汤长林让她别叫，命吉建新拉起她，带着老爷迅速撤，他和吉兴把敌人的尸体拖进小沟，用树枝和杂草盖住，带上全部战利品，跑到刘排长那里，说，跟着我们快撤。
刘排长、吉大宝帮助扶着吉贵仁，跑了三里地，来到一处水塘边，喘着粗气，坐下来歇一会。汤长林他们把身上的血迹洗掉，脱下外面的衣服，塞进袋里，和石头捆在一起，扔到塘里，换上带来的衣服。
刘排长竖起大拇指，说，汤队长，你们干得漂亮。杀掉3个鬼子，你们无人受伤，佩服之至。我以前有冒犯之处，请你多包涵。我有一事不明白，你怎么断定会有日本鬼子来？
汤长林谦虚地说，我们才干掉3个日本鬼子，不值一提。至于你说的问题，在自卫队成立后，我安排吉丙叶去摸敌人的活动规律，他发现，日本军队警惕性非常高，经常安排人在驻地附近巡逻，外人很难靠近他们的驻地。我们推测，鬼子一旦进驻柳村，也会安排士兵巡逻，以防中国人袭击。
刘排长赞同地说，你们的分析是对的，日本鬼子确实不可小觑。你们这次伏击成功，还利用了他们的劣根性，那就是日本鬼子不把中国女人当人，只要见到她们就施暴。
汤长林拿着一个铁疙瘩，问刘排长，这是什么玩意？我没见过。
刘排长一脸严肃，着急地说，千万别乱动。这是日本军队用的手雷，威力很大。他走过去，翻看战利品，继续说，你们收获不错，缴获9颗手雷，我下午给你们队员上一课，教教你们如何使用手雷，给你们介绍一些日军的情况，或许对你们以后打鬼子有用。
汤长林握住他的手，感激地说，这是我们非常欠缺的，你是雪中送炭，帮我们自卫队的大忙。
“小事一桩，用不着这么客气。”
吉贵仁换好衣服，兴高采烈地走过来，对战利品数了数，说，除步枪3支外，还缴获60发子弹，我们晚上要好好庆祝一番。
吉大宝上前拥抱汤长林，说，我以前对你和自卫队有过怀疑，通过这次伏击仗，对你们自卫队有信心了，我要动员长工报名。小汤，我有一个疑问，你们把身上的脏东西洗干净，这个好懂。那你们为什么把衣服脱下来扔进塘里？多可惜啊！
刘排长听到了，争着回答，说，日本人的军犬很厉害，它们会闻着气味找到这里来，带血迹的衣服扔进水里，军犬就没有方向了，这样它们就找不到塘村。
汤长林说，敌人迟早会到塘村的，我这样做，只是想延缓时间而已，我们可以准备更充分一些。
吉贵仁说，我们休息得差不多了，回去吧。村里人还等着我们胜利的消息呢。我们晚上要大大的庆祝自卫队打胜仗。
柳坡之仗虽歼敌3人，但对塘村来说，确是石破天惊。
村民依次看摆在村槐树下的战利品，心里痒痒的，恨不得用手摸摸，旁边守护的自卫队员微笑着制止。吉大宝面对团团围住他的村民，绘声绘色、滔滔不绝地讲述战斗和撤退的经过，汤长林、吉兴和吉建新尤其吉云梅成为他们心中的英雄，个个喜笑颜开，像过年一样开心。
吉贵仁兴奋，弟弟、弟媳和儿子的仇终于报了。傍晚，在槐树下，他以族长的身份主持庆功会，亲自给四位参战队员戴红花，即兴演说，慷慨激昂，感染着在场的每一个人。他的话音一落，有15个长工陆续站起来要求参加自卫队，吉大宝毛遂自荐，为他们一一登记造册。晚上，吉贵仁大宴村民。
汤长林把吉兴他们叫来，说，这是一次很小的胜利，却极大地激发了村民的积极性，自卫队增添15位新成员，其中10人由建新带着训练，剩下的5人成立后勤组，由吉云梅暂时任组长。明天上午，自卫队开一个迎新欢迎会，这事由吉旺负责。今晚，村民联欢庆祝，我们
