随着时间的过去，吉丙叶带回的消息一天比一天让人揪心，村民的脸上愁云密布，但见汤长林自信满满的样子，他们心里得到一些安慰。汤长林经过思索，结合吉家大院的秘密，派人在茶树林挖射击掩体。
8月份的一天晚上，吉贵仁刚刚吃完饭，一个自卫队员领来5个国军士兵，其中一个说，这位是刘排长，今晚要在这里借宿一夜。
吉贵仁自我介绍，招呼他们坐，伺候茶水，吩咐下人备酒菜。他们豪饮，刘排长说，渴死我了，这茶比蜂蜜还甜。吉大老爷，我和兄弟们好长时间没有洗澡了，身上发臭，能不能让我们洗洗，另外给我们准备五套衣服？
吉贵仁叫人领他们洗澡，让汤长林给他们送去5套自卫队的服装。
招待他们用过餐，吉贵仁满脸疑虑地问，刘排长，你们从哪里来？要去哪里？
刘排长低着头，说，我们是国军第十军的，团座跟我们讲，方先觉军座同日本第十一军司令官横山勇签订了停战协议，要我们别打了。
刘排长抬起头，愤怒地说，我们坚守衡阳47天，老子这个排近40号弟兄，就剩下我们5个了，上峰叫我们不打了，那不就是投降吗？怎么对得起战死的弟兄们？老子不答应，就带着这4个兄弟趁他们没有注意就溜出来。明天一早，我们往西走，打算去重庆。
吉贵仁钦佩地说，刘排长，你和你的弟兄坚守衡阳47天，是抗日英雄。你们去重庆的盘缠，我奉送。
刘排长感激地看他一眼，随后说，我劝你们也快走，日本鬼子很快就会来。这帮畜生，不是人，什么缺德的事都干得出来的，连国际公约都不顾，向我们阵地大打毒气弹；他们攻进城，抓到男人就杀，见小孩就挖心吃，碰到女的就**。衡阳城被炸得稀吧烂，变成人间地狱。
夫人听得毛骨悚然，紧紧拽住侄女的手，口中念念有词，而吉云梅则是一脸仇恨。
吉贵仁说，刘排长，衡阳刚沦陷，日本人不会这么快就来的。再说，我们塘村组织了自卫队，正打算跟鬼子打一仗。
刘排长不屑地说，你们跟日本打仗？我看你们简直疯了。我们是堂堂的国军，训练有素，武器好，美国人还派飞机支援我们，都把衡阳给丢了。小小一个塘村的自卫队跟日本鬼子打，我看是拿鸡蛋碰石头。
汤长林看不下去，插话道，日本鬼子是强大，但是侵略者；我们自卫队虽弱小，但我们是反抗侵略的，是正义的，得到村民的支持，只要自卫队的战法运用恰当，打胜仗是有把握的。
吉贵仁脸上也一阵红一阵白，讪讪地说，刘排长，我觉得汤队长说得有道理，如果利用有利的地形，打它一家伙，也是可能的。
“吉老爷，你这么说，我好奇心来了。我决定，我们暂且不走，我倒要看看你们怎么打。明天上午，能不能让我看看你们自卫队的操练？”
汤长林笑着说，我们早晨7点钟训练，那就请刘排长光临指导。
第二天，刘排长他们站在一旁，脸上带着讥讽的表情，从鼻子里哼出一口气，说，这叫队伍吗？区区60个人，跟日本打，真
是不要命了。
旁边有人告诉他，这支队伍全是长工组成的。他再也忍不住了，哈哈大笑，把汤长林叫过来，说，汤队长，你就消停吧。不是我看不起你们，你带着这样的人、拿着这么差的武器能打胜日本人，我就把我的姓倒过来写。
汤长林微笑着说，你别急，也不要把话说满，我会让你看看我们是如何揍小鬼子的。
黄昏时分，吉丙叶喘吁吁跑回来，带来一个让塘村人紧张不安的消息。
吉贵仁递给他一杯水，拍拍他的肩膀，说，别急，慢慢讲。
“一队日本兵进入柳村，有30多人。”
刘排长得意地说，你们看看，我说的对吧，日本人来得快吧。吉大老爷，我再次劝您带着夫人赶紧逃，活命去吧。
汤长林拿出地形图，摊在桌子上，诚恳地说，刘排长，你跟日本人打过仗，有经验，你看看这张图，在哪里伏击敌人最好？
刘排长很受用，欣然坐在中间，仔细地看着，说，塘村附近最有利的地点应是牛鼻崖，这里只有一条小道，两边是峭壁，敌人重武器施展不开，这里是最佳伏击地。如果你们自不量力、一定要打鬼子，应在牛鼻崖设伏。
汤长林没有在意他的讽刺，指着图纸说，刘排长，牛鼻崖前600米的处有一个宽敞的地方，敌人在这里架掷弹筒一轰，我们将无路可撤退，那怎么办？
刘排长为之一惊，心想这个汤长林不简单，居然知道600米之内用掷弹筒轰击，但他不想输给他，反驳道，如果敌人用炮打，你们可以向西跑。你看，这一带树木茂盛，是天然的撤退保护屏障。
