虽说被那些为子女择校的家长纠缠得焦头烂额，许生祥并没有忘记有关仕途进退的大事。
教育局提拔副局长的事近期就要见分晓。许生祥给市政协曹杰副主席打过招呼，让他发挥影响力，看看能不能为自己争得一个更好的位置，当然能直接去当副局长最好。按照曹副主席的提示，他还专门去找过分管教育的高副市长，虽说不敢太露骨地伸手要官，但也很曲折地表达了想去更重要的岗位为党的事业做更大贡献的愿望，算是主动找上门去挂了个号。组织人事部门的头头儿没有直接去找，却也托熟人打过招呼，许诺如承蒙关照，定当重谢。该努力的地方都努力过了，许生祥私下邀约肖奎元去市郊一家以经营野味出名的“农家乐”吃了黄羊和野山鸡，喝得半醉，回城之后又享受了最高档的休闲洗浴，目的是想打探打探这次人事变动他有没有挪动位置的可能性。
“局长，今天咱俩都喝酒了，我胆儿大，有啥说啥，万一有说得不妥之处，领导也别揪我的小辫子，行不行？”两个人刚刚搞完内容丰富的按摩洗浴活动，全身困倦而又舒适，躺在贵宾休息室品茗聊天，许生祥对肖奎元说。
“我喜欢揪人的小辫子吗？这儿又不是工作场所，咱是朋友，兄弟，你想说啥说啥，想怎么说怎么说。”毕竟餐饮洗浴这一套下来让许生祥出了血，肖奎元正所谓吃了人嘴软，对躺在对面沙发上的下属很客气。
“其实，我一直有个愿望，就是到肖局长您身边去工作，俯首帖耳，牵马拽蹬，在您的‘哼哼（谆谆）教导’下不断进步。这次市局要新提一个副局长，您也不关照关照兄弟我？”许生祥直奔主题。
“呵呵，原来今天吃饭、娱乐的主题思想在这儿呢？我还以为只是咱弟兄叙叙友情，放松身心而已。”肖奎元开始打太极拳，反手将了对方一军。
“吃饭、娱乐算什么？好象我请您活动活动就有什么企图似的，不是这么回事儿。这阵儿不是闲聊嘛，我随便问问而已，您要不愿意回答，就当我啥都没说。”许生祥辩解。虽有此地无银三百两之嫌，但依然理直气壮。
“其实你问了也是白问。教育局提拔一个副局长，是我能说了算的吗？县处级干部的提拔或者职务变动，那是市委组织部的事，我哪儿能说上话？”肖局长往外推出一掌，让许生祥难以近身。
“得啦吧，看来我许生祥与局长大人交情不够深。帮忙不帮忙完全在您，何必拒人于千里之外？给教育局选拔副手，您是一把手，怎么说也有建议权吧？”许生祥迂回靠近。
“建议权是个屁。我想让谁来当副局长就一定能当上吗，那样的话就好了，何愁领导班子的团结统一搞不好，何愁推动工作形不成合力？可事实是这样的吗？我能一竿子插到底吗？你又不是不清楚。”肖奎元偷换概念，玩了个花活儿。
“我还是不信您在其中发挥不了作用。即使决定权不在您手上，您总能给兄弟我透露点儿信息吧？但凡我稍稍有点希望，我去努力才值得，假如根本没戏，我就好好当三中校长。兄弟只是想让您指点迷津。”许生祥让肖局长玩得有点儿发懵，只好退而求其次。
“这个嘛，还是不好说。生祥，我不说你也明白，官场上僧多粥少，狼多肉少，出来一个岗位，天知道有多少双眼睛会死盯着，然后，八仙过海各显神通，人人都有自己的办法和门路，这中间的角力该有多激烈！最终鹿死谁手，既要看实力，还要看机遇，结果真的很难预测。我这样说不是假话吧？你自己琢磨去吧。”
“可是，您说了跟没说一样。”许生祥很茫然。
说了跟没说一样，这就对了。肖奎元心中暗自得意。
看来今天钱白花了。老肖这家伙真是滑头，说起话来滴水不漏。奶奶的，这鸟人交裆里的玩意儿小得像蚕豆，不知刚才是怎么对付“小姐”的？替他在风月场所花钱真是一种浪费。
接下来还要往什么地方使劲，许生祥感觉两眼一抹黑。