自卫队脑子要清醒，在这个时候要干好自己的活，增派岗哨，防止鬼子突然摸进来，这事由吉兴负责。你们看呢？
吉兴说，下午，我按队长的要求，派出两组人员，每组两人，一组到离村15里的石岭，第二组在离村7里的小水库，晚上11点，我带人换岗。我们已约定查岗、换岗暗语。
吉建新说，队长，在酒席上，族长和村民以及5个国军弟兄肯定向我们自卫队敬酒，怎么办？另外，老队员不能喝酒，这是纪律，可新登记的成员可不可以喝呢？
吉丙叶说，既然有队规，那要执行，否则队员不好带，万一鬼子来袭，那我们就惨了。
吉兴和吉云梅赞同。
汤长林说，今晚，自卫队滴酒不喝，这很难做到，而且也不近人情。我们派代表，由建新接受敬酒和回敬，其余的队员不能喝。刚登记的人，没有按手印，我们还没有举行入队仪式，没有向他们讲队规，应允许他们喝。
吉云梅不同意，但她忍住了，心想：从融洽与村民的关系和方式的角度看，汤长林也许是对的。这时她想起一件事，说，队长，村民现在对自卫队的态度发生很大转变，有不少人要向我们捐钱、捐衣服鞋子、捐粮食，吉大宝叔叔登记好，组织村民送到自卫队，我大伯不让我收，我发愁死了，你看怎么办？
汤长林心里清楚，吉贵仁组建村自卫队的起因是他弟弟、弟媳和儿子被杀害、被凌辱，燃起他心中无限仇恨的烈火，他要为家族复仇，他把打鬼子看成他家庭、他自己的事。如果现在就忤逆他的想法，收下村民的捐助，对自卫队的发展以及作战会带来不利的影响。但要把村民捐助品退回去，这同样会挫伤村民抗日的**。
汤长林心想：如果换一个说法，即柳坡之仗的胜利，村民发自内心的喜悦，送那些东西是犒赏自卫队的。或许，吉贵仁能接受如此的说法。于是，他把吉云梅拉到一旁，耳语几句，她面露笑容，说，是，队长，我这就去跟我大伯讲。
这天夜里，老天爷真给脸，月朗星稀，微风拂面，村祠堂前灯火通明，村民洋溢着笑容，满脸通红，唱歌跳舞，互相举杯。国军弟兄频频接受村民热情的敬酒，深深感受到村民的淳朴、好客，开心地与村民共乐。
汤长林走过来与刘排长碰杯，说，我以茶代酒敬你们，你们是抗日的英雄。刘排长回敬他说，你带领的自卫队也是好样的，初战告胜。
汤长林笑着纠正道，刘排长，塘村抗日自卫队的初战应该是在衡阳夜袭鬼子阵地的那一仗，柳坡伏击战是自卫队的第二战。
刘排长拉他到一旁，说，我下午给你的队员讲解日军编制、军衔、各种炮、手雷的使用以及防毒气的方法，看了自卫队的组织机构和队规，目睹你带队伍的方法和打仗的沉着冷静，我觉得你当过兵，接受过训练，而且带过兵。
“我是一个长工，只是带着长工们打过土匪。”
刘排长继续道，我说这些，不为别的，我的3个弟兄没有想到，你们的武器那么简陋，也能打死日本鬼子，很佩服你，要留下来与你们一同打日本人，我把他们交给你带，我放心；他们明天向自卫队报到。我听说，吉老爷的家人要去成都，我已跟他说过，我和另一个弟兄蒋用送他们去。
这给汤长林带来惊喜，连声说，谢谢你，刘排长。国军3位兄弟留下来定会提高自卫队的整体素质，增强我们的作战能力。
刘排长抹掉眼泪，说，我与他们同生死，我舍不得他们，可人各有志，他们愿意跟你打鬼子，这是对国家有利的事，我不阻拦。不说这些，对了，我上午派人去牛鼻崖看过，汤队长，你是对的，牛鼻崖确实不适合伏击。不过，我的手下唐九五认为，在悬崖上可以凿两个炮眼，填上炸药，当敌人经过时引爆，滚下的石
