实验班的事被郑凯萍将了一军，许生祥原先答应给别人解决的择校生有相当大一部分办不了了。他明明知道这位女上司有挟怨报复的嫌疑，但官大一级压死人，何况郑凯萍能拿到桌面上的理由又是那么冠冕堂皇，弄得他一点儿办法也没有。之后，他的老上司彭国仁又来找，许生祥继续和郑凯萍较劲，对老头儿说，“郑凯萍不让实验班安插择校生，您老介绍的这个学生根本没法办。不是我不愿意帮忙，实在是这位书记大人把我盯得死死的，真的很对不起您。”彭国仁无可奈何，只好摇头叹气走了，回去告诉他的学生孙刚、权妮，说：“我已经老朽无用了，没人给我面子。你们儿子上三中的事情我尽力了，最终还是弄不成。许生祥简直是个王八蛋，我当初瞎眼了，把他当成栋梁之才来培养，一心一意为他铺路，谁知道这是个白眼狼呀！”孙刚安慰老师说：“我知道您为我儿子跑腿受累，还生气，很感激您。这件事办成办不成不要紧，孩子总归有学上，义务教育阶段，量学校也不敢把我儿子拒之门外。”权妮也说：“不管怎样，我们都非常感谢彭老师。您当年十分关心我俩，到了下一辈儿，还让你操心受累，我们很过意不去呢。孩子上学的事再想别的办法，老师您就放心吧。”
送走了彭国仁，两口子继续商量怎么做才能达到为孙权择校的目的，权妮极力主张送礼。她说：“其实，咱找彭老师走后门也许从一开始就是错的。现在这社会，人情薄如纸，何况彭老师已经不在领导岗位，人走茶凉，许生祥那样的势利小人不给他面子一点儿也不奇怪。而且，即使托熟人办事，也没有能从干滩上趟过去的事，欠了人情还得补上，咱还不如干脆想办法给能办事的人送礼。给儿子择校也不是小事，送烟送酒恐怕不行，干脆想办法给送点儿钱，不是俗话说有钱能买鬼推磨嘛。”
“给谁送呢？彭老师认识教育局的郑书记，他已经找过人家了，书记还给写了条子，结果许生祥顶着不给办。从这件事上看，郑凯萍人还不错，要么再去找找她？”孙刚说。
“不行不行。送礼走后门这种事，对方越是好人、正直的人越不好办。只有贪便宜的人才肯收礼，收礼没有白收的，拿了人手短，再不办事就不好意思了。我认为突破口还在许生祥那里，他越是个小人，咱通过送礼办成事的可能性就越大。”权妮说。
“好吧，我想办法给许生祥送。这些黑心肠的家伙，还不知道能不能送得进去呢！真没想到，学校这种清净之地也污泥浊水的。”
孙刚和许生祥并不熟，见了面他能认识对方，对方不认识他。再找个熟人引路吧，除了彭国仁，孙刚和许生祥之间再找不到合适的人，况且送礼行贿这种事中间夹个第三者不见得好，直接闯到许生祥家里去，人家要不给面子也会很难堪。看来送礼走后门这种事真不好干，必须厚着脸皮、鼓足勇气才能做得到。
琢磨了许久，决定由孙刚去给许生祥送礼。去的时候手里提点儿好烟好酒，毕竟是人之常情，哪怕被对方拒绝也不算太丢人，而且烟酒权当敲门砖，如果许生祥愿意接受，再弄个信封装上钱，临走丢给他就妥了。直接送钱假如被人拒绝，事情就彻底黄了，连一点儿回旋余地都没有。
为了不引人注目，孙刚选择了晚上到许生祥家里去送礼。龙川市地处西部，夏秋季天黑得特别晚，他敲开许生祥家门已经是晚上九点多了。来开门的是许校长的老婆区小娇，她看见敲门的是陌生人，手里还提着礼品袋儿，堵住门口不让进：“你找谁呀？”
“呵呵，我找许校长啊。您是他的夫人吧？我是一个学生家长，托人找他过办事，想见见他略表谢意。”孙刚说。他故意模糊了曾让许生祥办过什么事以及办成没办成，想借此寻找一点儿模糊空间，先挤进门再说。
