所带学生升入初三，区小娇被学校教务处指定为化学竞赛辅导老师。三中历来重视学科竞赛，因为学生在学科竞赛中获得奖项的多寡，对一所学校的声誉影响巨大，所谓办学的社会效益，这是其中相当重要的一个晴雨表。根据许生祥校长的指示，教务处在初三年级总共选拔了10名尖子生作为化学竞赛后备选手，交由区小娇老师辅导，黄小小名列其中。
每当给辅导班上课，看见黄小小，区老师总有一番别样滋味在心头。与情敌陈朝霞通过一次电话，间接验证了许生祥和这个女人有一腿。老公是个无赖，抓不住证据什么也不会承认，正所谓“贼无赃硬似钢”，偷女人的贼也一样。考虑到家庭安定团结的大局，区小娇并不愿意和许生祥闹到天翻地覆，毕竟这种事闹将起来会让做妻子的脱皮掉肉，甚至将一颗心弄得血淋淋的，最终结果不见得能把男人怎么样。何况手里没有确凿的证据，许生祥智商不差，到头来把自己玩迷糊了也未可知。心里也恨那个陈朝霞，女人裤腰带松足以证明道德品质有问题，不是**分子起码也是**！哪怕许生祥不要脸，哪怕男人有手腕，但苍蝇不叮无缝的蛋，女人起码应该承担百分之五十的责任。你的男人在国外，身上某个部位痒痒可能在所难免，但人不是动物，总该有道德约束，不能遇到男人就跟着去上床，实在不行买个电动器具自个弄自个也行嘛。正因为没见过陈朝霞本人，每每看见黄小小，区老师就无端猜想这孩子一定长得像她妈妈，脸上有一种妖媚之气，心里难免有几分不待见。
黄小小来参加化学竞赛辅导，看上去情绪也不高，听讲课有时心不在焉。区老师批评她：“黄小小，全年级就选了10个人参加化学竞赛辅导，你是其中的重点培养对象，可我看你这样子，是想当南郭先生。没精打采，注意力不集中，能有什么效果？既然这样，你还不如不来，既然来了，就不能滥竽充数。”
“区老师，下次辅导我不来了，可以吗？”黄小小低眉顺眼，问道。
“你来不来也不是我决定的。你想来就来，不想来就不来，哪儿有这么随随便便的？”
“我本来不想参加竞赛辅导，我说过对竞赛没兴趣，是班主任通知我来的。您要是能批准我不参加辅导，我谢谢您，您要是不批准，我就跟上混呗。”
黄小小说到做到，真是跟上混，一点儿不起劲儿。区小娇出于辅导老师的责任心，又找黄小小个别谈话：“黄小小，老师上次批评你态度不好，但用意是好的。化学竞赛辅导你不能瞎胡混，一定要努力。我知道你化学课基础很好，认真听辅导，多做点儿有难度的练习题，将来参加竞赛没问题。”
黄小小也是吃软不吃硬，一看老师态度温和，她先受不了了：“区老师，我是心里烦躁。我妈很有可能做了对不起您的事，可是，她失踪了。我爸爸不在家，我妈也没有了……”黄小小说着，豆大的泪珠扑簌扑簌往下掉。
“你妈妈失踪了？她怎么会失踪呢？”区小娇颇觉意外。
“我也不知道。她说出差去了，一去就没有音信。我外婆去工厂问了，人家没派她出差。您说，她是不是失踪了？我妈妈万一被人害了怎么办？”
“不会的，应该不会的。”
回到家区小娇问许生祥：“你的情人失踪了，跟你有没有关系啊？”
“你无聊不无聊？我说过，没有哪个女人是我的情人。既然情人失踪了，我怎么一点儿不知道呀。”许生祥装出一脸无辜的样子。
“你少装洋蒜。黄小小告诉我，陈朝霞给家里人说出差，工厂的人却说不知道她干嘛去了，这孩子参加化学竞赛辅导没精打采的，一说起她妈妈就哭。陈朝霞失踪假如和你有关系，许生祥，你的罪孽大了！”区小娇忿忿然说。
“你少把这些不相干的事赖到我头上，狗屙的猫屙的都是我屙的。陈朝霞是有责任能力的成年人，她干什么是她的自由，甭说她不是我的情人，哪怕是，她失踪了也与我无关，你就更不必操这些闲心。黄小小不是你的得意门生吗，把她的化学课辅导好比什么都强，少跟我没事找事！”许生祥继续嘴硬。
