从前，山里有个姑娘叫阿彩，有一天，她上山割草的时候，看见一条小蛇仔受了伤，阿彩就把它带回家，用草药给它涂抹伤口。
等到蛇仔伤好后，阿彩想放它回山里，可是蛇仔却舍不得回去，今天将它放回山里，明天又会出现在阿彩家门口，阿彩只好将它喂养起来。
过了两年，阿彩姑娘也要出嫁了。在出嫁前一天，姑娘把蛇仔带到山上，对它说：“我明日要出嫁，没法带你去夫家，从今以后，你真的只能一个人生活了。我也没个兄弟姐妹，你就算是我的弟弟好了，以后万一家里有困难，你也可以悄悄的来帮帮忙。”
说着，阿彩姑娘呜呜地哭起来。
蛇仔好像听得懂了阿彩姑娘的话，点了点头钻进树林子里。过了两年，阿彩生下一个孩子。又过了十八年后，孩子长成一个大后生。
有一天，后生上山砍柴，听见树林里有人喊他：“外甥，你砍柴要小心呢，悬崖峭壁不要去哟，危险呢，下雨天别上山来，路滑。”
后生转头仔细瞧瞧，树林里连个人影也没有，然后回家把这件事说给他娘听。阿彩想，自己上没有兄下无弟，谁会叫孩子外甥？想着想着，阿彩想起了那条蛇仔来，十多年过去了，莫非它还记得我这个姐姐？
“孩子，明日你去砍柴，听到有人再喊你，你叫它出来给你看看，它叫你外甥，必定不会害你。”阿彩吩咐道。
第二日，后生又去山上砍柴。一会儿，树林里又传出话声：“外甥，你砍柴要小心呢，悬崖峭壁不要去哟，危险呢，下雨天别上山来，路滑。”
后生说：“舅舅，我怎么看不见你？”
“外甥，我样子很难看，你见了会吓坏的。”
“我不怕，你出来给我看看。”
一阵风吹起，周围的树叶簌簌响，一条水桶般粗的老蛇钻了出来。后生胆大，看见老蛇也不怕，说：“舅舅，你是一条蛇！”
蛇说：“我很小的时候，你娘把我从山里带回家里养伤，以后又认我做兄弟。十几年了，今日才见到你。”
后生想邀请大蛇回家看看母亲，大蛇却摇头拒绝了：“我这模样，肯定会吓到姐姐和姐夫的，当年姐姐养我的时候，我不过是条小蛇。小外甥，以后有什么困难需要舅舅帮忙的，就来找我吧。”
说着，大蛇就消失在树林里。
不久，朝廷里发生一件事，皇后娘娘生病了，百药无效。太医说要用一叶大蛇肝配药，才能治得好。皇帝就叫人挂出榜文：“谁要能取到一叶大蛇肝，就封谁做大官。”
后生看见榜文，心里想，我舅舅是一条大蛇，肝一定很大，于是就揭了榜文。
后生来到山上，大声喊：“舅舅，舅舅。”
大蛇听见喊声钻了出来，问：“外甥仔，你喊我有什么事啊？”
后生说：“舅舅，我这次揭了皇榜，要取一叶蛇肝给娘娘配药，请你送一叶给我，只要皇后娘娘的病能治好，皇上就会封我做大官。”
老蛇心想，外甥能做大官，我送一叶肝给他不要紧。就说：“外甥仔你自己进去割一叶去吧！”
一边说，大蛇一边张开大嘴巴，让后生钻了进去，用柴刀割了一叶蛇肝。
蛇肝送到京城，皇后娘娘吃了蛇肝配药，眼看着病情好转。皇帝真的封后生做了大官。
可太医又对皇帝说：“可惜蛇肝太少，要是有两叶，娘娘的病就会断根，永不再发。”
于是皇帝又叫后生再去寻找蛇肝。
当官的外甥又到山上去，对老蛇说：“舅舅，皇上又叫我取蛇肝，请你让我再割一点。”
老蛇不好推辞，又张开大口，让外甥取肝。外甥钻进蛇口，看见蛇肝，心想上次割得太少，娘娘配药不够，今日不如把全部蛇肝都割去，下次就不要再来了。
想到这里，他拿起柴刀，把蛇肝全割了下来。
老蛇上次被割了一叶肝，还能忍受得住，可今日全肝都被割掉，痛得它在地上直打滚，不久一口气闭了下来，当官的外甥也被吞在肚子里，再也没能出来了。