“唐老师，我们现在就去找小卢，把他母亲追回来。”汤长林在路上说，“我曾派四组去过铜子镇，他们说，日本人和汉奸在那里有很多密探。”
“如果是这样，小卢的母亲万一被抓住，有可能还危及塘村的村民和自卫队。”唐菊茹感觉到事态的严重，说，“我们快点走。”
“唐老师，我们跑到他家里，会不会吓住他父亲和他妹妹？”吉云梅若有所思地说，“你看这样好吗？我去把他叫出来，你们在外面跟他谈。”
唐菊茹点点头，你想得周到，快去吧。
没过多久，小卢跑过来，问，唐老师，你找我？
“小卢啊，汤队长他们有情报，铜子镇有不少敌人的暗探，你母亲可能有危险，现在去追还来得及吗？”
“嗨，我忘记告诉你们，我舅家不在铜子镇，离它有20里地的小村子，鬼子和汉奸的特务不会去那里的。再说，我妈现在估计已经到了。”
“卢老师，我们杀了伪县长和日军的少佐，鬼子不会轻易罢手的，我们还是小心为上。”汤长林劝他，“你带一个自卫队员去你舅舅家看看，把伯母接回来，另外叮嘱你舅别说出去。”
“小卢，汤队长说得有道理，你去把你妈接回来。”唐菊茹说，“这不仅关系到你妈、你舅舅一家的安全，还关系到塘村和自卫队的安危。”
“唐老师，不会吧，那有那么严重？”
“卢老师，权且当作去看看你舅舅一家。”吉云梅也加入劝说，“塘村的茶油、熏肉和糯米很好的，远近闻名，我给你备一些，你带过去。”
“这不好，我家在这里全靠你们，我怎么能要你们的东西送给我舅舅呢。”
“小卢，这是云梅的一点心意，你就别客气。”唐菊茹担心汤长林的所虑，想催促他尽快动身，说，“小卢，回去收拾一下，出发吧。”
“我明天上午要为队员上课，没法改，我下午去。”
见小卢主意已定，唐菊茹没有坚持，只是叮嘱他小心。
在回去的路上，天上下起小雨来，吉建新急匆匆过来，说，队长，乌家村派人来找你有急事，在大院等你。
“走，我们去看看，唐老师。”汤长林心想，这乌家村与塘村有些隔阂，这时候派人过来，一定与打鬼子有关。
吉云梅安排人招待客人，汤长林看完信，递给唐菊茹，让吉建新通知各组长来开会。
“长林，你们讨论这种事，我一点不懂，我参加合适吗？”唐菊茹看着信说。
“你是自卫队的文化教官，可以参加我们的任何会议，你还可以借此考察我们的骨干，提高他们的觉悟，早日发展他们。”汤长林笑着说，“唐老师，我们有些组长没有文化，说话有些粗鲁，你别在意。”
“我不会在意的。长林，我坐在旁边听听，不参与你们的讨论，可以吗？”
“行，听你的。”
每个组长进来的时候，都跟唐老师打招呼，她总是笑着点点头。
吉云梅把信的内容读了一遍，吉建新说，100多个鬼子把乌家村自卫队包围在一个山头上，日本人有炮，他们凶多吉少。可我们这点人马，这些天都全力帮村民修房子，累得要死，拿什么去救他们？
“不去，凭什么去救他们？”吉旺站起来，大声地说，“我们塘村曾两次送东西给他们，请求他们来增援我们，可那个王八蛋乌老爷，东西全收，就是不派人来。这次他被鬼子围住了，就不顾一切派人下山找我们去救他，我们不理他。”
汤长林示意他坐下。
吉丙叶看着附在信后的地形草图，说，从这张图看，他们凭借险要的山石，坚守到明天早晨，应该没有问题，因为鬼子不会轻易在夜里进攻的。
吉兴拿过去看，说，从图上看，我们不知鬼子的兵力分布，如果我们贸然去救，极有可能遭受损失。队长，你经常跟我们讲，不打没有把握的仗。
“那个乌队长可是一个见利之人，如果日本人给他很多东西如枪支弹药，他有可能会投降日本人。”吉建新担忧地说，“如果是这样，他派人来求 救，就是日本人和他给我们设的圈套。”
“我同意建新的推测。队长，我胆子小，我宁愿相信那个乌龟能做出那种出卖祖宗的事。”吉旺说，“我们静观其变。”
“不会吧，队长派我给他们送信的时候，乌老爷还说学我们，教训鬼子一顿。”吉小树怯怯地说。
“长腿，你第一次参加这样的会，有什么想法，大胆地说出来。”汤长林看着他，鼓励道，“讲错了，没关系。”
“那个乌老爷是一个吝啬鬼，不值得我们去救。再说，后勤组这些天帮村民盖房子，没有预备干粮。”吉长腿清清嗓子，说，“还有，我们是村自卫队，如果要去救，也要族长点头才行。”
