8年前，母亲曾带着7岁的小库兰母亲逃出过桑布鲁地区。只不过，母亲逃的不是割礼，是丈夫的暴虐，是毫无缘由的毒打。在一次部落骚乱中，生母悄悄背起小库兰，逃向远方。
小库兰不记得走了多久，她趴在母亲背上，睁眼闭眼，望见相似的荒原、树木、河流。直到无数次睁眼后，目光触及一个全新的世界。街上的人们肤色各异，有驴拉车，也有大铁壳子在路上开开停停；她还看到人们在不同的空间里进进出出，矮屋子的房顶有她熟悉的草叶顶，也有她从未见过的灰色瓦片，有些甚至看不见顶。
小库兰不会用言语表达那种感觉。但当她如今坐在车上，盯着如金色湖面的马路时，她想起来了。那种同样麻酥酥的感觉。
到达内罗毕的庇护机构后，义工姑娘先带她熟悉城市生活，教她认红绿灯，认公交车的站牌，认洗手间的男女标志。库兰看着对方教得兴起，也没好打断义工姑娘。
首都内罗毕是国际都市，街上的人来自天南海北。她在女人村见过很多游客，她知道那些人是不会伤害她的。而且相比于女人村，这里更能给到她安全感。她在机构里待了几个月，期间的工作就是在垃圾山里翻找可回收的塑料。与此同时她也跟着机构断断续续学了些她认为好学的技能，比如超市理货和花卉修剪。
她碰到各种各有的义工，义工们都有自己擅长的技能。有一位小麦色皮肤的义工抱着吉他，弹唱着她听不懂的歌谣。这位义工告诉库兰，她曾经在伦敦某个鸽子飞舞的广场卖艺，靠着收到的钱支撑了一周的行程。库兰跟着学了点，但后来义工走了，库兰没吉他，也很快忘了指法。还有个黄皮肤的义工，和她年龄相仿。那个姑娘教给小库兰一个词——kilig。那是很远很远的海岛上的人的语言，用来形容她的旅程。那个词的意思大概是，像蝴蝶从胃里扑腾着飞到阳光下，闪烁着麻酥酥的喜悦。
几个月后，组织的人用鼓励的语气告诉她，该拥抱新生活了。
小库兰真正独立的生活开始了。她先是到市场上到处询问中介，他们手里有活，只是愿意给的却很雷同——向游客卖春。他们说，她眼下正是开得起价的好时候，等到干不动了身材崩了，再去考虑扛大包也不迟。她不服气，找到花卉批发市场，一家家敲门问需不需要剪枝的杂工，店家嫌她年纪小，让她过些年再去。库兰想，她已经像蝴蝶一样使劲扑腾了，可是怎么还没有找到出口呢？