市一中综合楼主体工程完成了，施工即将转入内部装修阶段，刘庚旺又遇到麻烦。
前期为了拿到这项工程，钻窟窿走门子花费太多，为了总体上有赚头，刘庚旺不得不在水泥、钢筋等建筑材料的标号和质量上做点儿小文章。他心里有一个尺度，不能把事情做得太过分，总不能楼房没交工就出现明显的质量问题吧？那样的话，手择不利索，想全身而退很难。可是，无论怎样说，“庚旺建筑”在市一中综合楼工程上偷工减料了，尽管动作幅度小，但瞒不过工程监理人员的眼睛。为了防止监理人员找麻烦，刘庚旺紧紧抓住祁北市建设局庞副局长，通过他给相关的监理人员做工作，送礼行贿，让这些人网开一面。前面一直风平浪静，最近情况有变，庞副局长接连打了几个电话，告诉刘庚旺，姓吕的监理工程师认真了，紧咬住主体工程收尾阶段使用的部分钢筋质量和规格达不到设计标准，部分水泥尽管包装袋上标明的数据符合要求，但经过抽样化验，发现混杂着劣质产品。
“如果不想办法把小吕摆平，工程主体的阶段性验收难以过关。小吕年轻，人很方正，水米不进，我已经掌控不了啦。刘庚旺你必须想别的办法，要不然会出事，不光工程阶段性验收通不过，弄不好给你帮过忙的其他监理人员都不好办。”庞副局长说。
“这样行不行，还得庞局您出面，咱邀几个工程监理人员一起活动活动。重点把吕监理员叫上，只要他去了，咱再想想办法。只要是人，哪儿有柴米油盐都不进的？就算他不收礼不收钱，咱搞美人计，不信他‘不招供’，毕竟是年轻力壮的男人啊。”刘庚旺与庞副局长商量。
“不行不行，肯定不行。”在电话上刘庚旺仿佛都能看到庞副局长摇头，“小吕和一般人不一样。先别说请他餐饮娱乐能不能请到，即使去了，他肯定不会往你设计的圈套里钻，还会让其他人不自在，大家都甭想玩痛快。”
“那就先不管吕监理员，您喊上其他人，去祁北市最高档的地方，咱好好放松放松。这个工程进展顺利，都是因为庞局您和其他监理人员关照、支持，我刘庚旺心里有本账，早该好好谢谢大家。”
“还要去玩，花钱你不心疼？”
“庞局说哪里话！挣钱就为了花，舍不得花我挣钱干什么？去，一定去！”
刘庚旺招待这帮人不惜重金。吃的是空运来的海鲜，玩的是祁北市首屈一指的洗浴中心。足浴搞成最昂贵的“皇室秘方”，贵宾间的小姐陪浴花样百出……
等到玩得尽兴，刘庚旺与庞副局长单独在一个小单间品茶休息，他这才向对方讨要锦囊妙计：“庞局，我真是遇到坎儿了。这事怎么摆平，您必须给我出个好主意呀！”
庞副局长故意装出神秘莫测的样子，逗刘庚旺：“小小的祁北市，也有你刘老板摆不平的事情啊？”
“庞局取笑了。我刘庚旺算个×，何况吕监理员软硬不吃。您可怜可怜我吧。”刘庚旺说。
“这事情嘛，说难也难，说简单也简单。天无绝人之路，有问题找贵人呀。共产党的天下，领导干部无所不能。咱都是小人物，能量不够，可吕监理员更是小人物，卜副市长要愿意帮你，什么问题不能解决？”
“高，庞局就是高！”刘庚旺朝庞副局长翘大拇指，他茅塞顿开。
刘庚旺想直接打电话问问卜义仁，看能不能允许他登门造访，想了想觉得冒昧，于是先拨通教育局长程元复的电话：“局长大人，您太忙了吧？兄弟我好久没瞻仰您了，也不给个机会让我巴结巴结？”
“遗容才让人瞻仰呢，你狗东西会不会说话呀？”程元复听出是刘庚旺的声音，噗哧笑了。
“我就知道‘瞻仰’是仰着头看，尊敬的意思。教育局长太有文化，把我的意思理解错了。哈哈哈……”刘庚旺大笑。
“说要巴结我，其实是找我帮忙，我还不知道你？当老板的个个精得跟猴儿一样。说吧，什么事？”
“哎呀，局长也不含蓄点，让我无地自容。真有求于您呢。当然，感谢是必须的，有情后补。我想见见卜副市长，不敢直接打电话，更不敢贸然登门，级别不够啊。想请您先和市长联系联系，看他老人家能不能接见我？”
“这事儿啊？我也不轻易给市上领导打电话，一般到办公室当面请示。不过卜副市长直接管我们，打个电话也无妨。你到底有什么事儿？”
刘庚旺把工程监理方面遇到麻烦很含蓄地说了说。
“这事你竟敢找我走门子？市一中的工程要出了质量问题，我也吃不了兜着走，你偷工减料在我这儿首先过不去，何况工程监理人员乎？”
“得啦得啦得啦，我的局长大哥，不，局长爷爷，您饶了我吧！市一中的工程您啥事不清楚？我不图赚钱，总不能让我做赔本买卖吧？您放心，我能把握好火候，最多打打擦边球，到时候保证交给你们一座外观漂亮、质量有保证的综合教学楼。剪彩仪式您咔嚓一剪刀，风光去吧！只要不遇到七级、八级地震，肯定没问题。”
