在鸿运楼后院，鲍一刀正在做早训。伙计们站成一排，身子挺得笔直。鲍一刀手上捧着紫砂壶，喝了一口茶，清了清嗓子说，馆子靠什么，靠回头客。我们用什么吸引回头客呢？那就是我们的招牌菜。所以说你们要多动脑筋，想办法勾住客人的嘴巴。小先生，你报一下昨天臭鳜鱼卖出去多少？
小先生说，四十九份。朱老板补充道，差不多每一位进我鸿运楼的客人都点了这个菜。
鲍一刀微微点头说，好哇！自从金锁、玉岩拜师于我以后，师兄弟两人就跟换了个人似的，撒欢干活，每道菜做的到位不说，而且手脚麻利，从不压菜。大家也都各守岗位，各尽其责，我们鸿运楼真是象灶堂里的火，越烧越旺啊。我也知道，把小鲍师傅提为二厨，有人不服气，他毕竟还没有出师嘛。可我这样做，有我这样做的道理，那就是量才录用。你们看看，一天生意做下来，客人点的哪个菜多，哪个菜少，甚至有的菜根本就没人点，这说明了什么？这说明了手艺啊！鲍玉岩做的臭鳜鱼一天能卖出那么多，说明客人喜欢吃，认可了我们的招牌菜，难道不能把他提为二厨吗？如果你们当中有哪位也创出一个招牌菜来，我同样把你提为二厨。
伙计们戚戚喳喳地说，服气，我们服气。
站在人群中的鲍玉岩有些尴尬，王金锁偷偷向他竖起了大姆指。
鲍一刀接着说，我可不是偏爱谁，有本事的就应该上来。当然了，金锁这段时间干得也不错，从前的懒散，吊儿郎当没有了，活儿干得认真了，菜也大有长进，再努力吧。
二赖子向王金锁竖大姆指。
鲍一刀又喝了一口茶说，我就说这么多了，下面请朱老板再说两句。
朱老板目光扫了众人一眼说，现在我们鸿运楼的臭鳜鱼，已经超过了原先的菊花锅和干锅炖，成为鸿运楼新的招牌菜。这是鲍玉岩的功劳，没他就没有臭鳜鱼，而没有臭鳜鱼就没有鸿运楼现在的局面。象小鲍师傅这样的人，我要是还让他当学徒，光管饭不给工钱，那我朱某还有良心吗？他升为二厨，理所当然。
鲍玉岩扭头看到王金锁脸上的表情在变化着。
早训结束，鲍一刀回到房间，鲍玉岩局促地站在他面前说，师傅，朱老板不该那么说。
鲍一刀摆摆手说，不相干，不相干，朱掌柜肚子里的那点小九九，我心里明镜似的一清二楚。师傅不会和你计较的。
鲍玉岩仍有些不安的说，师傅不计较，是师傅大人大量，可是别人听了会怎么想？
鲍一刀说，不要管别人怎么想，这个菜就是在你手里起来的，这个月的流水帐是你提上去的嘛。
鲍玉岩说，不光是我一个人，还有……
鲍一刀打断他的话说，你不用说了，我知道王金锁心里未必舒服。
鲍玉岩说，师傅放心，我和金锁兄弟处得很好。我会敬重他，有什么不明白的地方尽量多向他请教。
鲍一刀点头说，这就对了，不管怎么说，你们还是同门师兄弟嘛！
傍晚下班的时候，鲍玉岩收拾好东西，老周头走了过来。鲍玉岩望着他说，叔，我晚点回去一会。
老周头眉头一皱说，干嘛？
鲍玉岩笑笑说，放心吧，叔，我不会去胡闹的。
老周头叮嘱道，那你可得早点回家。
鲍玉岩说，我知道了。
老周头匆匆走了，王金锁走了过来。鲍玉岩亲切地叫道，师兄。
王金锁说，玉岩怎么还没走？
鲍玉岩笑着说，正等你呢。
王金锁疑惑地说，等我干吗？
鲍玉岩说，请师兄你喝酒啊。
