及至夏日，街道两旁的树已经十分繁茂了，显出绿油油的生机活力，从街头一眼望到街尾，入目的尽是令人舒服的绿色。老太太老爷爷们搬了凳子出来树荫底下打牌下棋，摇着蒲扇，享着时而吹起来的风，倒也舒服。
王之澈的事情处理了好几天才完成，他本人倒是已经做好了死亡的觉悟，王澄却无法接受。他一遍又一遍地跑到时研所质问许新茶，当场崩溃、痛哭流涕。许新茶也没办法，只好上前拉他，道：“王老师，这终究是您儿子自己的选择。”
“我不同意，”王澄一把挥开了许新茶的手，踉跄着退了两步，“我不同意！”
病危通知书是需要家属签字的，但是死亡证明却不需要。虽然王之澈的情况更接近于器官捐赠，许新茶见王澄歇斯底里的模样，皱了皱眉，心中暗暗忖度一番：“川姐，这件事上报委员会了吗？”
“已经加急报告了，委员会目前的回复是正在开会讨论中。”
“那行，让他们尽快讨论出结果。”许新茶把王澄按在了接待室的沙发里，将接待室调到了适宜环境状态，叫付川川过来陪着，出去了，“不知道王之澈是不是第一例这种事。”
哪知下午就有一个电话打到了许新茶的手机上，许新茶拿起手机看了一眼，那号码十分陌生：“您好，哪位？”
“是时间研究所所长许新茶同志吗？”一个苍老却雄浑的声音传了出来，“我是薛端。”
许新茶活到现在二十八岁，从来没听到过自己的名字连着同志一起喊出来的，一时间觉得自己像是要为什么而奋斗牺牲般了，生出那么一股神圣感，连忙坐直了身体：“薛老您好，我是许新茶。”
“我已经听说了王家父子的情况。”这个薛端语出惊人，然而许新茶在脑子里逡巡一圈，把自己认识的高层老领导想了个遍，也没有薛端这个人。
薛端不紧不慢，似乎猜到了许新茶想什么，笑了一声：“你一定是在猜我是谁，对吗？这些你不用知道，我只是告诉你王家父子这件事的处理方法，委员会那边给出的结果一定会是跳过王澄，抽取出王之澈身体里那部分不属于他的时间线。”
许新茶忍不住好奇地追问：“您怎么知道？难道您是委员会里的一名委员吗？”
对面笑了一声：“什么委员不委员的，我就是一个上了年岁，又爱管闲事的老头子。当初二十年前的事情，我经手过，知道该怎么处理。”
他骤然提到二十年前，许新茶一惊，薛端却接着讲了下去：“时间线每个人只有一条，而且是独有的一条，这是亘古不变的真理。许所长，有时候做人不能太明白，得迷糊点儿——我听说你们已经研发出了模糊时间线图像的设备仪器？”
身后的接待室的门忽然被人打开了，许新茶看了一眼，发现是付川川带着王澄出来，冲他比了个手势，示意自己先离开了。
许新茶深深吸了口气，又缓缓呼出来，稳了稳自己的声音：“薛老，我明白你的意思，但这是条人命，我不想迷糊，我想清楚地对待。哪怕这件事它僵在这里，我都不会去替人选择生死。”
电话那头沉默了良久，许新茶心中一悬，心说总不会是自己冒犯了这位老人吧？正当他心中疑惑不定，打算开口先假装服个软道个歉的时候，薛端又开了口。
他爽朗地笑了一声，连说了三个“好”字，这才对许新茶道：“要不是咱俩距离远，我都想亲眼见见现任时研所所长了。”他顿了顿：“你还真像年轻时候的我。”
许新茶道：“薛老，不好意思啊，我这人说话有时候不过脑子，一根筋。要是冒犯了您，可别往心里去。”
“没事没事，你只是说出了自己的看法，嘛。”薛端倒是一点没觉得被冒犯，“那既然你心里已经有了计较，我一个老头子也不好多说什么。小伙子，时研所里的工作是很神圣重大的，你要好好干啊！”
“我会的。”
王家父子的僵局终于在第三天被打破，昨天下午付川川带着王澄出去，正是劝他去市人民医院精神病院见见尚处于清醒状态的王之澈。推门进去的时候，付川川站在后面，王之澈则坐在床沿，听到动静回过头来，顿时就没有动了。
他看起来瘦了很多，鬓边居然出现了白头发，付川川不知道是他想了很多，导致愁白头，还是时间线的不适应。
而王澄也停下了脚步。
付川川小声地叹了口气，转身出去了。这天下午，不知道王之澈和王澄到底说了些什么，两个人也没有过于强烈的情绪起伏。付川川等在外面，微风撩起她的头发，她看着出来活动的精神病人们，叹了口气。
翌日上午，王澄就来到了时研所，一言不发地签下了保证书和同意书，又一言不发地离开了。时研所也被他的情绪所渲染，透着令人难受窒息的沉重感。王澄走出时研所大门的时候，原先在讲台上挺直的背佝偻了，有些花白的头发也白了很多，看起来沧桑不少。
