崎岖的山道上，一队挑工挑着蒲包，汗流满面地在山道上奔跑。一个中年男人跟在后面，手里拿着树条，嘴里不停地催促着挑工快走。他就是押运鳜鱼的吴老板。
挑工头叫苦道，吴老板，弟兄们累得都快晕过去了。
吴老板说，晕不晕我不管，不按时送到地方，鳜鱼就要变成臭鱼了。
前面出现了一道关卡，挑工头问，老板，前面又是关卡，怎么过?
吴老板也没办法，就说，绕。
挑工头说，还绕，怕是要误时间。
吴老板说，那就跑快点吧，总不能让关卡把这些鱼全卡去吧。
挑工们无奈，只好绕道而行。翻过一个山坡，前面又出现了两军交战的场面。挑工头说，老板，前面正打仗呢，我们歇会吧。
吴老板哭笑不得地说，还能歇？把鱼歇臭了，我还用你们担什么，快走吧。
挑工头说，怎么走啊？
吴老板说，绕道走，快，日头都偏西了。
挑工们又疲于奔命地向前赶路。
太阳落山的时候，挑工们终于走进了屯溪镇。街上的人看到他们，纷纷捂着鼻子。远远看到了鸿运楼的招牌，挑工们提起精神，一路小跑。来到鸿运楼大门口，挑工们已是筋疲力尽，把担子往地上一放，就靠在酒楼的墙上，起不来了。吴老板站在门外大声喊，朱老板，你要的鳜鱼送到了，快出来接货啊！
朱老板不慌不忙地从酒楼里走出来说，你们怎么才来啊，货都断了好几天了。
吴老板叫苦说，路上在打仗，不好走啊！
朱老板这才发现吴老板跟叫花子似的，衣裳一片一缕的，就问，什么？你刚才说谁跟谁打仗了？
吴老板说，听说是袁世凯的新军要与孙文的革命党军队开战，从芜湖到盐城一路上到处都是军队，沿途三步一哨，五步一岗，我们能走出来，是老天爷开眼了，终于把货给你运到了。
朱老板说，来了就好，把货送进后院去吧。
吴老板对躺在地上休息的挑工们喊，都起来了，赶紧把蒲包挑进去，解开，请朱老板验货。挑工们重新爬起来，把蒲包挑进后院。在后院的空地上，挑工们放下担子，稍
稍缓过气来后，纷纷向朱老板讨水喝。朱老板对二赖子说，二赖，去拎桶水来，别忘了带个瓢。
老周头与二赖子拎着水到后院，挑工们上前抢着喝起来。
蒲包解开的一刹那，一股带有腐质气味的鱼腥味，直冲朱老板的鼻孔。他皱着眉头说，哎呀呀，这么大的味儿呀！
吴老板抽抽鼻孔，故意说，味儿，我怎么没有闻到？
朱老板望了他一眼说，你那还是不是鼻子？鼻子眼儿是不是通气？居然闻不到。
吴老板被他呛了一顿，就说，这，这……
朱老板干脆说，吴老板，这个货还能用么？我不能收，远点扔了吧！
吴老板急了，什么，什么，你说什么？
朱老板说，你听好了，这货我不能收。
吴老板说，为什么不能收，我没按时交货？
朱老板说，我说吴老板啊，你的鼻子落家里了，还是没有长在脸上啊？你亲自闻闻，这鱼是香还是臭？
吴老板不知说什么好，这，这，这……
朱老板毫不客气地说，这什么呀这，都挑出去！
鸿运楼的伙计们围过来看热闹。挑工们纷纷嚷着向吴老板要脚钱。吴老板一脸苦相说，我亏死了我，拿什么给你们脚钱？
鲍玉岩从灶间跑出来，吃惊地看着嚎啕大哭的挑工们和地上的蒲包。王金锁也走了出来，隔着人群看着。
吴老板向朱老板哀求着说，朱掌柜的，你鸿运杰的镢鱼都是我从芜湖进的。鳜鱼这东西娇贵的很，路上只要稍微耽搁一点点，就有味了。所以运这个东西，一要用新蒲包，二要用刚刚从河里捞出来的水草，往常给你送的鳜鱼为什么没有味呢？是因为进了屯溪，我们要找一个地方把蒲包打开，散一散味。这次路上难走，耽搁了一点时间，就直接挑进来了。不过朱掌柜你放心，这鱼肯定是好鱼，要不你现在闻闻，是不是味道没有刚才那么冲了？
朱老板不搭理吴老板，鲍玉岩蹲下去，拿出一条鱼放在鼻子上嗅一嗅。朱老板不满地说，鲍玉岩你想干什么？放下。
鲍玉岩放下鱼，走到王金锁面前说，鲍师傅剃头去了，你快去把师傅请回来好不好？
王
金锁点点头，跑走了。
鲍一刀正坐在街边剃头挑子前刮头。
王金锁一路寻找着。鲍一刀手拿紫砂壶，闭着眼睛享受着刮头的滋味。王金锁看到了他，朝着师傅跑过来说，师傅。
鲍一刀似乎没有听见他的喊声。王金锁附在他耳边大声喊，师傅！
鲍一刀一惊说，金锁，你怎么来了？
王金锁在他耳边嘀咕了几句。鲍一刀问剃头师傅，师傅，好了吗？
剃头师傅说，好了，都刮干净了。
鲍一刀站起来，付过钱就与王金锁匆匆离开了。
鲍一刀与王金锁回到鸿运楼后院，与鲍玉岩一起观察一筐筐鳜鱼，想了想说，玉岩，要把臭鱼变香，你有什么办法？
王金锁也说，玉岩，想出办法了吗？
鲍玉岩说，我都看了下，鱼是不新鲜了，可绝对没有离剌。
鲍一刀点头说，嗯，没有离剌就好。鱼一离剌，别说是我，就是祖师爷活过来也没有办法了。
鲍玉岩想着往事说，我突然想起小时候随家父去绿营的一个满州统领府上，吃过一道臭鳜鱼，说是从京里和徽菜馆传过来的，味道特别的很，不知道师傅你有没有听说过？
鲍一刀说，听你这么一说，我也想起来了，早年是有人创过这么一道菜。
鲍玉岩接着说，我听过有这么一个传说。
鲍一刀来兴趣了，就说，说来听听。
鲍玉岩认真地说，据说有个姓苗的知府，食不离鱼，特别爱吃活蹦乱跳的鳜鱼。这一年，经常给苗知府运送鳜鱼的衙役王小二到江边收购了活鳜鱼，然后顾挑夫赶紧往回赶。可是天公不作美，上路后天气热了起来，鳜鱼在桶中都死了，发出一股臭味。王小二着了急受堂杖只是皮肉之苦，可要返回重买，自己要血本无归了。这个王小二情急生智，提出几条大鳜鱼叫一个饭馆煎烧。厨师们放了佐料红烧鳜鱼，吃了吓一跳，别有一番风味。王小二把一锅做好的鳜鱼送到苗知府的餐桌上，苗知府一尝，连声大叫美味！闻着臭，吃着香。真乃风味鳜鱼。
鲍一刀说，哦，我也好象听过。
鲍玉岩说，传说是有了，可是具体不知怎么做啊！
（本章完）