56计赚强人
基本确定掳走麒麟丹的强人在悦来客栈后，凤儿一时不好孤身进入客栈，便马上返回与柱子约定地点，柱子尚未到。跺着脚在原地等待了一会儿，柱子跑着过来了，却带来一个不甚妙的消息：汪家集并无驻军，亦无民间保安团体。
既然如此，一切均只能靠自己了。可现在的问题是，要想进入悦来客栈，俩人却身无分文，即使想借或想偷，街上连个行人都见不着。思来想去，没有金钱观念的凤儿从手腕上褪下串珠问柱子，用串珠抵作一晚的房钱够不够。柱子也甚少见这类稀罕玩意儿，便说去碰碰运气吧，要不在外面呆一宿，你会病的。
凤儿“切”一声笑说：“你看我是那种把自己整病的人吗？把马牵上，这店今晚还非住上不可了。”
俩人俩马一路来到悦来客栈门前，伙计迎出门来，还未张口，凤儿便神气十足地让他把马牵到后面去喂饱了。掌柜的在柜台后一听声儿连忙迎了出来，往凤儿面上一瞧，打着恭把她让到店里。
店堂中央燃着一盆炭火，凤儿如同见了亲娘般扑了过去，掌柜的呵呵笑着亲手沏了茶端过来。凤儿对他笑了个，让准备好两间上房。掌柜的吩咐伙计后问她要吃的不，她回说吃过了，然后假意起身转了转后恭维店里的生意不错。掌柜的客套了一番，凤儿接了茬问他，两个时辰前是否有七八名北方汉子来此住宿。
掌柜的不疑有他，说：“有哇，小姐认识他们？
柱子正欲插嘴说不能称小姐而应该唤公主，被凤儿挥手止住了，对掌柜的说：“从兴旺镇一路过来，他们赶了个先。敢问掌柜的，他们预备住几天？”
掌柜的伸出一根指头，说就住一宿。
皱了皱眉头，凤儿思索了一番，向掌柜的打听这一路东去都是些什么地方。掌柜的告诉她，东去一百里往北是大兴山，二百里往南便是一马平川的陵江平原。
一马平川，将意味着这伙强人一旦东去二百里，便信马由缰纵横驰骋难觅踪影了！该怎么办？凤儿蹙眉纠结，不知用什么法子能将这伙人绳之以法，拿回属于她的麒麟丹。
一个伙计从楼上下来，对掌柜的说，那伙北方客人中的一名房客吵吵着说房间里太冷，给他加足了炭火仍然喊冷，问怎么办。掌柜的说，不可能啊，那是本店最好的客房，要伙计如果再吵，给加一床被子。
凤儿窃笑道：“活该，冻他一晚上。”
掌柜的问什么意思。凤儿忍住笑摇摇头问她的房间收拾好了没。伙计说已经收拾好了。掌柜的便对凤儿说该歇息了，那意思是让她缴房金。凤儿从袖笼里取出那串串珠递到他的手上。掌柜的当即明白过来，在灯下仔细地看过串珠后拿眼盯住凤儿，那意思等她的话儿呢。
凤儿莞尔一笑对他道：“掌柜的，实不相瞒，我们是追踪你楼上的那伙人才来到你的店里的。”
掌柜的仍拿眼望住她，递出什么意思的眼神。凤儿立马装出副楚楚可怜的样儿对他说：“很简单呀，我身上的钱物被他们给劫了，所以没银子付你的房钱，拿这串珠儿抵了，你看怎么样？”
这掌柜的是个见过世面的人，亦是实诚人，便道：“小姐，敢问你是何方人士，因了何事来到这个地界上？”
摇摇头，风儿说：“这个你不必知道，咱们就说这串珠子能抵你的房钱不？”
掌柜的稍稍思量后说：“大概小姐压根儿不知这串宝珠价值几何。我是买卖人，讲究一个诚信。实话对你说吧，这串珠儿甚至可以买下这整条街。小姐看来是落难到此，咱们换个说法吧，你既然到了我店里，也算有缘。这串珠儿你暂且寄放在我这儿，三天内咱们钱货两讫，两不相欠，你意下如何？”
凤儿大喜过望道：“再没有比这更好的了。掌柜的，就凭借你的大仁大义，将来你一定大富大贵，我今儿就把这话撂这儿了，我这话来日若未兑现的话，一碗算我的。”
拱手作了个揖，掌柜的乐呵呵地说：“那就借小姐的吉言了。我就吩咐伙计伺候二位歇着了。至于那伙强人，有啥动静我会让人知会小姐一声的，你就放宽心歇着。”
掌柜的引着凤儿上了楼，向她指定了那伙强人下榻之处，唯诺着退下。其实根据麒麟丹的味儿，凤儿已然锁定挟持麒麟丹的人住在哪间屋里了。为保全个万一，她跟柱子商定，俩人轮班歇着，一个时辰一轮，当心那伙强人来个突然袭击，夜半给溜之大吉了。
柱子拍着胸脯说，无须凤儿站班，他一人笃定全包下了。他说：“公主殿下，你身子骨虚，经不起熬，我的身体倍儿棒，经得，你就放心一觉睡到大天亮吧！”
