“不行，我没学几天，不太会开，你来开车，我掩护。”吉丙叶拉他。
“来不及了，快开车。”卢虎把他推上车。
“你要小心，我们在三岔路口等你。”吉丙叶对他喊道，硬着头皮开，车子摇摇晃晃，左冲右突，咆哮往西门奔去。
“中队长，你开错方向，我们应该往北门。”牛五提醒他。
“不要多嘴，准备战斗。”吉丙叶命令，“现在还没有关城门，只有两个伪军。”
不多工夫，车子冒着黑烟接近门口，伪军拿着枪，大喊着停车，牛五等队员扣动扳机，把敌人打成筛子，车子呼啸着出西门而去。
在一个荒凉的地方，吉丙叶费力停车，吓得满头大汗，说，好险啊，终于把车子开出城了，吓死我。
他们把衣服脱下，扔进车子，拎上药品，把车子烧毁，赶往等候点。
到达三岔路口，牛五说，中队长，我们看见卢主任在与鬼子交火时，身中数弹，倒下去，牺牲了。
吉丙叶抓住他的衣领，大声问，你怎么不告诉我？你还我卢虎！
“我们大声叫你，可你开车，没听见。”
吉丙叶蹲在地上，呜呜地哭起来。
卢虎牺牲的过程尚未讲完，茅草篷里已哭声四起。吉云梅摸着药品，哽咽地说，这是卢主任用生命换来的。
汤长林抹去眼泪，说，卢主任的牺牲使我们失去机要和反特防特的重要骨干，我们失去一位很好的老师。
“司令，反特防特的工作由我来兼任，我建议，机要室主任由云梅兼任。”唐菊茹眼睛红肿地说。
“唐副政委，云梅是我的未婚妻，由她兼机要室主任不妥。”
“由我干。”吉建新用手擦一把泪。
“吉芳在机要室做报务员，她是你的未婚妻，你当主任也不合适。”汤长林摇头。
“还是由我兼机要室主任。”唐菊茹欲再挑重担。
“唐副政委，这样一来，你的工作量太大，我们还是另行选人。”汤长林不同意。
“昨天上午，我们有两名队员牺牲，今后还会有队员牺牲；我不上战场，多做点工作是应该的，不要争了。”唐菊茹动情地说。
吉丙叶插话，说，县城的组织遭到破坏，联络点被敌人控制；卢主任去联络的时候，还被敌人跟踪。
唐菊茹脸色惨白，豆大的泪珠又涌出来，情不自禁地说，不知老余怎么样？
吉丙叶问，老余是谁？
吉云梅轻声地说，老余是组织的负责人，是唐副政委的爱人。
“丙叶，你辛苦一趟，马上带人去县城，务必打探到老余的下落。”汤长林吩咐。
唐菊茹摇摇头，说，没用的。组织的保密措施严密，我和卢主任只知道那个联络点，其他联络点不知道。我们派人去，也找不到的。
“那怎么被敌人发现的？”吉丙叶问。
“有可能电台在发报的时候被敌人侦测到的。”吉云梅说。
汤长林心情痛苦，走出茅草房透气，吉丙叶跟出来，说，我们这次在县城多亏李键的帮忙，没有他，我们不可能完成任务，不可能弄到这么多药；他向你问好。另外，弄车子这些东西用去130块银圆，给李键留
下20块银圆，我写了个东西，你签个字。
汤长林把纸放在他的背上，签上自己的名字，说，李键在刀尖上行走，用钱打点的地方多。我跟唐副政委商量一下，你下次去多带点钱给他。
“李键提供情报，县城很空虚，鬼子和伪军大多被山田调来扫荡我们。”吉丙叶说，“司令，你让我去县城折腾一番，打它个鸡飞狗跳，给山田老鬼子来一个后院起火。”
“县城肯定要去打，但不是现在。我们把鬼子再拖几天，给我们的新队员得到多一点时间的训练。你这一趟够累的，休息两天。但要安排好侦察。”
吉云梅见他坐在石头上、望着天空发愣，走过去坐在他身边，掏出手绢给他擦泪，伤心地说，长林哥，你别哭，你肩上责任大，900多人的队伍指望你。
“组织被破坏，从组织来的情报也断了，我们以后怎么办？”汤长林拉着她的手，说，“卢主任牺牲，我们连他的尸首也不能收，我心里难受。”
“我们为卢虎建衣冠冢吧，司令。”唐菊茹从背后说，“我下午想去一趟乌家村，看望他的父母，捎去抚恤金。”
汤长林站起来，说，我赞同。另外，你去乌家村的时候，带5个人，把炮兵队的吉娃也带上，他是卢虎妹妹卢萍的未婚夫。
唐菊茹摆摆手，不用这么多人，我和吉娃去就行。
吉建新走过来，说，还是多带点人。从这里去乌家村，要翻三座岭，过两座山，来回至少4天。这么多天，万一在路上遇到什么事，你和吉娃两个人怎么应付？