许新茶应王之澈的要求，让王澄带他出了院。两个人不知道去了哪里，又说了些什么话，当接收到已经做好准备的消息之后，时研所的核心成员们都去了。
虽然他们拥有戒指，但拥有时间抽取能力的宋鸣仍然成为了“主刀手”，他深深地吸了口气，一向稳定的手居然此时此刻有些发抖。他活了这么多年，操控着自己的能力，完全没有想到这份能力有朝一日居然还用在了这种时候。
他看了一眼鬓角发白的王之澈，低声道：“不会痛，你放心。”
王之澈笑了一声：“宋部长，你直接来吧。我没什么遗憾了。”
宋鸣的手心逐渐聚起金黄色的光芒，他抬起手，放到王之澈身体的上方。随即，一条金黄色的时间线便从那身体里出来，宋鸣控着它，打开旁边的贮存器，放了进去。
他最后看了一眼躺在**，已经完全没了声息的王之澈，头也不回地离开了。
他捧着小小的贮存器，心里有点发冷。抽取过无数人的时间线，也无数次把抽取出来的时间线放回别人的体内，宋鸣还是第一次觉得，原来死亡就是这么简单的事。
发动一个能力，将体内的时间线抽取出来，人没了时间线可走，就变成了一具尸体。
宋鸣也接触过不少时间窃贼，看着他们利用自己的能力杀人伤人，心中只觉得愤怒，而这还是他第一次意识到，自己多年来用来查案子的时间能力，其实也可以用来杀人。
时间能力到底怎么用，不过就是一念之差的问题。
随着王家父子的事件终于结束，许新茶将后续委托给后勤部处理，就想着收拾东西前往Z市见陆沧。陆老所长虽然早就已经从时研所退休，但是人才华横溢，又被调去了Z市，做真正的科研工作。
谁知，他还没来得及走，就又被缠上了事儿——原来是之前一直悬而未决的苏韵锦坠楼案。安红虽然已经去世，但是苏朝辉仍然在，这位财大气粗房地产大老板兼嫌疑人大摇大摆地进了时研所，后勤部一干人拦都拦不住，直接上来找许新茶。
接待室里，许新茶做了个手势：“苏老板，您喝茶。”
“不用了，我不习惯喝外面的茶水，”苏朝辉摆了摆手，“不是针对您。”
“别客气。”许新茶又一次被一个年纪大的男人称呼‘您’，心里怪不舒服的，“您直接叫我名字就好，请问您光临时研所，是有什么事吗。”
“许所长，不瞒你说，”苏朝辉从善如流地改了称呼，“我虽然跟我前妻离婚了，但我还听挂念我女儿的。这么多年里我没照顾过她没好好陪她，也就每个月给她们抚养费——许所长，我女儿坠楼这件事，什么时候解决啊？”
许新茶的指尖拨了拨放在面前的茶杯：“我想您在市局的时候就已经听过刑侦大队的人说过案情了吧。”
“我知道，”听到许新茶提及市局，苏朝辉脸色一点也没变，似乎当初被带进市局问话的人不是自己一样，“你们认为嫌疑人是常寄——我投资的科研项目负责人的儿子。”
这人果然精明。许新茶不动声色地瞥了苏朝辉一眼，这位本市最大的房地产商老板之所以到现在还没有被抓进去，还能活动，正是因为他一口咬定了自己不知情，声称自己只是投资科研项目。
“是的。但您也应该知道，您投资的科研项目负责人及其儿子，已经跑了。”许新茶捏起面前的杯子，一饮而尽，“不知道您能不能联系上他们？”
“我要是联系得上就联系了，”苏朝辉叹了口气，“不管他们跟我是什么关系，都是害我女儿死的凶手。”他重新看向许新茶：“我女儿这个案子，就拜托你们了。”
“我们只是负责侦查，”许新茶并不受这句话，“没有权限抓人，抓人还是得归市局的同志们管。”
苏朝辉点了点头，道了句谢，然后站起来往外面走。许新茶也跟着站起来送客，转身之间，他隐隐约约地看到沙发间隙有什么东西，上前一步抽了出来，发现是年轻时候的苏朝辉，他的怀抱里还抱着一个女孩子，笑得有些拘谨。
“苏总。”
苏朝辉的手已经搭上了门把手：“有什么事吗，许所长？”
许新茶把照片递给他：“您掉东西了。”
苏朝辉的脸色变了变，接过来，舒了口气：“谢谢，这张照片对我来说很重要。”他顿了顿，又说道：“不管我女儿这件案子的进展到了什么地方，我都不会离开本市，放心。”
他撂下这一句话，便头也不回地离开了。许新茶把人送出去，后知后觉地意识到他的最后一句话有别样的意味。
那潜台词是——我不会跑，等我女儿的案子结束之后，才会承认一切。
许新茶长舒一口气，放下心来，也终于看到了一切事件的尾末端。接下来所存的所有疑问，大抵都与出逃的常家父子有关，而这两个人销声匿迹已有好几天，时研所并不是这一方面的负责人，若想解开谜题，还需要等到市局的同志们找出人的下落来。