下就瘪了。听到声音，陈强很开心，陈伦见到爷爷笑了，也很开心。望着孙子，他赞赏道：“伦儿，好样的！今后有谁欺负你，就要像这样！听见了吗？快去上学吧！”
“恩，知道了，爷爷！”说完，陈伦看了一脸憔悴的爷爷，不得不转身离开。而后的几个小时，陈强病发，但终于带着微笑在白天里死去了。
自此后，在陈伦印象里，他始终认为葛梅是个冷酷而自私的人。然而，在一次不经意地翻阅到葛梅的日记时，他才知道葛梅对自己这个家族怨恨的确切理由。葛梅自认为自己在这个家族里就是个小羊羔，让人呼来唤去。因为有了这样的心理，才造就了如今的葛梅。不然，她就该是个贤惠的人。瓜子脸，柳叶眉，除了牙齿爆出一些外，的确就是个标准的女人了，——至少是个不招人厌的人。然而，这婚姻改变了她所认为的幸福，她掀起这这些风波无疑也成为这个家族的致命伤。陈伦每想及此处，也就只能一声叹惋；因为这不是一场婚姻的错误，而是那个时代的宿命。隔膜归隔膜，但年三十的团圆饭还是要和和气气地吃。下午，一家人贴完春联便在祥和的气氛中吃了一餐年饭。完事后，陈伦便托故回到家里。他独自一人等待着夜幕降临。他喜爱宁静，也爱独处。因为这样可以弥补他的深情，以此不至于让自己显得冷酷。堂屋的时钟“滴答！滴答！”地敲响了好几次，陈伦也瞅了几次，只是尚没有到新年的那一刻。他不得不踱着脚步在屋里转来转去。过了不久，屋外突然就响起了炮竹声，陈伦立刻看看时钟，此刻正是凌晨零时。他大喜，赶紧将准备好的红色木茶盘，香蜡纸炮，酒水，一酒杯米饭一一送到院子里。他先点燃一对红蜡，将它们分别插在半个白萝卜上，然后小心地平放在地上。接着，他又引燃三柱香，三次拱手作揖后也把它们插在半个白萝卜上。然后，他依习惯烧黄表，而后跪地烧黄草纸，冥币，且于先者倾诉衷肠。最后，他引燃炮竹，收拾茶盘，恭敬地离开院子，回到堂屋，小心地关上大门。做完这些，他长吁一口气，终于轻松许多。夜色不早，明天还要拜年，想到这里，陈伦便早早歇息了。
次日，当鸡鸣声唱响三遍时，陈伦便早早起床，洗漱完摸黑到二叔陈义天家拜年。叩响二叔家门，陈老太太应了声。她告诉陈伦，今天可不必去别家拜年，有二叔代劳就足矣；家中有重要客人到访，让他早早准备，自己随后就来。陈老太太说完后，陈伦心里一阵失落。原本打算成个大人样到处熟悉下人事的时候，奶奶却打岔让自己回去*持家务。但既然奶奶这样说了，他也就应允了。只是他纳闷的是，自从父亲陈义云去世后，家里就门庭冷落，自己也退出了公众视线。每年初一，父亲的那些朋友似乎也很少来看过自己，奶奶口里的重要客人实在是匪夷所思。“不听老人言，吃亏在眼前”，奶奶的话陈伦如何不听呢？于是，他便回家洗菜，清理屋子；有来拜年的，他也顺便招呼一番。半晌，一群西装革履的人物走到了陈伦家里的院落。而后，他们一个个鱼贯而行走进堂屋，作揖拜会，显得庄严而感伤。当听到一声声洪亮的拜年声时，陈伦
马上就意识到奶奶所说的重要客人来了。他赶紧走出厨房到堂屋招呼。而当他看到是宋钱，陈三，陈国华，陈星几人时，他不禁紧绷起面孔。而当宋钱看到陈伦的时候，他马上由悲而笑地说道：“小伦，小伦来了。你们看，几年不见，这小子变得倒是成熟了不少，模样也还是跟师傅一样，没得说，酷！”