“长腿，你说什么呢？自卫队管理、训练和打仗全权由汤长林队长负责，你不知道吗？我大伯、族长和村里德高望重的几位老人都签字同意的。”吉云梅盯着他，说，“你想改变吗？你也不想一想，没有汤队长，塘村自卫队能成立吗？即使勉强成立，能打这么多胜仗？能发展这么好吗？”
“长腿，族长有一次说过，他对打仗的事一点也不懂，不要问他。”吉兴说，“我可听得真真的。”
“看你的熊样，把自己的事情做好就行啦，队长和族长的事用得着你操心吗？”吉建新不满地看他一眼，“你一打仗就尿裤子，你杀死几个鬼子，你凭什么当上副组长的？原来你是靠族长当上的。”
吉旺拍他一下，说，你算老几，管起这种大事来？难道你是族长派来的？
吉长腿红着脸，低下头，说，我也是为队长好，万一这次打了败仗，队长也不用挑担子。
汤长林摇摇手，说，不要讲这件事了，继续商量要不要增援乌家村。唐老师，你有什么想法？
“我对情况不清楚，还是听你们说。”唐菊茹谨慎地说，“不过，如果是抗日武装，还是要尽力救的。”
“我同意唐老师的意见。”吉云梅说，“我问过乌队长派来的人，乌家村的自卫队跟小鬼子打了一仗，没打赢，还死了10多几个队员，才带人逃到山里去的。因此，不管他以前对我们怎么样，只要他抗日，我们就应该去帮他。”
“那个王八蛋，不自量力，还想打日本，活该！”吉旺恨恨地说。
“别那么说，吉旺，我们不要记恨他。”汤长林说，“大伙谈了自己的看法。我觉得，乌家村自卫
队敢跟日本人打，就凭这一点，我们就要帮。但我们不能瞎救，丙叶你带着乌家村的人去侦察，务必在明天凌晨之前到牛鼻崖右侧来找我，你现在就走。”
汤长林掏出怀表，看一眼，说，一、二组各带25人，以及突击队，9点半出发，其余的队员由吉旺指挥，密切监视县城方向，防止鬼子和伪军偷袭。后勤组为出发的队员弄点吃的。散会。
待他们离去后，汤长林戴上草帽，去向吉大宝说一声，并吩咐云梅协助吉旺。
雨淅淅沥沥地下，唐菊茹见吉云梅她们把医疗器械放进锅里煮，问，快10点钟了，煮这些做什么？
“汤队长要我们备着。”吉云梅看一眼灯光中的密雨，担心地说，“这老天真是的，还刮风，他们一定全身湿透。”
“这对汤队长他们或许是好事，鬼子不会想到在这风雨之夜，会有人去救乌家村自卫队。”唐菊茹帮着烧火，说，“云梅，你先去歇一会，睡醒后来替我。”
“唐老师，你先睡，我要等吉旺，跟他商量放哨和明天早餐的事。”
“那行，我先去睡。”
时间慢慢地过去，队员们蹲在地上，被雨无情地抽打，时不时地受着蚊子的叮咬。汤长林要求他们打蚊子要轻一点，不能发出声音。
听着青蛙的叫声，吉建新回应两声，吉丙叶快速地奔过来，喘着粗气说，队长，有11个鬼子、配3挺机枪守在山脚唯一的下山之路，其余的鬼子回乌家村了。山脚和乌家村大约有6里地。
汤长林说，看来，乌家村自卫队没有投降鬼子。吉兴你领着突击队，由丙叶带路，消灭山脚的鬼子，接他们下山，到牛鼻崖后面等我们。我和建新阻击鬼子的增援。吉兴，你们解救他们后，即派人来通知我们。这一仗，关键是隐蔽和快。出发！
汤长林带着队伍趁黑夜摸到乌家村边，在一个小坡上停下，说，建新，这里离村口约两里路，是鬼子增援的必经之地，你和小树守在这里；我和4个队员，带着掷弹筒，到前面去，当鬼子出村的时候，轰几炮，吓一吓鬼子。
“有用吗？”吉建新轻声地问。
“乌队长在信里说，鬼子大部队已经走了，村子里只有100多鬼子。你想，鬼子对这里不熟悉，这天下雨又刮风，在这么漆黑的夜里，被炮弹一炸，鬼子会产生种种猜测，十有八九不敢增援。但是，我们仍要做好最坏的打算，你们做好阻击的准备。”
“这种炮能在雨中发射吗？”吉小树问。
“我们掷弹筒和炮弹都包好了，没有被雨淋湿。我想，只要我们行动快一点，在雨里发射应该可以，试试吧。不说这些，我们走了。”
汤长林带人潜到离乌家村300米的地方，选好几个发射点，说，我们只有4发炮弹，节约点打。
大雨渐渐地变成小雨，密密地下；风还是那么大，呼呼地刮；黑夜沉沉，伸手不见五指；除一处房子有灯光外，乌家村死一般寂静。
突然，从山脚传来密集的枪声，伴有爆炸声；转瞬间，一切归于宁静。
汤长林明白，这应是吉兴发起的猛然袭击，或许鬼子没有反应过来就上了西天。他为吉兴感到自豪，压低声音说，突击队得手啦，下面该轮到我们了。
（本章完）