很快，新出炉的教育局副局长公诸于世，被提拔的人选出乎所有人的预料，竟然是教育局原招生办主任丰盈。
丰盈之所以不被看好，原因是这个人看上去窝窝囊囊，要口才没口才，要文才没文才，作为机关工作人员是典型的奴才，平日对肖奎元唯命是听，没有棱角，也没有主见。大家都认为，招生办的工作之所以能顺利进行，主要是年轻的牛副主任很能干，丰盈最多在上下级之间起到了传声筒和桥梁纽带的作用。正因为如此，丰盈被提拔为副处级，让许多科级管理人员忿忿不平，他们说：“丰盈能提拔，龙川市教育系统一半以上的科长都能提拔，这才是近水楼台先得月呢，领导身边的人沾了大光！”这股忿忿的情绪显然指向肖奎元，大家认为丰盈被提拔他肯定起了决定性作用，肖局长不喜欢人才只喜欢奴才。
丰盈被提拔为副局长，原招生办副主任扶正，成了正儿八经的牛主任，另一位招生办的工作人员就地提拔为副主任。这样以来，外围觊觎副局长位置以及期待这次人事变动能给自己提供机会的人都没有机会了。许生祥是失落感特别强的一个，好几个晚上为此事睡不着觉，好像身上一块肉被人割了似的，殊不知副局长的职务本来就是许多只饿狼盯着的肥猪肉，并非从他身上长出来的，所有权不属于他。
仗着和肖奎元个人关系不错，许生祥打上门去，要肖局长给他解释，为什么丰盈可以提拔而他不能。这样做，在官场上很犯忌，还好，肖局长没有怪罪他，反而耐心细致解释，循循善诱启发，弄得许生祥全然没了脾气。
肖奎元说：“包括你许生祥在内，许多人只看见丰盈窝窝囊囊、老实巴交的一面，认为他只不过会巴结领导，工作能力不行，所以你们才心里不平衡。其实，大家这样看待丰盈同志有偏差，我认为，他属于猪八戒喝了磨刀水——内秀（锈）型的，认真细心，兢兢业业，但绝不糊涂。听领导的话有什么错？哪个上级不喜欢踏踏实实干事、一心一意为领导排忧解难的下级？他那种忍辱负重、牺牲自我、惟命是从维护上级领导的精神你身上有吗？所以说，丰盈和你许生祥相比，只不过属于不同类型，如果非要分出优劣，我看你不见得在他之上。再说，这些年来丰盈同志具体操办招生事宜，给别人办了多少好事，上上下下经营了广泛的人脉，这次提拔省上就有人替他说话，相比较而言，你在这方面不占优势。你以为凭曹杰副主席赏识你，提拔干部就一定有戏？你也想得太天真了，真正的内幕比你想象的要复杂得多，曹副主席毕竟在政协，在提拔任用干部方面没有直接的权力。至于你们许多人都认为丰盈当副局长我在其中起了很大作用，真是高看我了。作为教育局长我不敢说一点儿作用没有，但最终我能说了算吗？你要好好总结经验教训，朝正确的方向继续努力，以你的年龄和工作业绩，今后还有机会。”
仕途进阶失败的教训和肖奎元局长的一席话让许生祥思考了许久。原先以为自己是天底下少有的聪明人，不仅会当校长能管理一所学校，而且也懂得仕途钻营之道，走上更高一级的领导岗位指日可待，现在与看上去不起眼但却能捞到实惠的丰盈一比，许生祥一点儿自信也没有了。官场上从来以成败论英雄，成者王侯败者寇，丰盈能提拔而许生祥不能，这就足以证明人家比你强。谁说巴结领导不是本事？谁又能说在领导跟前俯首听命不是大智若愚？丰盈能提拔，自有他的过人之处，这是必须承认的现实。丰盈被提拔成副局长至少让许生祥悟出一点：大小有个职衔，手中的权力就可以用来给人办事，通过给别人办事广结善缘，就有可能让手中现有的权力用来交换更大的权力。这就跟滚雪球似的，需要不停地滚动，不辞辛劳，不怕湿了鞋弄脏了衣服，才能通过努力让原本不大的既得利益变得更大。
