回到塘村，天色已很晚。汤长林领着丁蛋进自己的房间，吉丙叶端来饭，关上门。
丁蛋说，队长，你上回带人袭击县城鬼子军火库的时候，我和丙叶耍了点小聪明，鬼子误信是城里的反日武装干的，在县城四处抓人，弄得鸡飞狗跳，对我们塘村自卫队没有在意。现在鬼子醒悟过来，认为是我们自卫队干的。这样，鬼子对县城的检查放松了。
“你们两个当时的做法很对，给自卫队赢得时间。县城的鬼子和伪军有什么动向？”汤长林边吃边记，说，“是不是要出兵来打我们？”
“今天上午，一个中队的鬼子从衡阳开来，驻扎在城西南的一所学校里，是去桂林还是来进攻我们，我不能确定。”丁蛋“咕噜”喝一口水，拿出一张纸，说，“离学校2里地，废弃的三间农家房有鬼子的一个迫击炮小队，有5门迫击炮，12箱炮弹。这是我画的一张草图，你看看。”
“迫击炮主要是用来攻击山地和丛林的目标，我推测，鬼子要来对付我们。丁蛋，你这个情报非常及时，给你记一功。”汤长林看着图纸说，“有多少鬼子？”
“23个鬼子。”受到汤长林的褒奖，丁蛋心里高兴，笑着说，“上次的情报，你给我记功没有？”
“自卫队赏罚分明，给你记功啦。还有什么情况？”
“我有一件事瞒着你和丙叶，在被炸的军火库下面的下水道里，我藏了10箱子弹和5箱手雷。”
“丁蛋，你这样做很危险，以后不允许这样做。”汤长林严肃地说，“鬼子发现没有？”
“那个军火库被炸得稀巴烂，连厕所都炸平了。鬼子至今还没有发觉那条下水道。”
汤长林站起来，说，鬼子没有进城，这表明他们很快就要来进攻我们。丙叶，你有什么想法？
吉丙叶把饭碗收起来，放在一边，说，如果我们把鬼子的迫击炮给炸了，那么鬼子可能会推迟来打我们，这就给我们备战赢得几天时间。
汤长林让丙叶去通知建新、吉兴、吉旺、小树、长腿以及云梅、唐老师来开会，他仔细询问他一些事情，并说，“丁蛋，这一仗对我们很重要，你再去摸一下情况，在凌晨2点之前到县城南的大树下等丙叶，你快去。”
汤长林在笔记本上记录自己的作战安排要点，吉旺跑进来，说，队长，后勤组正在做干粮，你找我有什么事？
汤长林招呼他坐下，对他身后的吉长腿说，长腿，你回去督促后勤组为每个队员备一份干粮，10点半后发给队员，你去吧。
吉建新打着哈欠，说，队长，我睡得正香，丙叶把我叫醒，有什么急事？
“你怎么这么困？”吉旺说，“噢，我怎么忘了？你是一个睡虫。”
“我昨晚没睡，今天下午累了一个下午，还带新队员训练，哪像你轻松、悠闲！”吉建新反击他。
“你们别斗嘴了。建新，队员都睡啦？”
“实在太困、太累，晚饭后，除放哨的队员和后勤组外，队员都睡了。”
“很好，让他们好好睡一会。”汤长林见人员到齐，说，“我们获得一个紧急情报，丙叶，你简单地介绍一下情报和你的想法。”
“鬼子要来就让它来，我们往山上一躲，怕它个鸟。”吉旺在吉丙叶说完后，第一个不同意，“丙叶，你小子的主意好是好，但不可行；你没看到队员累得趴下了，还能冒雨跑40里地炸鬼子的迫击炮？”
“队长，明天晚上去也不迟。”吉建新附和道，“队员们太困、太累，让他们恢复一下体力。”
“外面又飘雨了，我担心队员们跑到县城就精疲力尽，可能没法打仗。”吉兴说，“但是，如果队长下决心要打，我们就豁出去。”
吉小树说，虽然队员们已很疲劳，但队员们年轻，今天上午睡了近4个小时，如果晚上又歇上2个小时左右，体力恢复没有大的问题。
“大伙已谈了自己的想法，让我再想想，你们回去睡觉。”他把吉旺、唐菊茹和吉云梅留下，说，“吉旺，你回去和长腿悄悄地准备干粮，10点半到我这里来一趟。”
“唐老师，你一直没有加入我们的讨论，你看怎么样？”在吉旺离开后，汤长林给她沏茶，征询她的意见。
“我对打仗是外行，吉旺他们的忧虑有道理。”唐菊茹说，“如果你决意要打，我和云梅支持你。”
“县城突然增加一个中队的日本鬼子，带着迫击炮小队，明显是针对我们的。与其让日本鬼子打上门来，还不如袭击它，端掉它的炮兵，或许可以延缓敌人的进攻，为我们备战赢得多一些的时间。还有，据侦察，柳村的日本人已经随大部队去广西，因此我们去打鬼子的炮兵小队没有后顾之忧。”
