90岁的刘保国原是省图书馆职员，知书达理，为人和气，喜欢收集报刊资料。退休前把40年收集的十几种报刊一期不少地捐给省图书馆，成为书报收藏界的传奇人物，被省政府评为“劳动模范”。
退休不到半年，年过花甲、文质彬彬的刘大爷却干起收破烂的行当。30年来一辆三轮车，一只电喇叭，春夏秋冬，风雨无阻，成为汉川市收破烂行当口碑载道、定于一尊的人物。
刘大爷的老宅是祖传四合院，大拆迁后获得三套新房，三个儿女各占一套，居室宽敞，人人欢欣，但没一家愿意收留父亲常住。儿女嫌老爷子收破烂丢人现眼，不讲卫生，多次劝父亲或者在家安度晚年，或者另干别的营生，但都被父亲谢绝。兄妹于无奈中商定，按月轮流负责父亲吃住，但不准他穿脏衣服进家，更不准把收回来的破烂堆在门前。
刘大爷理解儿女的难处，每晚回家前先东张西望，把装满破烂的三轮车藏起来，再换上干净衣服进门。但人心不古，刘大爷辛辛苦苦收回的破烂几次被蟊贼夜间盗走，连三轮车也丢了一辆。刘大爷气恼之下，边走街串巷收破烂边寻找愿意出租的房屋。
乾坤胡同袁建是荣川小学教员，爱人红云在一家民营饭店当服务员。两人收入本来就少，龙凤胎出生后日子更加捉襟见肘。袁建安家的棚户区只有一间半住房，听说刘大爷想租房，便与妻子商量全家挤到一间住，腾出半间租给刘大爷，为两个孩子换点奶粉钱。刘大爷听说后为之感动，表示租金按楼房支付，孩子的奶粉钱由他包办。袁建夫妇过意不去，又在墙角搭建了防雨棚，便于刘大爷存放三轮车和收回的破烂什物。不长时间袁建两口子与刘大爷便亲如一家，只要知道刘大爷回来前没有吃饭，红云会亲手为老爷子做饭烧菜。红云还从饭店买了两件大师傅穿的蓝色工作服，让老爷子收破烂儿时换着穿。袁建有空主动搭手，帮老爷子装卸整理破烂，两个幼儿更把刘保国视为亲爷爷。一家人不分客主，其乐融融。
然而天公拂人意。这年初夏，一场8.0级地震举国震惊。袁建和红云得知孩子在幼儿园安全无虞，急忙赶回家里，只见自家房子已经坍塌，正在午休的刘大爷被埋在废墟下面。
三年多来，袁建多次询问过刘大爷的家境，刘大爷只说老伴去世早，子女都很忙，家庭地址却一字不露。袁建刨出老爷子遗体，请派出所清理现场，在铺下棉絮夹层的塑料袋里翻出三件遗物：一是上河路68号一套三居室的房产证；二是两张共计15万元的存款单；三是一份经过公证处公证的遗嘱。
警察和街道办事处的工作人员轮流翻看遗嘱，白纸黑字明白无误地写着：
本人刘保国自愿将上河路68号三居室住房无偿馈赠给荣川小学袁建老师，自即日起该套房主应更名为袁建。两个存折里的15万元亦归袁建老师所有，用于贴补其幼儿奶粉开销。上河路68号居室内存放的5种报纸、6种杂志30年无一缺失，请袁建老师组织学生整理编号，如数赠送给省图书馆。
遗嘱末尾是刘保国的签名、手印，公证处的证词、证印和日期。
一个多月后，媒体在显著位置以《破烂王的瑰丽人生》为标题，报道了刘保国的感人事迹。
2018年7月24日