刘邦依托地形，项羽一进攻他就跑，项羽就像一头被蒙上眼睛拉磨的驴。此时这头驴儿被逼急了，不想再跟刘邦耗了。别忘了，项羽的手里还有一张王牌没打，那就是刘邦的老婆跟老爹。项羽这几天心情不畅的时候就调戏吕雉，可是项羽没想过的是，吕雉早就不是从前那个千金大小姐了，早就被生活磨成了个农妇。因此吕雉一点不害怕调戏，直接就对着项羽破口大骂。正所谓泼妇骂街，天昏地暗，项羽没想到吕雉是这么个极品，只好命人将吕雉的嘴堵住，关在一旁。项羽立马意识到了为啥这么久了刘邦都没找他要吕雉，原来是这个女人太凶悍了。不过，好在项羽还有刘邦的老爹在手。
于是他在营帐前架起了一口大锅，把刘邦老爹跟吕雉放在大锅前，开始烧火。很快大锅里的水就沸腾了，项羽让人四处嚷嚷，传播要煮刘邦老婆跟老爹的消息，意图激怒刘邦。刘邦站在高台上远远望着眼前的一切，当即就明白了。项羽见山上来了些人，身形像是刘邦，于是干脆地喊道：“刘邦，有种别逃了，今天就来跟我单挑。看见了吗？你要是再不出来，你老婆跟老爹就要被我煮了。我们单挑，谁赢了谁坐天下，也免得生灵涂炭。”
刘邦在心底大骂，亏你项羽说得出口，我刘邦都快能当你父亲了，跟你这么个青壮年单挑，我嫌命长吗？可是刘邦也不忍心看自己媳妇跟老爹被煮了，于是说道：“你我之间的纷争，怎可牵扯到家人？”
项羽说道：“刘邦，你个阴险小人，打仗只知道躲来躲去，今天我就是要逼你出战，你不出战，我就把你父亲跟妻子煮了，我看看你的良心过得去吗？”
刘邦当无赖这么多年，最不怕的就是别人威胁了，直接不要脸地说道：“项羽，你忘了当年你我结拜共同抗秦的事了吗？由此算来，我的父母就是你的父母，今天你要杀你的父亲，这么残忍的事情你也做得出来，我看你也担不起楚霸王这个名号了。既然你敢煮你的父亲，那么好，你煮熟了别忘了分我一碗肉汤。”
项羽没想到刘邦如此不要脸。刘邦说完，因为害怕项羽偷袭，立刻又跑掉了，俨然不顾父亲跟老婆的样子。项羽这下彻底服气了，他煮杀刘邦父亲跟妻子根本威胁不到刘邦，于是愤怒地下令毒打吕雉跟刘邦老爹，不过同时又吩咐千万别打死，毕竟他们也算是重要的人质。
在项羽跟刘邦交战的时候，其他的反楚力量自然不会坐等刘邦跟项羽打完，他们抓住时机就开战，基本上都是以多欺少。彭越一看好机会来了，立马露出了獠牙，派军队连夜进攻，居然创下了十战十捷的佳绩，占领了十座城池。更绝的是，彭越不仅打下城池，还搞舆论宣传抹黑项羽，让老百姓仇恨项羽。项羽外出打仗所需的粮草，基本上是靠剥削加横征暴敛搞来的，项羽打仗回来天天大碗喝酒大口吃肉，可是老百姓却饿得一塌糊涂。原本以为秦朝灭亡了，应该结束苦难岁月，结果楚军是一丘之貉，也要交赋税，而且越来越重。这个时候彭越来了，直接宣布两条政策，第一条，凡是投降的县令不仅保留原职，而且还有黄金赏赐；第二条，投降的城池免除税赋。统治阶级和被统治阶级因为这两条政策迅速达成了一致，堪称上下都满意，因此各个城池简直是敲锣打鼓投降，欢迎彭越到来。
在外人看来，似乎彭越做的是赔本的买卖，实际上没有谁愿意做赔本的生意。果不其然，项羽发现粮草供应不上，立马急了，也不顾之前立下的军令状要跟刘邦单挑决一死战，当即率领大军卷土重来，誓要将这个让他吃不上红烧肉的彭越给灭了。
项羽打回来发现不对劲了，怎么抵抗这么激烈？不过在楚军的猛烈进攻下，陈留还是被打了下来。陈留的县令投降后以为项羽会跟彭越一样保留他的乌纱帽，没想到的是，项羽最恨叛徒，直接一刀砍下陈留县令的头，然后对所有将士说道：“我倒要看看还有谁敢投降彭越，下场跟他一样！”
这下子，剩余的县令被逼上绝路，投降是死，抵抗也是死，楚军上来直接围城，逃又逃不掉，只能硬扛了。其中有个叫胡三的县令，估计要么是老母被项羽杀了，要么本身就跟项羽有仇，他铁了心要跟项羽死磕，仗着高大的城墙和充分的组织动员，居然与战无不胜的楚军足足对抗了半个月。这种高超的指挥水平都让项羽怀疑是不是彭越在里面指挥。