“许生祥不在家。他叮嘱过我，凡是学生家长送礼一律不能收。对不起啊，你还是回去吧。”区小娇仍然没有让来人进家门的意思。
“谁说我要送礼啦？我就是想见见许校长。嫂子，您能不能让我进你家稍坐，等一会许校长？我只等半小时，或者二十分钟也行，他要是还不回来我就走，行不行？”孙刚装出很可怜、又很迫切的样子，他心里怀疑许生祥有可能就在家里猫着，见了求他办事的家长就躲。
“唉，”区小娇叹口气，很不情愿的样子，“那好吧。许生祥在外面有应酬，弄不好回来得很晚很晚，估计你也等不着。”
“谢谢嫂子，您真是个好人。”孙刚松了一口气，也没忘了赶紧奉承一下许生祥老婆。
等进了门，孙刚才意识到自己走进了一个尴尬的境地。手里拎的礼品袋不知道该不该放下，想放下似乎也找不到合适的地方，最后只好放在沙发旁边离自己不远的地方，表示这东西所有权仍是他的。坐在沙发上规规矩矩挺直了身子，因为朝后一靠未免有些大模大样，不像求人办事的样子，至于跷二郎腿什么的就更没有可能。女主人坐在一旁继续看一出哭哭笑笑的电视剧，对客人不理不睬，也不给倒杯水，明显是在故意冷落这位前来送礼的不速之客。孙刚实在无聊，想拿出自己的香烟来吸，想想又觉得不妥，只好忍住。电视剧看不进去，想说话又找不到由头，而且干扰了专注于肥皂剧的区小娇似乎也很不礼貌。这样以来，孙刚恰恰就是如坐针毡的感觉，一分一秒都在煎熬。
如此这般坐了不到二十分钟，孙刚果然坐不住了。他站起身来主动告辞：“嫂子，看来我真等不着许校长了。我改天再来吧，打扰您了，对不起。”
“你真不想等了？也对也对，我们家对许生祥来讲那就是一个旅馆，什么时候回来真不好说。来来来，把你的东西拎着。”区小娇这才露出了一点儿真正的笑容，看来她巴不得孙刚赶紧离开。
“这只不过是两瓶酒，一条烟，不值钱的。嫂子您让拿走，我这张脸往哪儿搁呀？您告诉许校长，我托彭国仁老校长找他给孩子办过上学的事，这点儿烟酒不成敬意。我走了，嫂子，打扰您真不好意思。”孙刚的失措可以用狼狈逃窜来形容。
“不行，东西你必须拿上。我又不清楚是怎么回事儿，许生祥回来了骂我呢。”区小娇坚持要把礼品袋儿塞到孙刚手里。
正在这时，许生祥回来了。
“啊哈，许生祥，你回来了正好。这个师傅——我都没顾上问他姓什么——给你拿的烟酒，我让他拿走他不干，你来处理吧。”区小娇看见老公回来了，自己赶紧脱身。
“许校长，我叫孙刚。彭老师——彭国仁老校长是我中学老师，他找您办的那个学生是我儿子。”孙刚赶紧向许校长做自我介绍。
“你先坐，你先坐，小孙。我脱了外衣，换个拖鞋再说。”许生祥倒是非常客气，“区小娇，你给小孙沏杯茶吧。”
区小娇这才很不情愿地找一次性纸杯，给客人沏了铁观音。
“小孙，你来了好呀，我正好当面给你做个解释。”许生祥的着装换成了居家舒适型的，挨着孙刚坐到沙发上，“你喝茶，喝茶。抽烟不？”
“不抽烟。”孙刚明明想抽烟却说不抽，可见他仍然没有办法放松，但眼下的感觉比刚才好些了。
“你随意，别拘束。”许生祥也看出来孙刚很不自在，“彭老校长是你中学老师？他是个好人啊，我刚参加工作那阵儿，是他一手栽培了我。按理说，他来给你儿子办择校，我无论如何要尽全力，可是，小孙你不知道三中的事情有多难办！学校就那么大，班级就那么多，龙川市的人都想让孩子上三中，我们怎么受得了？给你儿子的事情办不了，我心里很难受，实在对不起彭校长呀。弄不好他老人家会觉得我许生祥无情无义，不是东西，可谁知道我实在是没有办法？唉……”许生祥说到这里，低头做痛苦状，只差没挤出眼泪来。