“是的，陈伦这孩子这几年吃了不少苦，我是深有感触的！”陈国华深沉道。此刻，陈伦望着父亲这些昔日的徒弟，几分怨恨几分欣赏。所恨之处在于这些人从来未感激过父亲的提携之恩；所欣赏之处在于他们仍能在市场的波浪中迂回前进，使之村人沾光受惠，挺起腰杆做人。这些人在父亲眼里如之儿子，而自己这个正而八紧的儿子所得之支撑却少之甚少，而且今天他们过来，自己还是要毕恭毕敬地听取这些“成功人士”的孜孜教诲。当陈伦正准备跟他们搭讪时，外面，陈老太太却领着两个老太太径直走向屋里。宋钱等人热情地招呼了陈老太太。在寒碜一阵后，宋钱等人就托词离去。陈伦见到宋钱等人离开，不免自觉幸运。然而，就在这时，奶奶领来的两个老太太却在仔细地打量着自己。陈伦有些惊讶，出于好奇心，他也仔细地观察了两个老太太一眼。这俩老太太好似主仆的关系，两人年纪相仿，看似都在六十岁上下，身高均等，大约一米六左右。而其中一位身背一个皮肩包，衣服光鲜，发式为民国期间流行的学生头。而另外一人，头发稍长且中分，衣服比之逊色不少，且背后还背着一个大包袱，似乎装着准备过夜用的棉被等物品。两位老太太自己观察着面前的陈伦，而且也小声地嘀咕着陈伦的面貌，身材。最后，那位时髦的太太烦躁地自言自语道：“这门倒地能不能扶植起来呢？”说完，她似乎有些叹惋。敏感的陈伦马上感觉到了一些情况，可是，当着客人的面，他似乎不好去问奶奶，就只好招呼两位老人家歇息喝杯水。当陈伦做了这些事情，那时髦太太也不禁愁眉含笑了。
下午，趁两位老太太午休的时候，陈伦便问起了奶奶关于这两个老太太的来意，而陈老太太仅仅只是说她们是自己以前的姐妹，好多年没见了，来看看自己而已。陈伦将信将疑，但只得回房午休。过了不久，陈伦半醒半睡地躺在**，却在朦胧之中听见奶奶，二叔陈义天和那位时髦太太的谈话。
“这孩子比以前显得老成，也能体贴人，陈老太，你可养了个好孙子啊！”
“那你怎么上午还在大伙面前发愁呢？我孙子没得说，倒是你孙女，我还是在他们十一岁会面的时候看见的，一晃六七年，也不知小渺现在如何？有时间，总得带他俩再见见面，十一岁的时候，他们还不懂事，我看是没有什么印象，改天，再让伦儿和她会会面。现在的孩子都早熟，我怕出个岔路，就坏了我们两家的好姻缘！”
“我孙女你放心，就怕你家那个大少出什么乱子。不过，我看现在还好，我上午说的那些话，他却显得很冷静。现在孩子还小，这些事情还为时过早。”
“还早哇，我可是等着抱曾孙子啰！”
“瞧瞧你，不要急，我什么时候失过言！”
“哎，我这也是没办法。孩子太孤了，什么事也不回家说，我不放心！义天，伦儿可能是累了，你先去厨房准备准备，再叫葛梅和孩子们一起过来吃饭！”
“好！”说完，陈义天就先回家去嘱咐妻子一声，而后才回来准备。
此刻，听到这些话语，陈伦翻然催醒。他显得有些悲哀，没想到自己十一岁就订了娃娃亲，而且一直到现在有个女孩在为自己默默守候，自己却全然不知情。他显然同情被家族利益捆绑在一起的那个女孩，但同时他也十分抗拒家里订娃娃亲的这种封建做法。因为他已经不止一次地感受到了这种婚姻的悲哀，像父亲，像二叔，这些先例，他是目睹者和见证人。他静躺在**，叩心问己，若干年后，自己究竟该何去何从呢？。。。
（本章完）