吃点眼前亏不怕，能通过这次挫折长点儿学问长点儿见识也好。以前并非不懂得利用手中的权力广结人缘，但是方向性、目的性不是很明确，原动力不够，因而“滚雪球”所付出的努力尚处在浅尝辄止的地步，今后一定要加倍努力。许生祥觉得他总算悟出点儿东西来了，吃一堑长一智，塞翁失马焉知非福，出水才看两腿泥，相信今后机会还多着呢！
许生祥琢磨出一个点子，他要花学校的钱宴请新提拔的丰盈副局长。基层学校对新提拔的局领导表示祝贺顺理成章，顺便看能不能向丰盈当面讨教，学习一点巴结逢迎的本领和官场钻营之道。
丰盈倒不摆架子，连假意的推辞都没有，慷慨答应赴宴。
席间，三中去作陪的一干人轮番给丰盈敬酒，许生祥也放低身段，不惜自我作践，甚至当面编造谎言，十分肉麻地吹捧新任副局长：“丰副局长仕途顺利、年轻有为呀。其实，我个人早就认为你这人该提拔，你当上副局长那才叫众望所归呢。据我看，你在仕途上肯定还会有大的发展，前途不可限量。当了副局长，别忘了多多关照我们，三中可是教育局的一张名片呀。我身边这帮弟兄们都愿意鞍前马后，一心一意给你丰副局长吹喇叭抬轿子，领导指哪儿打哪儿，绝不含糊。”
“球，副局长是个球！”这时候丰盈的酒大概才有五、六成，头脑还清醒，“你许生祥不要当面吹捧。你以为我不知道，许多人都在背后质疑我：丰盈这个窝囊废怎么当副局长了？如果说你许校长把我当兄弟，咱大家就永远是兄弟，兄弟才是真的，副局长不过是个虚名。关照不敢说，我要坐稳这个位子，还不得靠基层学校的哥们儿支持？大家相互关照，相互支持，你说对不对，许生祥？”
许生祥心里说，这家伙真不是笨人，他平常的木讷、窝囊都是装出来的，深谙韬光养晦之道，这才叫道行深呢！看来对这个丰盈得重新认识。上级领导提拔谁不提拔谁，总归是有道理的，抱怨没有任何作用，关键是要弄清楚真正的门道是什么。
“来来来，喝酒喝酒。就凭丰副局长把我们不当外人，今天咱们一醉方休！”许生祥给在座的三中人连连使眼色，意思让大家认真劝酒。过了不大一会儿，丰盈真的醉了。
“许、许生祥，你们、你们大家都觉得我、我当副局长是捡了个大、大大的便宜，可、可有谁知道我、我这些年喝了多少泔水，受了多少窝、窝囊气？他、他妈的，伺候领导容易吗？有个段子说，‘领导的、要求，就是我、我们的追求；领导的脾、脾气，就是我们的福气；领、领导的酒量，就是我们的胆量；领导的表情，就是我们的心、心情；领导的嗜好，就是我们的、啊就爱好’。这就说的是我，我、我就是这个球样儿！整天看人脸色，不、不敢越雷池一步。别人，大小是个干部，吃喝嫖赌啥都敢干，我、我敢吗？我谨小慎微，比小媳妇儿还、小媳妇儿，比、比后娘养的还后娘养的。我真、真他妈的不容易。多年的媳妇熬成婆，老子、老子总算有了出头之日！奶奶的，副局长是个啥？是、是县级干部，差不多、差不多是七品芝麻官了，也算、算我家祖坟冒青烟了。老子不图什么，也就图个不再给人当狗，从今往后，我、我也要像、像个人似的好好活几天，也享受享受对别人指手画脚的味、味道。奶奶的，干，再干！我离醉还、还远着呢，这都是往常给、给领导代酒练、练出来的。看你们谁、谁能喝过我？小、小样儿……”大概能算是酒后吐真言，丰盈一边说一边喝，一边喝一边说，直到最后成为一滩泥，瘫到桌子下面去了。
看看丰盈彻底醉倒了，保持了头脑清醒的许生祥嘴角挂上一丝冷笑：你狗日的，也就这么大点儿出息！
后来他又想，自己凭借三中人多，故意把新提拔的领导灌醉，这样做，是不是过头了，又犯了往常锋芒太露的毛病？刚才还想着要学习丰盈韬光养晦的本领，怎么一时半会儿就忘掉了？看来自身的修行还远远不到家。当然，另外一点也很重要，必须立足三中，把自己一亩三分地的事情办好，这才是根基之所在。