“是的是的，我知道往三中每进一个学生都不容易。我和我们全家从心底里感谢许校长。”孙刚其实也言不由衷，但他只能这样说，他对通过许生祥让儿子进入三中依然抱有希望，就看送礼这一招灵不灵了。
“没办法呀，爱莫能助。不知有多少人都在背后骂我哩，给人办不了事，得罪人呢。”许生祥摇头。
“我今天来还是想求许校长关照。看在彭校长的份上，您要是能给想想办法，我们一家人感激不尽。”孙刚硬着头皮把自己的心意说出来。紧接着，他从裤兜里掏出一只牛皮纸信封，说：“许校长，我先表达一点儿心意，等事情办成了，我再感谢您。”
“小孙，你这是干什么呢？”许生祥一边说，一边用眼睛扫描了一下信封的厚度，按照百元面值的钞票估计，最多超不过3千元钱，“假如事情能办，有彭校长的面子就足够了，办不成，你来送礼也是闲的。再说，你这信封子是让我犯错误呢，万万不可。你要是想坐就再坐一会儿，要是不想坐就走吧。很对不起你，见了彭校长代我问候一下，我都没脸见他了。”
孙刚被逐出门。他一气之下真想把手里的烟酒扔进垃圾箱，又一想，这东西也是钱买的，还挺贵，干嘛要扔？于是拎着礼品袋打的去了。
给儿子择校的事情办不妥，孙刚心烦，到店铺里对手下的员工也没好气。他店里有一个小伙儿外号叫猴子，看见老板不高兴，就凑上来问：“孙哥这几天有心事啊？您是老板，还能有啥窝心的事？在龙川这小小的地面上，还有谁敢给孙哥气受，您还有啥事情摆不平？我是您手下，需要我做什么孙哥吩咐就行了，卸只胳膊打断条腿，这事我都能干。实在不行还有我表哥呢，他那一只脚跺跺，龙川市整个都忽悠忽悠颤。”
“唉，想让我儿子上三中，求神告庙走门子，想给人送礼都送不进去，校长不给面子。”孙刚说。猴子为人挺机灵，孙刚很喜欢他，所以和他说话很随便。
“孙哥，这事情交给我吧。三中校长不就是许生祥吗？我认识。收拾他还不是小菜一碟，我表哥挺敬重您，他说您一家子做人挺义气。我让他给您帮帮忙，一点儿问题都没有。”猴子说。
猴子吊在嘴上的“表哥”，是龙川市知名度很高的一个人物，外号叫“瘸三儿”。瘸三儿早年上学时顽劣不训，打架斗殴早恋被学校除名，然后在社会上浪**，一不小心成了黑社会组织的小跟班儿。若干年前公安上也搞打黑行动，瘸三儿被一位神秘人物策反，做了公安方面的“线人”，为打黑行动提供了支持。问题在于公安上打黑总是做不到除恶务尽，黑势力就跟毒蘑菇似的，挖掉了一茬儿就能长出新的一茬。瘸三儿做“线人”的后果是被黑势力抓住剁掉了一只左脚，据说小腿被大砍刀一下一下剁的时候，瘸三儿一声不叫，还呲牙咧嘴做出笑模样，可见这也是一个狠角色。瘸三儿从此瘸了，并且死心塌地跟上黑社会混，逐渐就混成了“老大”。公安上那个神秘人物后来当了副局长，据说他与瘸三儿的关系一直不错。在龙川老百姓的心目中，瘸三儿作恶似乎并不多，行事侠肝义胆，很有点杀富济贫、路见不平拔刀相助的味道，除了安装假肢走路不够利索之外，看上去慈眉善目、文质彬彬的，生人很难把他想象成黑势力。瘸三儿的表弟猴子父母双亡，孙刚出于同情心收留这小子在他店里打工，给开的工资也不低。孙刚曾问过猴子，为什么不跟上表哥瘸三儿混社会去，猴子说，表哥对他好，所以才不让他涉黑。有一次偶然相遇，瘸三儿也曾经当面朝孙刚翘过大拇指，夸赞他是好人。