“啥叫没事找事，我这是警告你不要害人！我现在倒有点儿同情陈朝霞，肯定你对人家始乱终弃，女人家伤心了，说不定跑出去干了什么傻事。许生祥，你要真和黄小小的妈不清不白，她出了事，看你的良心能安宁？”
许生祥虽然在老婆跟前气壮如牛，但陈朝霞失踪之事不可能不对他造成冲击。自从在陈朝霞当面说清楚要与她分手，许生祥只是往他所熟知的银行账号上打了一笔钱，既是给陈朝霞堕胎的手术费、营养费，也有点“分手补偿”的意思，此后再也没有和陈朝霞联系过。前几天许生祥忽然发现那笔钱被退回来了，然后他给陈朝霞打电话，陈的手机已经成为空号，这两天他正为这件事惆怅呢。从陈朝霞行事的风格看，她的离家失踪绝不是要挟许生祥的手段，倒有可能是女人极度绝望之后的自虐行为。她究竟到哪里去了呢？会不会真的像区小娇说的干出什么傻事？假如陈朝霞莫名其妙人间蒸发了，我许生祥岂不是这辈子都要背负沉重的良心债？
许生祥忽然对他与陈朝霞前段时间的荒唐有了负罪感。晚上睡不着，回忆起和这个女人在一起疯狂的情节，无论如何再也体味不到当时那种幸福感了，而是觉得有点儿恶心，甚至后悔不迭。
区小娇本来是个好心肠，何况当老师时间长了，一遇见学生有困难、有问题，她的心就变得更柔软，哪怕这个学生是情敌的女儿。有一次竞赛辅导结束后，区老师将黄小小留下，想劝慰这个孩子放下思想包袱。
“黄小小，你不要胡思乱想。你妈既然对你外婆说她出差去了，你们就当她出差去了。我估计过几天她就会回来，什么事情也没有。实在不行你让外婆再到单位去找找，让单位领导想办法跟你妈联系。”区小娇和颜悦色对黄小小说。
“我外婆去过我妈单位了，车间主任也说没事，估计她请的假到期了就会回来。可妈妈为什么一直不给家里打电话呢？”黄小小眼泪又流出来了。不管怎样，母女连心，估计黄小小这阵儿不再抱怨母亲了，只盼着陈朝霞早点回来。
“也可能她的手机没电了，也可能你妈妈一时间心烦，暂时不想跟家里人联系。总而言之，太平盛世朗朗乾坤，你妈一个大活人不可能平白无故就失踪了。你再不要瞎想，还要劝劝你外婆，耐心等待你妈回来。”
“区老师！”黄小小突然扑到区小娇怀中，泪如雨下，声音也哽咽了：“是我妈妈做了对不起您的事，您不仅不恨她，还这样关心我。呜呜呜，自从上次看见我妈和许校长在酒吧，我一直认为他俩关系不正常。我觉得妈妈对不起您，我的心里压了一块石头。呜呜呜……”
黄小小的话既让区小娇心中安慰，也让她心中一沉。孩子呀，你心里压了一块石头，我心里的石头比你还要沉重，谁来帮我搬掉这块石头呢？区小娇很冷静地对黄小小说：“你就是喜欢胡思乱想。我上次说过了，两个大人在酒吧坐坐能有什么事呢？即使有事，也应该由大人来解决，你所看到的情形说明不了任何问题。你要相信老师，我会妥善处理这件事，你一个小孩子不应该在中间瞎掺乎。如果真像你说的心里压着一块石头，就等你妈回来，你跟她再开诚布公谈一谈。我认为你不应该背上思想包袱，更不应该影响学习。”
“区老师，您真是一个伟大的人。”黄小小止住哭，“您对我好，是以德报怨。我感谢您能原谅我妈妈，我一定好好学习，好好参加化学竞赛辅导，不辜负您对我的关心。”
“哎，这就对了。”区小娇心中有一种如释重负的感觉。有了黄小小这几句话，她似乎也觉得自己很崇高，是一个心胸开阔的人。
尽管区老师的开导让黄小小的紧张情绪有所放松，但她还是很孩子气地将母亲外出联系不上的信息通过国际长途告诉了远在非洲的爸爸黄国斌。陈大妈知道外孙女和女婿通电话的内容，嗔怪黄小小说：“你这个孩子，你爸爸又不是离得近，他要是在国内，再远也能回得来，可他在非洲，我听说可远可远啦。你妈也许很快就回来了，你随随便便给说你妈失踪了，你爸爸还不得急疯？真是的！”
老太太指责了几句，看见黄小小快要哭，又赶忙安慰外孙女：“算了，既然你打电话了，让你爸爸知道也好。他是家里的男人，有事情不找他找谁？”