王金锁望着鲍玉岩的脸上，想从那上面找到答案，可是不能如愿，就说，请我，不会是有什么事吧？
鲍玉岩说，真的没什么事，就是想一起喝酒，给个面子吧。
王金锁爽快地说，那好吧。我这个当师兄的不给师弟面子说不过去。你说上吧？总不会是丰盛楼吧？
鲍玉岩问，你想去丰盛楼？
王金锁摆手说，那儿呀，白请我，我都不去。随便一个什么小铺子吧。
鲍玉岩点头说，好，跟我走。
两人边走边说出了鸿运楼。
在一个小吃铺里，鲍玉岩和王金锁已经喝了不少酒，王金锁又端起了杯子说，玉岩，祝贺你当上了二厨，干！
鲍玉岩也把酒杯端起来说，好，干！
王金锁乘着酒意说，师弟，其实我知道你在江里救了小桃红……
鲍玉岩也是醉意朦胧说，金锁，我也知道你救过小桃红……
王金锁一愣说，我救过她，你怎么会知道？
鲍玉岩笑笑说，当然知道。那年小桃红在台上唱戏，戏院让一个叫齐大贵的公子哥给包了，还调戏小桃红，是师兄你纵身上台，一顿拳脚把小桃红给抢下来了。
王金锁摇头说，好汉不提当年勇，不提了喝酒。
二人又干了一杯。鲍玉岩依然笑着说，你还跟她说要她嫁给你。
王金锁也哈哈笑着说，你是听小桃红说的吧？
鲍玉岩继续说，再后来，小桃红到底还是让姓齐的给抢去了，逼她作妾。你到齐府要小桃红，姓齐的要你拿出一千两银子作彩礼钱。你回家冒着不孝的罪名，卖了房子，田地祖业，再到姓齐的家里去赎小桃红，可是小桃红已经被齐府的大太太放走了。
王金锁黯然地说，我四处寻找，可是一点小桃红的音信都没有。
鲍玉岩说，因为你卖了祖业，后来在鲍师傅收你为徒的拜师仪式上，你太公来闹，就没拜成。
王金锁说，后来是你真正救了小桃红一命，齐府追小桃红追到悬崖边上，她跳崖坠江，没有你，小桃红怕是早就喂鱼喽！
鲍玉岩真诚地说，师兄，我敬佩你为小桃红做的一切，仗义，干杯！
王金锁也真诚地说，师弟，我更敬佩你为小桃红做的一切，干！
二人又干杯。王金锁望着鲍玉岩说，玉岩，你救了人家，可别在家里养着啊！这样，你救了她，也是害了她。
鲍玉岩不明白，就说，怎么会是害了她……
王金锁一笑说，你放着小桃红不娶，这不是害了她么。
鲍玉岩想了想说，我是打算成名立业后再娶。
王金锁点头说，想法是对的，那你现在不是已成名了，还不娶她，放在家里看啊？
鲍玉岩依然有点顾虑地说，我是想等日子过得再好点……
王金锁激将地说，玉岩我跟你说明了，你不急，有人急。
鲍玉岩说，我知道……
王金锁单刀直入地说，小桃红不单单是你喜欢，我也喜欢呀。
鲍玉岩其实心里是有数的，就说，这我知道。
王金锁故意说，你要是再不娶她当老婆，明天我就请朱太太说媒，后天就把小桃红娶回家。
鲍玉岩也有他的难处，就说，师兄你不知道，我刚升为二厨，还没有家底，是怕小桃红跟着我受苦……
王金锁慷慨地说，这有何难，我有钱，我借给你，你好好置办个家。
鲍玉岩说，金锁，别跟我开玩笑了。
王金锁爽气地说，谁和你开玩笑了，我是当真的。
鲍玉岩为王金锁的话所感动，又干了一杯酒。
此时的小桃红还在灯下做着针线，但是心神不定，眼神期盼而焦灼。玉岩说他今晚要回来的，现在已经很晚了，他怎么还不回来呢？他在干什么？不会出现什么意外吧？少女的心充满了柔情。
（本章完）