“好，我听参谋长的。”唐菊茹说，“我这次去，还想跟族长好好谈一谈。族长对我有看法，我想去做他的工作。”
吉旺袖着手过来，说，唐副政委，我把借条还给你。丙叶把钱退给我了，不过，有150块银圆是司令签的一张字条。
唐菊茹把借条和字条接过来，瞄一眼字条，说，手续齐全，符合游击队的规定，有什么问题吗？
“丙叶花钱如流水，去一趟县城就花掉150块银圆，什么东西也没买回来，还把20块银圆给李-”
汤长林连忙捂住他的嘴，责怪他，你在外面大声嚷什么？是不是想给家狗报信，一点保密观念没有。进屋说！
吉云梅指着码得整整齐齐的药品，说，吉旺中队长，这些东西何止150块银圆，1500块银圆你都买不回来。为了这些药，卢主任还搭上一条命！
吉旺脑袋一嗡，结巴地说，卢，卢主任牺牲啦？
唐菊茹点头，说，卢主任牺牲得很壮烈，可我们连他尸首都没法掩埋，你去选一个好地方，给卢主任建一个衣冠墓，司令、我和参谋长都参加祭奠。
吉旺流着泪答应道：“我去办。”
太阳落山，吉娃走上最后一个垅头，大声地说，唐副政委，我看见乌家村啦。
唐菊茹拢一下头发，说，终于快到了。对了，我想问一个事，你和卢萍想什么时候结婚？
“我问过吉润队长，他告诉我，游击队员结婚要写申请，经过批准才能结婚。我还没有写申请，没有结婚的想法。”
“难道你不喜欢她，不想和卢萍结婚吗？”
“唐副政委，我喜欢她，心里很想跟她快点
结婚。”
“那你为什么还没有结婚的想法？”
“我们司令和吉大小姐还没有结婚，我怎么敢在他们之前结婚。”
“看来，你对司令挺怕的。”
“不是怕，反正我觉得他们应先结婚。”
聊了一会，他们到村口，风渐渐地大起来。
“怎么一个人没有？好害怕。”吉娃感觉脊梁骨发凉。
唐菊茹有一种不祥的预感，拔出枪，闪在一边，说，大家做好战斗准备。吉娃，你带两个人去村里看一看。
在忐忑的等待中，唐菊茹想像不出村子为何如此寂静，安静得使人毛骨悚然；难道村民都外出干活？不对，怎么连狗叫声也没有？唐菊茹不敢往下想。
吉娃大汗淋淋地回来报告：“唐副政委，村子里乱七八糟，像被土匪强盗抢劫过一样，一个人没有。在村南口，有大量的子弹壳，简易暗堡被炸毁，我们的一个队员牺牲。”
唐菊茹动一下手势，说，村子遭洗劫，但不像是中国的土匪所为，应该是日本鬼子干的。进村，挨家挨户找。
村子空地上有7堆灰，唐菊茹用手指捻一捻，很冷，看其形状，是木柴烧尽的。走进一户，窗子和门板被拆除，地上散落鸡毛，有几处血迹。一个队员在一户家里的鸡舍旁拣到一块画有日本国旗的白布。
“村民哪里去了？”唐菊茹把队员叫在一起，问，“我们的队员吉山哪里去了？”
吉娃急得要流泪，说，唐副政委，鬼子来过这里，我们的队员和村民可能转移到山里。
“跑步进山，快！”唐菊茹命令。
他们穿过村子，爬上山坡，一口气跑六里地，到了山口，没有停顿，径直往里走。吉娃发现吉山躺在简易掩体旁，已经牺牲，在不远处看见红筒。
“唐副政委，这是毒气弹壳，只有鬼子才有这种东西，这种毒气弹需要用掷弹筒发射，这是日本鬼子干的。”吉娃难过地说，“吉山就死于毒气弹。”
“大家要小心。”
“现在风很大，毒气被吹走了，没有危险。”吉娃拣起一空红筒看。
唐菊茹说，那继续往里走，要找到村民。
崎岖小路旁时不时地有红筒散落，爬上一个陡峭的岩石，出现一个平坦的地方，唐菊茹不敢相信自己的眼睛：这里有十几个红筒，村民成堆，东倒西歪，惨不忍睹，已全部死于毒气弹。
吉娃喊着“卢萍”的名字，发疯似的扒开人堆，找到卢萍，抱着冰冷的她，痛彻心扉地哭，撕心裂肺。
队员们眼泪哗哗地流。唐菊茹抑制自己的悲痛，抹掉眼泪，哽咽着说，游击队员们，我和你们一样，对乡亲们和我们的队员遇难很悲伤，心里很痛啊。我们一定要让日本鬼子血债血还。但我们有更重要的事要做，就是让死者入土为安，不能让他们躺在这荒岭上了。
唐菊茹在乌家村合葬墓旁选了一块向阳地，队员们把死者背下山，把吉大宝和村民、队员集体掩埋。
吉娃伤心欲绝，跪在墓前，久久不愿离开，喃喃地说，萍萍，你放心，我一定给你报仇，给你父母报仇，给所有死去的人报仇。
“吉娃，我们走吧，回山坳，好好打鬼子。”唐菊茹和队员把他拉起来。
（本章完）