中午过后，山田无可奈何地接受井下的建议，对观察到的游击队炮兵阵地进行狂轰烂炸，山岭硝烟弥漫，遮天蔽日。
晚上，山田苦思，问站在一旁的井下：“经过两天的轰炸，游击队应该发现我们的山炮阵地，可汤长林为什么不来炸呢？游击队有山炮，我们的炮兵阵地在射程范围之内，只有一种可能，游击队的炮弹用光了。”
“司令官阁下，由于我们没有找到游击队的老巢和主力，火炮对他们构不成大的威胁。”井下小心地说，“我觉得，汤长林的目的在于消耗我们的有生力量，仅昨天和今天，有43名大日本帝国的军人为天皇陛下献身，皇协军更是死了100多人，照此下去，最多坚持10天，我们不得不撤兵。”
“井下少佐，你的意见有道理。从明天开始，大日本皇军只在后面督战，由皇协军负责进攻，让支那猪与支那猪相互撕杀。”山田得意地笑一笑，说，“支那猪有的是，他们的命不值钱，连蚂蚁都不如，死一个支那猪比碾死一只蚂蚁容易。”
“司令官阁下，新招募的850名皇协军什么时候到这里来投入战斗？”
“三天后，这批皇协军就来塘村。”
这时，外面传来一阵枪声。
“司令官阁下，这一定是游击队的骚扰。”
“老一套，别管它。”山田喝一口酒，说，“我看，汤长林‘江郎才尽’，没有新花样。井下少佐，山炮是我们的优势，你马上去把山炮转移，加派岗哨。我担心，游击队偷袭。”
月黑风静，四周寂静。乌朋望着天上的星星，带着队伍在树林中快速前行，没有人说话，只有脚踩在树叶、草丛、石子上发出的声音。
吉土生、吉孟程走在队伍的最后，警惕地注视着队伍中是否有异常的情况。
队伍过大蛇岭，乌朋让队伍歇息10分钟，命令一排长李富国带人警戒。在一棵树下，乌朋问吉土生：“发现什么线索没有？”
“天太黑，即使有人留下路标或其他东西，我们也很难发现。”吉土生说，“有一点可以肯定，没有队员掉队。”
“我想出一个办法，我带着队伍急行军，提前到达目的地，休息2-3小时。天亮之后，你和孟程带5个老队员沿原路往回走5-6里。”乌朋说，“如果有人做手脚，你们就能发现线索。”
吉土生有些担心，说，这么黑的夜晚，我们走得太快，会不会走错路？
“我们进行过多次夜间训练，凭着看天上的星星，一中队就不会迷路。”乌朋说，“只是你们要辛苦。”
“乌中队长，没关系，这是我们的工作，谢谢你对我们的支持。”
二排长王大满过来，说，中队长，队员柳小狗脚崴了，不能继续走，怎么办？
“属实吗？”
“我看过，他的确脚崴了，而且发肿。”
“把他藏在这里，由两个队员照顾他，我们返回时，带他走。”乌朋说，“他们要隐蔽好，不能让人发现。”
王大满说，中队长，有一个队员照顾他就足够，用得着两个人吗？
“我们对这里不熟悉，万一遇到什么
情况，一个人怎么对付？还是留两个人好，你快去办，我们马上出发。”
次日上午，汤长林在大蛙石右侧高地的一个掩体内，对吉兴说，你看，敌人学乖了，改变进攻方式，三人一组往上攻。山田的意图很明确，消耗我们的炮弹。我们不能上他的当，派狙击手上去，让狙击手练一练枪。
吉兴高兴地说，我们的狙击手训练了这么长时间，该是他们显示本事的时候。我这就去安排。
汤长林把吉润叫到身边，指着大蛙石说，你看到三个伪军没有？用迫击炮轰死他们，然后把迫击炮撤到山坳，留下5支掷弹筒。
“司令，迫击炮不用了？”吉润确认一下，说，“炮弹也搬回去？”
汤长林拍一下他的脑袋，说，你糊涂啊，迫击炮搬回去了，还留着炮弹做什么？
吉润咧嘴笑道：“也是啊。”
吉建新戴着钢盔来到掩体，说，我眯了一会就醒了，下山看能帮你做点什么。
“你来得正好，我昨天教你的5个生字，早晨怕影响你睡觉，没考你。你现在写给我看看。”汤长林拿一截树枝递给他，说，“用这个在地上写。”
吉建新接过来，想了想，边写边说，我练习过好几遍，你难不住我。
“发射郑弹筒”
汤长林笑出声来，说，不是“郑弹筒”，是“掷弹筒”，5个字写对4个，很好。把“掷”字练10次，等一会儿，我教你5个新字。
“10次太多，5次行吗？”
“不能讨价还价。”
吉建新只好低头练字。
