从前， 有个小伙子叫钟响。他生来像座黑塔一般高大，皮肤像煤炭一般黑，脸上还长着蚕豆大的麻子。他力大无比，三岁能够挑水，五岁能打柴，七岁就能下田种地了。
这一年京城出了一件怪事：皇宫里新铸的一口金钟，不知什么原因怎么也敲不响。
俗话说金钟不响，江山难保。这下急坏了当朝皇帝，他立即颁布诏书：谁敲响这口钟，赏黄金万两，并招他为驸马，把最漂亮、最宠爱的三公主许配给他。
诏书一下，京城轰动，一时前来敲钟的人成千上万，但一个个都是高兴而来，扫兴而去，谁也没有福气得到那万两黄金和美丽的三公主。
日子一天天过去，来敲钟的人越来越少，最后没有人来了，皇帝一怒之下，将杀造钟的工匠和监造的官史全部发配充军。
皇帝因此茶饭不香，愁容满面。一位大臣上来劝说道：“陛下，要找能将钟撞响的人，恐怕得找大力士才行，不如下道圣旨到各州县，寻找这样的人来。”
皇帝觉得大臣言之有理，于是下旨全国各地去找大力士。
县太爷接到圣旨，四处打听，才知道原来自己县里就有这么个人，名叫钟响。县太爷马上召集人马寻遍此人。
这天县太爷走到山里，天气突然变化，乌云翻滚，雷声隆隆，顷刻间下起瓢泼大雨来。忽见一个黑脸后生，左腋挟着一张犁，右腋挟着一条牛，从对岸蹚水过来。后生上岸后也不歇脚，大步流星地往村里去了。
县太爷惊叹这人的力气，顿时眼睛一亮，拔腿就追了上去。
当他问清这后生正是要找的钟响时，非常高兴，一把拖住钟响就走。乡亲们不知发生了啥事，都围上来观看。
钟响的母亲吓坏了，以为儿子犯了法。钟响更是摸不着头脑。直到县太爷从怀里捧出皇帝的诏书，大家才明白过来。
可是，如果金钟敲不响，那不是要发配充军么？这究竟是福是祸呢？可皇帝的诏书已下，不去不行，钟响只好进京。
钟响日夜赶路到了京城。朝廷的官员们一看他长成这般模样，内外都在讲他坏话，皇帝心里也不高兴，他皱着眉头宣布：“若敲不响金钟，就是欺骗皇上，就要发配充军！”
钟响来之前看着大臣们嘲讽他的表情，心里憋屈着呢，心想干脆一头撞死钟下，免得充军受苦头。他转过身来，对准金钟用力撞去。谁知那金钟发出“嗡嗡嗡”的声音。
金钟响起来，洪亮的钟声传遍了京城，连响了三天三夜。
钟响出名了，那些讲过他坏话的人，现在又奉承他起来，他成了人们心目中的英雄。
皇帝非常为难：认他做驸马吧，心里不情愿；不认吧，金口玉言，会被天下百姓耻笑。
想来想去，皇帝决定更改诏书，只赏钟响黄金千两，划去招驸马的条件。
就在皇帝举笔的时候，手腕忽然被人托住了。原来是三公主站在他背后。
“父皇，所谓人无信不立，何况一个国家呢，如果父皇带头不讲信用，那以后怎么治理国家呢？”
皇帝认真反思了三公主的话，为了做出表率，让天下人以后都讲信用，果真让钟响当上了驸马爷。