“刘庚旺，我发现你嘴头子越来越厉害。说不过你，只好帮你。我先问问卜副市长，有时间的话让他见见你。”
“谢了。改天吃喝玩乐一条龙，您说干啥就干啥。”
“哎，我还有事问你。陈一卉是不是还在你那儿干？前段时间听说她当你的总经理助理。她最近好吗？”程元复问道。
“她呀，早从我那里辞职了，自己当老板。最近特走红的‘浦莱丝’连锁火锅店是她开的，局长大人消息灵通，连这都不知道？生意挺好，她很忙。”
“知道了。火锅店是你投资的吧？陈一卉哪儿来的钱？”
“呵呵，局长很关心呀？您要帮助她？”
“我随便问问。没事了没事了。”
过了两天，程元复打电话给刘庚旺：“卜副市长今天晚上没有活动，在家练书法呢。我给他打过招呼了，你赶紧去拜访，机会难得。”刘庚旺说：“幸亏我早有准备，要不然您这样突然袭击，我不就抓瞎了吗？谢谢局长大人。”
拜访卜义仁，刘庚旺带了相当体面的礼品：一套祁北市很不容易搞到的某国际展会纪念金币，价值超万元，宜收藏，升值空间大。还有两条带包装的干货“老师傅”（驴鞭），为中年男人大补之物。
刘庚旺到来，卜义仁的确在写毛笔字。在岗的领导练书法和离退休干部写回忆录一样，是一种时尚，无论字写得怎样，总归能练出更为高深的文化素养来。卜副市长一个人在书房，小保姆给客人送上一杯茶就迈着碎步离开了。刘庚旺想开口说事，又不好意思搅扰领导写字，只好歪着脖子假装欣赏书法，可惜他这方面外行，不敢评头论足。过了老半天，卜义仁仿佛才想起身边有客人：“哦哦，写得不好，爱好而已。刘庚旺你懂不懂书法？见笑了见笑了。”
“哪里哪里，卜市长字写得真漂亮！”刘庚旺瞎奉承。说好话一般不会惹人讨厌。
“不好不好，不登大雅之堂，你是盲目叫好。有事儿吗，刘庚旺？”副市长居高临下，习惯性的官腔。
“呵呵，也没什么事。”刘庚旺也先打哈哈，“卜市长，我给您带来点小礼品，您先看看喜欢不喜欢。”
刘庚旺先掏出纪念金币，说：“我托朋友从展览举办地弄来的，咱这儿弄不到。我估计您有吧？领导嘛，啥都能弄到。”
“呵呵，我还真没有这套纪念币。挺精致的嘛，多少钱？你要是多余，我来收藏也行，不过，钱要给你。”
“市长，您这是骂我。在祁北市只有您最关照我刘庚旺，这么点儿小东西，只要您喜欢，是我莫大的荣幸！还提什么钱不钱。”
“呵呵，你这个刘庚旺啊！”卜义仁果然不再提钱，算笑纳。
卜副市长收下纪念金币让刘庚旺大受鼓舞，紧接着他掏出包装精致的驴鞭，对卜义仁说：“两条‘老师傅’，大补。吃的时候如何炮制，里面有说明。”
卜义仁自然明白被当地人叫成“老师傅”的东西有什么功用。他显然对这份礼物也满意，嘴里还是说：“你这个刘庚旺啊！”
收下刘庚旺的礼物，卜副市长又拿起毛笔，把没有写完的一幅字完成：“我的字送你一幅吧，算感谢你。字不好，你挑一幅吧。”
“我看书法像狗看星星一片亮光，弄不懂啥是啥。您随便给一幅吧，对我来说都是宝贝。”
“哈哈哈哈，狗看星星？你这个刘庚旺啊，有意思，有意思！”明明知道刘庚旺盲目奉承，但他的话听起来很受用，副市长心情越来越好，“说吧，找我有什么事？”
刘庚旺把事情的来龙去脉以及他的为难之处告诉了卜义仁，最后说：“卜市长，市一中的工程质量没问题，我要对得起良心，也要对得起各位领导的关照嘛。我不图多赚，能挣点儿小钱、辛苦钱，就心满意足了。我不知道怎么得罪了吕监理员，他故意和我过不去。”
“嗯，知道了。你刚才还说没什么事，一副轻描淡写的样子，其实，这事情相当有难度。”卜义仁说完，再也不开口了。
领导沉默相当于逐客令，刘庚旺只好告辞。临出门，他心里仍然七上八下，不知道副市长会不会帮他把这件事摆平。
刘庚旺送礼之后，卜义仁很快把建设局韦局长和庞副局长请到他办公室，过问市一中综合楼工程的施工进度，冠冕堂皇地说应该支持“龙腾建安”和“庚旺建筑”搞好这项工程，让民营建筑企业能有一定的生存空间。同时，卜副市长暗示，应该把业务特别强的吕监理员放到更重要的岗位上去。
卜副市长找建设局领导谈话过后，监理工程师小吕很快给弄到本市最大的国有建筑企业在非洲的一项工程上去了，理由是那里更需要业务骨干。
刘庚旺的工程再没有人故意挑刺。