“你需要我和云梅做什么？”
“为不打扰村民，我们11点钟从茶树林走，你协助吉小树守家并在明天早晨7点之前到柳村的后山来接我们，云梅你去代管后勤组。”
“行，我和云梅现在去后勤组帮忙。”
“要不要跟族长说一声？”吉云梅提醒他。
“我知道，我去族长家跟他沟通。”
晚上10点45分，在队部会议室。汤长林沉着地说，建新带着一组打伏击，阻止鬼子从县城增援；我带新队员从正面佯攻鬼子的中队驻地，吉兴带突击队消灭农家房的鬼子并夺取迫击炮；吉旺、长腿和丙叶为临时组，从二组挑25个队员；吉小树守家，唐老师协助；吉云梅代管后勤组。11点钟准时行动，散会。
汤长林把吉丙叶留住，吩咐他：“你把侦察员分为两组，让他们潜入城里，在城外的战斗打响后，骚扰鬼子和伪军，把声势造大一些，务必半小时之内撤离县城。”
随后，汤长林来到屋外，把一挺机枪递给李唢呐，说，你跟着我。
汤长林站到队伍前，训话道，我们这次去县城打鬼子，第一，不许说话，尽量不要发出声音；第二，必须服从命令，否则执行战场纪律。出发！
吉建新带着一组走在最前面，接着是新队员，突击队紧跟其后。吉旺挂着望远镜，跑过来，问，队长，我们这20多人做什么？
吉丙叶笑着说，你别问，跟着我走就可以。
“嘿，我听你的还是你听我的？”
“服从丙叶的指挥。”汤长林说完，带着李唢呐走了。
吉丙叶笑着说，
吉旺，队长就这么一说，你别不高兴，我们两个商量。
经过近3小时的冒雨急行军，他们到达城南。汤长林把队伍留在树林中休息，派吉丙叶去大树见丁蛋。半个小时后，吉丙叶带他来见汤长林。
经过伪装的丁蛋说，队长，情况没有变化。
汤长林对吉兴说，这位给你带路。这次就看你的，速战速决，战斗打响后30分钟之内，无论解决与否，都要撤。如果能夺炮就夺，不行的话，就炸毁。
“我们这边打起来后，丙叶和吉旺你们就行动，同样30分钟内必须撤离，到这里集结。各位，行动。”
汤长林带着新队员人不知、鬼不觉地接近日军的宿营地，隐蔽在一个坡下，低声对乌朋说，鬼子警惕性高，防范很严。你带人从左边摸过去，把鬼子的哨兵干掉，听到枪响后，往房子里扔手雷，吓唬吓唬鬼子。记住，你们扔掉手雷后，马上回到这里，去吧。
汤长林把李唢呐的头摁下来，说，趴下，如果鬼子发现你，你的小命就够戗。
“队长，我们趴的地方这么多大便，是人屎还是狗屎？好臭，熏鼻子，很难受，我要呕吐。”
“别像一个娘们似的，别说是粪便，就是钉子，也要趴着。”
借着摇晃的灯光，汤长林从望远镜里看见，乌朋他们用飞刀结果了鬼子的两个哨兵，把尸体拖到草丛中，换上了鬼子的衣服，站在放哨的位置。
时间一分一分地过去，40分钟过去，吉兴那边依然没有动静，有的队员太困，臭气和粪便都不顾，发出轻微的呼噜声。汤长林让队员把他们摇醒。
在3点半左右，吉兴那边才传来枪声。乌朋他们连续往里投进6枚手雷，接着跑回来。
汤长林说：“队友们，准备。”
一会儿，子弹雨点般射来，紧接着，鬼子蜂拥而出。
“打！”汤长林的命令一下达，枪声大作，倒下几个敌人，鬼子立刻缩了回去。
“吉润，往里面轰两炮。”汤长林喊道。
“嗖、嗖”，两发炮弹飞了出去。
鬼子疯狂地向他们扫射，子弹密集地乱飞，但没有鬼子敢出来。
双方急战半个小时，汤长林命令队伍撤离。
在集结地，吉建新懊恼地说，我听到县城和你们那里的枪声和爆炸声，我是干守着，一个鬼子没见着，一枪没打。
吉兴异常激动，说，队长，我们发财了，我们缴获了9门炮，21箱炮弹。
汤长林走过去看一看，高兴地说，意外之喜，除5门迫击炮外，还有2门山炮、2支掷弹筒。吉兴，给你带路的那位呢？
“他走啦，我留不住。他给我们立大功了。队长，你身上臭气熏天，快去洗洗。”吉兴皱着眉头，捏着鼻子走开。
“我们趴的地方是倒屎的地方，能不臭吗？建新，你看到吉旺他们没有？”汤长林问。
“没有，他们怎么还没到？”吉建新找一圈，回复说，“是不是遇到鬼子？我带人去增援他们。”
“估计出事了，吉兴你带新队员和突击队把这些战利品捎回去。”汤长林果断地说，“我和建新带人去找他们。”
（本章完）