吉兴跑来低声叫道，司令，敌人好像要撤退？
汤长林拿起望远镜仔细地看，说，有一部分鬼子和伪军撤走了。
他放下望远镜，看一眼怀表，自言自语地说，山田要做什么？去救援？才上午10点，还不到攻击时间，难道他提前了？山田为这个小据点去救援？会不会这个据点里有什么重要的东西？
吉兴听得云里雾里，看一眼司令，看一眼吉建新，但他没有开口问。
“吉兴，你快带着突击中队去柳坡埋伏，留10名狙击手给参谋长。”汤长林说，“让吉润派一个班携5支掷弹筒跟我们一起去。”
“司令，你又唱空城计，老来这一套，突击中队一走，大蛙石真的空空的。”吉建新抱怨，“我没有三头六臂，怎么守得住空的大蛙石呢？留一个排，行吗？”
“我的参谋长，那边重要，如果乌朋被两边夹击，那就危险啦。我把警卫班留给你，让他们进暗堡。另外派通讯员速回山坳，通知二中队派两个排下山守大蛙石。”汤长林转向吉兴，说，“我们从小路跑步去柳坡。”
吉建新没再说什么，他相信，司令连警卫班都不带，说明非去柳坡不可。他于是叫通讯员快去山坳。
汤长林刚走几步，突然返回，把字写在地上，说，今天的5个生字还没教你，来，跟我念“奋勇宰盗寇”。
吉建新跟着读“奋勇宰盗寇”。
“至于什么意思，我晚上回来告诉你。”
“其实，我只有一个字不知道意思，你告诉
我，‘宰’是什么意思？”
“‘宰’在这里是‘杀’的意思，那么我问你‘盗寇’是什么意思？”
“那还用说吗，肯定是指日本鬼子。”
汤长林转身跟上队伍。
队员脚下生风，跑步下山，在山路上狂奔，到达柳坡时，小腿发软，个个头上冒烟，全身湿透，没有歇息，立即构筑工事。
汤长林在一块空地上给骨干开会，说，一中队突袭柳村，乌朋中队长在袭击时可能意外受阻，山田很可能派人从县城和塘村两个方向合围一中队。我们在这里要挡住从塘村来的敌人援兵，为一中队赢得时间。
吉兴说，司令，山田在大蛙石抽走部分兵力，你判断敌人是增援柳村？
“山田对大蛙石志在必得，正在攻击的时候，他仍然抽走兵力，这说明山田要在某个地方急于用兵，联系到一中队的行动，我们有理由相信山田要救的是柳村据点。”汤长林说，“我们这次是打狙击，当敌人奔来时，我们迎头痛击它，火力要猛、要大，把它打晕。”
在汤长林刚布置完任务，哨兵来报告：“司令，敌人离柳坡只有两里路。”
“敌人来得好快，命令队员隐蔽。”汤长林说。
吉兴把张云拉到旁边，说，你一排的任务是保护司令，他若有任何闪失，我拿你是问。
井下率着一个中队的日军和500皇协军直奔柳村，他牢记山田的吩咐，命令皇协军在前面快速行进，日军远远地跟在后面。
在到达柳坡时，皇协军就遭遇游击队的猛烈打击。
皇协军张营长惊慌失措地跑来报告：“井下少佐，前方有游击队狙击，火力猛得狠，机枪、手雷和掷弹筒都用上了，我们一下子损失十几个弟兄。看来游击队有备而来，可惜我们走得急，没有带炮。”
井下抽出刀，吼道：“给我冲！”
张营长吓得尿裤子，硬着头皮用枪顶着皇协军上，他们架起5挺机枪发疯地射击，掩护一队皇协军缓缓往前爬，半个多小时的激战，又死掉十几个人，败下阵来。
井下躲在一棵树后面，一动没动，在望远镜见游击队的火力确实猛烈，没有让日军往前冲，而是给山田发电报，请求派炮兵支援。
张营长狼狈地站在他面前，颤抖地说，井下少佐，游击队占据有利地形，火力强，如果没有炮火支援，我们很难攻不上去。
“山田司令官很快派山炮来支援我们，你派人用机枪不停地往上扫射，一定要把他们拖住，等山炮一到，全歼这股游击队。”
只听机枪响，不见人上来，吉兴说，司令，这敌人耍什么花招？子弹满天飞，就是不见人上来。
汤长林说，敌人来救援的，没有带炮兵，没有想到遭遇我们的狙击。我想，他们在等待炮兵。
侦察员前来报告：“我们发现鬼子柳村据点上面有很多浓烟。”
“乌朋他们得手了。”汤长林看一眼怀表，说，“快下午一点了。吉兴，你让炮兵把敌人的机枪轰掉，我们快撤。”
吉兴命令机枪手掩护，炮兵班则往侧面的树丛移动，找准发射地点，5支掷弹筒齐发。
（本章完）