新学年开始了。
根据工作安排，何玲老师担任初一年级两个实验班的数学课，兼（1）班班主任。她专门跑到许生祥那里谦虚一番：“许校长，我刚刚带完毕业班，本来想放松放松，没想到学校又让我带实验班。我怕能力有限，万一干不好，辜负了领导的信任，我这张老脸也没地方搁。校长您是不是考虑把实验班给更有能力、年富力强的同志干？我带普通班就行，女人五十岁，该到得过且过的时候了。”
“何老师，这不是你的心里话吧？”许生祥知道何玲很好强，永远不甘落于人后，说不想带实验班，只不过是假意推辞。作为领导者，他需要给何老师戴几顶高帽子，同时也需要给她施加点压力：“何老师，别人也许不了解，我难道不知道你？你是三中工作责任心最强、业务能力最棒、教学经验最丰富、担任班主任时间最长的老师。实验班的岗位很重要，我们要不选择你，岂不是工作决策上的最大失误？再说，三中第一次办实验班，上上下下都很重视，只许成功不许失败，你肩上的担子很重啊。”
“我怕力不从心，耽误了学校工作，对不起领导的信任。”
“过度的谦虚等于骄傲，何老师，你就不要再推辞了。”
从校长那里出来，何玲心里美滋滋的。让人信任，让领导器重总是好事嘛，只要心情舒畅，苦点累点都不在话下。
上了两周课，何玲心里还是不踏实。自己带的毕竟是实验班，按照学校领导传达教育局的指示精神，实验班要进行素质教育实验，三年后拿出科研成果。素质教育这东西，喊起来谁都会喊，让那些专家和领导讲起来，能滔滔不绝说个没完，但实际做起来，怎样才算是真正的素质教育，何玲心里没底，估计三中绝大多数老师也说不清楚。既然要搞素质教育实验，学校领导一定要给个说法，要不然，将来拿不出成果，我何玲怎么向大家交代？
何玲又去找许生祥：“许校长，到现在为止我还是不清楚实验班的工作方向和工作重点，只顾埋头拉车，不管抬头看路，这样不行吧？请校长明确告诉我，实验班究竟要怎么办，作为实验班老师，我的工作思路和具体的教学实践跟别的老师应该有那些不同？”
“呵呵，难得何老师有这么强的责任意识，这的确是个问题。刚开学，各方面事情比较多，教务处正在制定实验方案，初稿拿出来了，还要组织讨论，你作为实验的直接参与者肯定也要参与。不过说实话，这个问题迄今为止我也没有想清楚。既然你来问，我把初步的想法和你交换一下，不算校长的正式表态，哪儿说哪儿了，你随便听听，仅供参考。”许生祥的口气有点神神秘秘，“我个人认为，所谓实验班其实就是尖子班。啥是素质教育，讨论了多少年，还是仁者见仁智者见智。根据我的经验，无论哪一所学校，真正要在社会上站得住，吃得开，考试成绩永远是首要的硬指标。可不可以这样说，素质教育成果最重要的体现还是考试成绩？拿你所带的实验班来说，无论怎么搞，假如三年以后中考成绩上不去，拿什么来证明实验是成功的？我看，只要中考成绩优异，怎么总结、怎么吹都有道理，假如中考成绩一塌糊涂，别的都是扯淡。你说呢？”
“哦，校长这么一说，我心里踏实多了。您放心，我一定好好弄，把实验班的工作做好。别的不敢说，中考成绩绝对不会落在别的班级后面。”何玲表态说。
“光在本校排名靠前还不行，实验班毕竟好学生荟萃。办实验班是个机遇，是用来给三中贴金的，一定要通过中考成绩让兄弟学校看看，三中就是不一样，作为家长、学生向往的一所好学校名副其实。”
“您这么一说，我的压力大呀。不过，我一定会尽最大努力，请许校长放心。”
“呵呵，对你，我从来没有不放心。何老师，我想了解一下几个学生的情况。开学时间不长，不知你对学生熟悉了没有？”
“应该没问题吧。开学一周认识所有学生，课堂提问一律要叫出姓名，这是我对自己的要求。”
“××和×××知道吧？”许生祥首先问到的是政协副主席曹杰介绍来的关系户学生。
“知道知道，都挺不错，将来一定是班里冒尖的学生。”
“这两个是市上领导介绍来的，你要多多关照。”
“校长说话了，一定的一定的。”
“有个女生叫张旭，他爸爸是建筑商张篝盛，是第一个给学校交赞助费的家长。这样的孩子也得给抓紧，要不然我这个校长将来不好向家长交代。还有个刘奇睿，男孩，是我朋友的孩子。”
“校长您尽管放心吧。”