“刘排长，这一片荆棘丛生，撤退异常困难。你如果愿意，可以去看看，或派人去看看。你看这里，我觉得，柳坡倒是一个不错的地方。”
刘排长一看，断然地否定道，汤队长，你简直是一个疯子，地道的长工。你有没有军事常识？这是一个缓坡，敌人从坡上用机枪扫射，你们就全部完蛋。
“我知道，我很难说服你。你如果答应我一个条件，你可以去观摩。”
“什么条件？说”
“如果你有耐心坐在我们指定的隐蔽处观看，不发出声音。”
“我答应。这是小菜一碟，难不住我，我在衡阳打仗时，曾在一条水渠里蹲了三天四夜。对了，我缴获一架日本望远镜，可以借给你用。”
汤长林接过来，拱拱手，说，谢谢刘排长啦。
他们携带足够的干粮，于次日早晨埋伏在柳坡。刘排长和声望很高的村民代表吉大宝坐在一棵大树后面，他们离埋伏点有150米。吉兴拿着望远镜，隐蔽在树上观察敌情。汤长林、吉建新和吉云梅坐在沟里，吉贵仁蹲在一旁。
吉建新拿起鸟铳瞄一瞄，说，我用鸟铳打过野猪，还没有打过人。汤长林开玩笑地说，这好办，鬼子不是人，你就把它当作野猪来打就行。
汤长林之所以要请吉大宝来，因为村民对自卫队能不能打日本人，心里没有底；如果让在村民中有一定威信的吉大宝亲眼看见他们如何打死日本鬼子的，他回村一讲，比汤
长林说一箩筐都管用，那么村民留下来的信心就大增，就会支持自卫队，就会有更多的长工报名参加自卫队，这个队伍就会发展、扩大。
汤长林邀请刘排长来，是想用行动争取他们，因为他们受过正规训练，同日本人真刀真枪干过，这是自卫队非常需要的。如果不能留下他们5个，有2个不走也行，即使有1人留下，对自卫队同样是好事。
吉贵仁自己坚持要来，可他腿不行，是不能打仗的，只能让他在旁边看着，以了却他的心愿。找一个机会，劝他去成都。毕竟打仗是危险的，子弹是不长眼睛的，如果一时没关照到，吉贵仁中弹，那汤长林一辈子会内疚。
在自己最艰难的时期，吉贵仁视汤长林为兄弟；那时敌人四处搜查失散的红军，是吉贵仁冒着杀头的风险，用尽办法消除敌人的怀疑，让他在吉家生活下来。汤长林时常想，与其说自己救了他的命，倒不如说是吉贵仁救了自己的命。
刘排长看看地形，心想：这里确是打伏击和撤退的好地方。他对汤长林从心里尊重起来，觉得汤长林有军事素养，绝不是一般的长工，他担心的是日本鬼子会不会来。
他们静静地等着，上午11点钟左右，吉兴在望远镜里看到敌人朝这边巡逻。他悄悄地滑下来，对汤长林说，队长，有3个鬼子往这边过来。汤长林鼓励吉云梅，说，别紧张，你肯定行的，去吧。
吉建新、吉兴说，下面就看你的，我们相信你。吉云梅露一个笑脸给他们，说，你们放心吧。我和队长来这里排练过6次，肯定没有问题。
一会儿，打扮成村姑模样的她出现在路旁，吉云梅蹲着，哼着乡曲挖野菜，显得那么的优雅，自然。
刘排长示意他们爬下，吉大宝轻声地说，用得着吗？汤队长只要求我们不出声。
刘排长不客气地拍一下他的头，说，万一打起来，坐着更容易比爬着中弹，你知道什么？吉大宝觉得命要紧，顺从地按刘排长的要求爬下。
刘排长说，汤长林有眼力，这个地方还真是打伏击的好地方，他选得不错，看来我错怪他。
巡逻到坡上的日本兵看见坡下有一个花姑娘，下身的某个东西活泛起来，兽性顿时发作，三人相视**笑，背着枪，哗哩哗啦地冲下来，吉云梅见他们过来，假装吓得魂不附体，丢下筐和铲子，大喊救命，慌慌张张地向树林里跑，在汤长林他们跟前佯装绊倒，边喊边爬进沟里。3个日本兵，色胆包天，那知是计，紧追不舍。
敌人越来越近，汤长林让吉建新、吉兴沉住气，听他的命令。完全进入射击范围，汤长林果断一声“打”，3杆鸟铳同时开火，鬼子抱住头滚在地上嚎叫。他们立即冲上去，汤长林一刀结果1个；吉建新一拳打晕第二个，吉云梅咬紧牙，怒吼着把刀插进敌人的喉管，猛刺数刀，敌兵毙命。
吉兴将第三个鬼子的双手反箍在后背，敌人全力反抗，吉贵仁瘸着腿，快速过来，挥起一刀，鬼子的头滚落在地，污血喷射。
吉云梅跪在地上，喜极而泣，大声地喊道，爸妈，孟阳哥，我亲手宰了一个畜生，替你们报仇啦。
（本章完）