已然呵欠连天的凤儿只怕就等他这话儿呢，既然有了如此的双保险，她不好好睡上一觉，不仅对不起人家的一番好意，也对不住自己的瞌睡。
柱子给凤儿许下的一觉睡到大天亮的诺言，还未过卯时便推翻了。那会儿，凤儿正睡得香香甜甜的，鼻孔里觉得一阵痒，一个喷嚏把自个儿打醒了。
睁开眼睛一看，床边竟立着个男人，她未及细瞧便大喊“有……”，“贼”字还在喉咙管里打滚儿，柱子把脸凑过去轻声说：“公主殿下，是我。快起来，那伙强人正在后面用早餐，这就要走了呢！”
“那你还不快去盯着，我这就来。”支走柱子，凤儿飞快地穿衣起床，刚推门到屋外，掌柜的在门口候着呢，见了她便向后面指了指，用唇语问，怎么办？
愣了会儿神，凤儿突然冒出一句话说：“那串珠是你的了。”
掌柜的一时会不过她的意来，跟她一样眼瞅着她傻愣愣的。凤儿似下了决心回眸看定掌柜的，让他赶紧带自己去马厩。掌柜的走在半道上才明白她的意思，忙一把抢在她头里，焦急地说：“小姐，这可使不得，我还要在汪家集混呢。”
凤儿当机立断道：“掌柜的，我已经跟你说过了，这是伙蟊贼，你若放跑了他们，信不信我一定让你吃上官司。既然你说那串珠儿价值连城，我已经把它赏赐给你了，天下之大，哪里容不下你。你立刻带我去把那些马都给放跑了，看他们往哪儿跑，这头功就是你的了。”
听她的口气，掌柜的心里惊上一惊，再次打量了她一眼，心中基本有了数，便问道：“敢问小姐究竟是何身份，也好壮壮我的胆儿。”
柱子正好跑了过来，急切切地说：“还费啥话呀，她就是当朝公主，落难到此。快些儿吧，那些人就要起程了。”
掌柜的忙说：“不忙，他们还没结账呢。你快去马厩把所有的马通通放了，有谁拦着，就说是我许的，明儿通赔。”
柱子跑着去了，掌柜的接着对凤儿说：“等会儿这里必有一场大乱，烦请公主殿下出门找个地儿瞧着这边，没你的事儿千万别过来，不然我无法向当今皇上交代。”
想了想，凤儿对他说：“乱是一定的，掌柜的尽量拖延时间，我会另想对策，绝不能便宜了他们。待会儿柱子过来，你也让他上外边，我可能要借助于他。”
掌柜的还欲说什么，忽听一声指啸响，他和凤儿扭头一看，一帮北方壮汉已经向这边走过来了。掌柜的忙迎了过去，而凤儿溜了边向外奔去。
这帮人中那个为首者瞧着门边闪过一道人影儿，拨开挡身前的掌柜的边向外走去，边疑道：“我怎么瞧这人哪见过似的。”
掌柜的撵了两步拦住他道：“这小地方哪有爷的啥熟人啊，快结了账上路吧！”
为首者一掌推开他朝外瞧了眼，没见着什么便返身吩咐他，叫伙计快着点把马牵到门外候着。
一名伙计跑着去了，掌柜的这边跟他们算着账，还未算清，伙计惊慌地跑了进来，结结巴巴地报称，马厩里一匹马都没了。掌柜的连声说“不可能”，向后院跑去。
为首者大发雷霆喊道：“搞的什么名堂，连匹马都看不住。”让手下跟着过去瞧瞧。
没一会儿功夫，掌柜的苦着张脸哭天喊地地过来了，口称开店至今十多年，从来没遇上过今天这样的事儿。
霎时，店堂里乱成一锅粥。双方围绕着一个赔字和赔多少吵得一塌糊涂。掌柜的坚持要报官，这伙强人声称耽误了赶路，要一把火烧了客栈。
为首者突然想起刚才所看见的人影，像极了被他们打劫的凤儿公主，若果真如此，迟恐生变，他当即一把掳了掌柜的，要他带路去买马，否则一刀剐了他。
掌柜的大声呼喊着“冤枉”，声称这地儿买不着那么多马匹。为首者耐不得他罗嗦，一掌欲将他搡出门外。
突然一声娇娇的“住手”，门外竟闪入一个娇俏人儿来，当是那凤儿了，柱子紧随在她身侧。她双手叉腰喝道：“这一切都是我做下的，有本事的冲我来，放了掌柜的！”
在这一干人愣神之际，凤儿又道：“瞧你们一个个，命都快没了，还想跑哪儿去呀！”
为首者亦喝道：“你胆儿够大的，竟还敢跟了来，就不怕我要了你的小命！”
凤儿嘻笑道：“还是先考虑你们的命罢。麒麟丹死光已经渗入你们的心脏，稍迟些神仙也救不活了。”
为首者怒骂一声“放屁”，凤儿讥诮了句“粗俗”后说：“如若不信，你们可以试着运运气，胸口一定疼痛难耐。试试？”
因为之前便听闻麒麟丹的如何如何，这伙强人便信了她的去试着运气。一运之下，果然个个喊起痛来，有的竟痛得倒地上打起滚儿来。