1959年，霍金进入了英国高深学府牛津大学，成为大学生的霍金一开始并不十分快乐，甚至有些孤独和百无聊赖。年龄相对较小，大学之中的同龄人不多，自己又出生于普通的知识分子之家，使得霍金与他人在无形之中产生了“隔阂”，导致他的社交范围很是狭窄。在入学的第一年，他总是沉默寡言，备感孤独。
霍金也意识到自己不能这样，他想要扩大自己的“社交网络”，于是便加入了世界小有名气的牛津大学赛艇队，并且担任一名舵手。在那里，所有的隔阂、阶级和分隔都不复存在，所有人都和和气气，到处充满了欢声笑语。霍金在这里终于摆脱了孤独，他开始变得活泼起来，性格也开朗多了。
霍金在大学中的学习也上升到了另外一个层次，同学们评价他的才智时，认为他和普通人有着天壤之别。老师也感叹，作为霍金的导师，自己不过起着督促作用，并没有教给他什么。
当然，霍金作为老师和同学眼中的聪明学生，在行为上往往会太过随心所欲，霍金在大学生涯中，也是做过不少荒唐之事的。