在鸿运楼后厨，鲍一刀仔细地查看着油罐，舀起一点油来，放进嘴里尝尝说，咦？这也没什么不对啊，我刚才明明在菜里尝出了蓖麻油的味道。
朱老板不放心地说，你刚才会不会弄错了？
鲍一刀自信地说，怎么会弄错呢，我鲍一刀的舌头，别说是蓖麻油了，就是在一大罐素油里放进一小勺荤油，我也能尝得出来。
朱老板讨好地说，是是是，你鲍师傅舌头的灵验谁不知道。不过鲍师傅，油里没事，那问题到底出在哪里了？
老周头插话说，问题还是出在油里，从出事到现在，里里外外闹哄哄一片，后灶间走得一个人不剩，有多少破绽，人家还不早补上了。
鲍一刀点头说，那倒也是，这么大的空档，该换的早换了。
朱老板想了想问，鲍师傅，你肯定尝出菜里有蓖麻油了？
鲍一刀不点不高兴地说，怎么啦，你以为我是为了偏袒自己的徒弟，有意编出来的？
朱老板连忙说，不不不，我怎么会这么想呢？鲍师傅的人品，我们都知道。不过鲍师傅，你说谁是这么缺德，往菜油里掺蓖麻油，他使出这一招，又想干什么？
老周头说，想干什么不是一目了然么，砸鸿运楼的牌子呀！
朱老板摇头说，这倒不一定。
鲍一刀疑惑地说，是想砸我的牌子？
朱老板仍然是摇头。
老周头猛然醒悟地说，难道是想害玉岩？
朱老板深思着说，一时半会我也说不清。
小伙计们被拘在大厅里，不得随意进出，三三两两聚在一起，交头接耳。
鲍一刀走过来说，都不要咬耳朵根子了，赶紧干活吧。
二赖子说，鲍师傅，要是没查出是谁干的，我们可不能这么散了，无缘无故替旁人背黑锅。
鲍一刀瞪了他一眼说，谁让你背黑锅了，这个黑锅你背得起吗？
二赖子不服气地说，说把我们关起来就关起来，说叫我们干活就干活，总不能这么糊里湖涂就过
去了。
鲍一刀上前照他头上一巴掌说，我叫你犟嘴，你一天渐挨两下，就皮肉作痒。
二赖子一边躲着一边夸张地叫唤。
鲍一刀对朱老板说，散了吧？
朱老板点头说，散了。
众人散去了，老周头上前一步跟朱老板说，掌柜的，不管是谁使的坏，这件事我们玉岩是冤枉的。朱老板你看……
朱老板望着他说，我看什么？
老周头说，你看玉岩是不是让他回来？
朱老板皱着眉头说，老周头，我朱某在清江口的街面上，不管怎么说也是个大老板，我刚刚当众把他开了，立马又请他回来，这合适吗？
老周头选择着措辞说，哪能是请呢，是叫，叫他回来。
朱老板不以为然地说，你还真会说话，叫跟请有什么两样?
老周头激将说，鲍师傅不上灶，金锁又走了，不叫玉岩回来，后厨你晾着啊！
朱老板想想说，可也是，二赖子拿不起来，非玉岩不行啊。
老周头乘机说，那我去叫他回来。
朱老板叹口气说，去叫他回来吧，省得鲍师傅又要和我翻脸。
老周头高兴地说，朱老板你大人大量，玉岩回来，一定会加倍报答你朱老板的。
老周头有点激动，连走带跑回到租住的新房，发现小桃红一个人坐在门口的台阶上发呆，就说，桃红，这是怎么啦？
小桃红说，叔，你可回来了，少爷下个人跑回来，往**一躺，一句话也不说，到底发生什么事情了？
老周头叹口气说，哎，事情可大了。
小桃红担心地说，到底是怎么啦，急死我了。
老周头说，酒楼的食客吃了我们的菜，都上吐下泄，说是中毒了。
小桃红惊诧地问，中毒，谁下的毒啊？
老周头说，他们怀疑是少爷。
小桃红摇头说，不可能的，怎么会是玉岩哥呢！
老周头点头说，我也说了，不会是我们少爷。说着就
走进屋里，来到床前推鲍玉岩说，少爷起来，朱老板让你回去上工。
鲍玉岩没吭声，没听见一样。老周头急了说，少爷，你听见没有？
鲍玉岩呼地坐起来说，他赶我出来就出来，他让我回去就回去？说完又躺下了。
老周头劝道，好了少爷，不要再耍小孩子脾气了，也没说是你下的毒，跟叔回去吧。
小桃红也劝着说，玉岩哥，你没下毒，有什么不敢回去的。
老周头说，桃红说得对，不回去反到让人说心虚了。
鲍玉岩干脆把身子一翻，背对着他们说，爱怎么说就怎么说，我不回去。
老周头和小桃红也束手无策，也不知怎么办好。
傍晚，鸿运楼的后厢房还没有熄灯，小伙计们正在你一拳我一脚地打打闹闹。二赖子出来撒尿，突然看见墙角有个黑影，顿时吓得大喊大叫，来人啊，有贼进来了！
听见二赖子的喊叫，屋里的伙计们纷纷跑出来说，哪儿呢哪儿呢？别让他跑了。
王金锁走出来说，干什么，炸尸了，还是见到鬼了？
二赖子说，哎呀妈呀，王哥，你差点吓死我了。
王金锁没好气地说，那你怎么不死。
院子里的吵闹声，惊醒了鲍一刀，他披着衣服走了出来，见到王金锁就问，金锁，你不是回去给十三公祝寿了吗，怎么回来了？
王金锁说，是祝寿去了，吃完寿宴我就回来了。
朱老板也走过来说，金锁，你没走吧？
王金锁一愣说，老板，你这是什么意思啊？
朱老板说，我就这么一说，你急什么嘛？
鲍一刀似乎明白了什么，就说，好了好了，赶紧回屋睡觉，明天还得起早呢。
同一个夜晚，在租住的新房内，一灯如豆，老周头、鲍玉岩和小桃红三个围坐在一起，一边剥包米一边说话。鲍玉岩的脸色依然难看，仍然是憋着不做声。小桃红忍不住说，哥，你怎么不说话呀？
鲍玉岩说，说什么啊？
（本章完）