“你这个班很多学生都有背景，他们的家长学校得罪不起。何老师，咱关系比较亲近，我在你跟前说话不顾忌，总而言之一句话，你肩上的责任重大呢。”
“我知道我知道。”
“有个叫孙权的也在你们班？”
“在。这个是？”
“这个倒没有特殊的关系，我随便问问。”
经黑社会的瘸三儿打招呼，孙权才得以进入三中就读。孙刚的雇员猴子把详情告诉给了老板，家长才知道事情的来龙去脉。孙刚把猴子说了一顿：“我儿子择校是小事，在哪儿上不是上？你这样做让我欠下你表哥人情，该怎么偿还？”猴子说：“是我求表哥给办的，跟孙哥您没关系。您倒是需要给那个狗日的许生祥送点烟酒啥的，我表哥说了，先从背后踢他一脚，再给嘴里塞颗甜枣儿，叫他说不出什么来。”“以后我的事再甭让你表哥插手。”孙刚又说。
孙刚于是把上次没有送出去的烟酒给许生祥拿去了，两瓶“五粮液”一条软“中华”，也还值几个钱。这一次许生祥连表面上热情都没有了，不过送来的东西并没有推辞。孙刚在许校长家不尴不尬坐了一会儿，急匆匆告退。
后来彭国仁也曾问起孙刚和权妮，孩子进没进三中，是怎么进去的？孙刚含糊其辞告诉老师：“我给许校长送礼了，找了他好几次，死缠死缠，人家就答应了。”彭老校长听了摇头叹气：“现在的人咋就这么贪图小利呢？人情真的一钱不值？我算知道许生祥是怎样的人了，从今以后不认识他！”
孙权在何玲所带班级呆了没多久，就和班主任杠上了。
孙权是一个性格内向、脾气挺倔的少年。他学习态度认真，课堂上喜欢发问，有时候何老师的解答不能完全解决他的疑惑，孙权一定会打破沙锅问到底。有一次上课，何老师安排的教学内容比较多，孙权偏偏又问个没完，影响了课堂进度，何玲耐心不够，情急之中说了一句“你真笨！”孙权抬起头来看了老师一眼，脸憋得通红，显然自尊心受到了伤害。从此以后，何玲老师上数学课，孙权即使没听懂，也不再发问，而是闷头坐着，时不时思想开小差，造成的后果是数学作业频频出错。
何玲老师最大的特点是工作责任心强，何况许校长给她加了很大的压力，眼看孙权的数学课拉下了，何老师很着急，找他谈话：“孙权，你怎么回事儿呀？数学作业老出错，老师叫你更正，更正完了还是错的。你就不能认真点儿？更正错误可以拿别的同学作业比对一下嘛。”
“我是笨蛋，上课听不懂。”孙权倔倔地说，“为啥要拿别人的作业对照？我才不抄袭作业呢。”
“孙权，你是不是对我有意见哪？说你笨，是恨铁不成钢嘛，还和老师记仇？我收回那句话。从现在开始，你上课听不明白该提问还是要问，不能把问题堆积起来。数学这门课一环套一环，时间长了你会跟不上的。我也不是说让你抄袭作业，更正错误的时候向别的同学请教，把问题找出来，把不明白的地方搞懂，这总是应该的吧？”虽然孙权的态度让何玲皱眉头，她仍然很耐心地教育引导他。
“老师，说出去的话能收回吗？泼出去的水能收得回来吗？”孙权振振有词。
“那你的意思呢？”孙权的态度让何老师心中不快。
“我认为您在课堂上说我真笨，侮辱了我的人格，我在全班同学心目中成了笨蛋。这些天我也觉得自己是笨蛋，您讲课我听不明白，完成作业糊里糊涂，所以错误就多。”
“哎，孙权，我才发现，你这个孩子很不一般。就算我说你笨不合适，是错误的，你也得允许老师改正错误，总不能和老师记仇吧？”
“……”孙权不说话，眼睛里有一种敌对情绪。
“这样吧，我在全班同学面前帮你挽回面子，我会当着大家的面收回那句话。”
“不是收回，老师。说出去的话收不回来，您应该在全班同学面前向我道歉。”孙权倔倔地说。
“我要是不道歉呢？”何玲心里窜上来一股怒火。
“不道歉证明您有错不改。反正我是笨蛋，您的数学课我学不会，也不想学。以后您上课我只好睡觉，或者您能允许我离开教室最好，数学作业我也不交了。”
“孙权，你不要蹬鼻子上脸，我从来没见过你这么不识好歹的学生。哪个老师不批评学生？老师不是圣人，也会说错话，我说错了改都来不及？告诉你孙权，我不会给你道歉，数学课你爱学不学，好象你是给我学呢！”何玲老师勃然大怒，指着孙权的鼻子一顿怒斥。
孙劝梗着脖子，眼睛瞪着何老师，等她把话说完，转过身“噔噔噔”走了。出门的时候带着情绪，将办公室门摔得响亮。
资深教师何玲知道，她又遇到了一个难管的学生。