“猴子，你不许胡来。我儿子上学的事我再继续想办法，犯不着让你表哥出面。”孙刚警告说。他害怕涉黑的这些人做事情没有分寸，弄不好惹出大事来了。
“好好好，我不胡来。”猴子唯唯诺诺。
但是，猴子背过孙刚，把老板的儿子想上三中、送礼求情都办不成的相关情况给表哥说了，想让瘸三儿帮忙把事情办成。猴子对表哥说：“我们老板怕事，您悄悄帮他一把，别再搞出什么麻烦来。孙哥对我不错，我一直找不到报答他的机会，您给他办了这件事，算替我还一个人情吧。”
瘸三儿笑了笑：“我手里正好有许生祥的把柄，给他打一个电话就妥了。你回去告诉孙刚，让他准备送孩子到三中上学吧。”
原来，早在前年，瘸三儿的一个朋友想让孩子择校上三中，也曾找上门去给许生祥送礼，却被拒之门外。后来瘸三儿手下的人为了整治许生祥，给他设下一个局。许生祥被熟人请到夜总会消费，喝了酒，到KTV包厢唱歌又被陪酒小姐给灌了**，这样他就把持不住自己了，十分自觉地被引诱到黑屋子里，赤身**和“小姐”干上了，结果被录了像，拍了照片。然后，就有一张光碟和若干照片寄给了许生祥，吓得许校长魂飞魄散。这件事被瘸三儿知道了，他专门设了一桌酒席给许生祥赔罪、压惊，说手下的哥们儿不知深浅，多有得罪，一个学生的事不至于这样。吃了这桌酒席，许生祥忍气吞声将瘸三儿朋友的孩子给安排了。瘸三儿虽然当他的面将两张光碟和几张彩色照片销毁了，但他的手里还有没有复制品只有天知道，许生祥心里明白，这些音像资料足以让他这个名校校长身败名裂。这正是瘸三儿所谓的“把柄”。
那天许生祥和苏甦吃饭，快要结束时接到的电话正是瘸三儿打来的，很客气：“许校长别来无恙啊？……我怎么知道您小灵通号码？在龙川市，凡是我想知道的信息还有弄不来的？您也太小瞧兄弟我了。……一点儿没有威胁您的意思，只是有件小事需要麻烦许哥。……对您来说真是小事。已经有人求过您了，一个叫孙权的孩子上初一想去您那儿。……我怎么认识孙权的家长您就不必过问了，您只回答我这事情能办不能办。……好好好，许哥够意思，兄弟记着您的好，事情办完了让家长感谢您。……谢还是要谢的，您也不必担心以后还会有啥麻烦。你我是朋友，我瘸三儿是为朋友两肋插刀的人，你难道怀疑？只要您许哥够朋友，我没说的……”
瘸三儿的电话让许生祥很丧气。很显然，黑势力他不敢惹，也惹不起，这帮人什么事都能干得出来。而且，你在明处，他们在暗处，黑社会假若执意和你过不去，他们会让你防不胜防，或者说，没等人家动手呢，你就会被吓死。不过反过来想，你堂堂一个中学校长，让黑道人物一个电话就支使得滴溜溜转，这他妈也够丢人的，简直窝囊到家了！那么，瘸三儿的事情到底给办不给办呢？晚上辗转反侧想了大半夜，许生祥总算打定了主意。
说起来黑势力是社会毒瘤，政府和社会舆论一直叫喊着要打黑除恶，可是，哪怕是在小小的龙川市，黑社会势力什么时候彻底消失过？这种毒蘑菇自有它顽强的生命力，警匪勾结的现象谁也不敢说彻底没有，甚至市委市政府大院里有没有他们的保护伞谁又能说得清楚？罢罢罢，既然得罪不起那就不要得罪，山不转水转，说不定啥时候我许生祥也有用得上瘸三儿的时候。
没过三天，三中教务处电话通知孙刚，让他儿子参加实验班考试，并且暗示说，“许校长有交代，你儿子上三中应该没问题。”孙刚有些纳闷儿，不知道这事情怎么忽然间有转机了。