头应能砸死不少日本人。
“刘排长，你知道，我们这支队伍装备很简单，劣质火药还有些，可没有雷管、导火线。”
“我们有一些，我不带走，留给你们；我的望远镜也给你，你用得着。”
“你给我们够多的，望远镜是你从敌人手中缴获的，是你的心爱之物，我不能夺人所爱，你带走，留一个纪念。我有一件事，想请你帮忙。吉贵仁既是我的老爷，更是我大哥，对我像亲人一样。如果鬼子来了，得进茶树林和上山岭，可他腿不好，没法跟着我们上山爬岭，万一有个好歹，我怎么对得起他，因此你帮我劝劝他去成都。等把日本鬼子打走了，我去接他。”
“我今天搀着他撤退的时候，他一个劲地抱怨自己的腿，觉得自己是累赘，说给我们添麻烦。我答应你想办法劝劝他，能不能劝动他，我不知道。”
吉云梅朝他们走来，与刘排长碰杯，说，抗日英雄，我敬你。
“今天杀死3个鬼子，你立了大功，你是抗日女英雄。”刘排长知道她找汤队长有事，简单聊几句，端着酒杯，去给吉贵仁敬酒。
吉云梅告诉他，你的说法被我大伯接受，可以后不允许要村民的捐助。
“行，我知道了。目前，村民有37户留下来，共389人，60岁以上的老人有47人，其中黄阿婆年龄最大，82岁。塘村是富裕村，远近有名，鬼子不会放过的。怎么转移村中的老人是一件棘手的事。我的想法是，利用后山岭上的石洞，可以先把粮食运进去，如果发现鬼子进村，就把老人转移进石洞。你去找吉大宝叔叔，他热情很高，会帮你的。”
“看来你邀请他去观战，产生奇效。吉叔说，要把吃的全部弄走，他动员村民把鸡鸭猪杀掉，做成腌肉，这样好带。”
“这个吉叔！种子总是要留的，全部杀了，鬼子走后，怎么办？云梅，后勤组要多做一些干粮，鬼子来时，可以背着就走。”
吉贵仁红光满面，摇摇晃晃过来，说，侄女，你把我们打胜仗的消息告诉你父母没有？
“我和弟弟上过坟了，给我爸、妈烧了很多纸钱，把这个好消息告诉他们，我们给他们报仇啦，我想，我爹、妈可以瞑目了。我还去给孟阳哥烧纸钱，把大伯您砍下鬼子脑袋的事也告诉他。”
“我过一会儿去上坟，把这个消息向列祖列宗说说。刚才，刘排长劝我去成都，我觉得他说得对，我已亲眼目睹并参与自卫队为弟弟、弟媳和我儿子报仇了，没有什么放不下，明天上午带着夫人、孟星出发，刘排长、蒋用和我们一起走，我只带两个人，吉旺留下来帮你们。这样，你们可以放开手脚打鬼子。我想了想，我走后，族长的位置，从资格和威望讲，吉大宝最合适，请他做族长。”
汤长林动情地说，贵仁哥，您终于肯去成都，我心里的一块石头落下了。
吉贵仁握着他的手，说，我们虽不是亲人，但胜过亲兄弟。我的侄女云梅就交给你，我知道她心里有你，你可要好好保护她。我把我们家交由你管理，完全由你支配。你带着自卫队把鬼子往死里打。赶跑日本鬼子，你要来成都接我。
汤长林含泪点头。
第二天上午，安排妥事情，吉贵仁、刘排长他们出发。柳坡寺住持净智前来送行，吉贵仁劝他早做打算，不要对日本人抱幻想，不能让中国的无价之宝落到日本人手里，住持含笑点头。
汤长林依依不舍，送了一程又一程。回到塘村，他开了迎新会。吃过中饭，唐九五他们执意要去牛鼻崖打炮眼、填炸药、装雷管和引线，汤长林不放心，派吉旺随去，嘱咐他们一定要小心。
晚上，汤长林、吉大宝他们商量自卫队的人员安排和如何转移村民，吉旺撞进来，哭起来，说，队长，出大事了。
（本章完）