法正，字孝直，右扶风郿县（今陕西眉县）人，刘备最得力的谋士之一，史称“著见成败，有奇画策算”，是三国时期一位难得的智士。
一、飘落蜀地，思得明主
法正是名门之后，能“料世兴衰”。建安初年（196），中原地区兵荒马乱，生灵涂炭。法正与同郡孟达一道入蜀避难，投靠益州牧刘璋。过了很长时间，法正才做了新都县令，官小位卑，郁郁不得志。后来，刘璋虽然提拔他为军议校尉，参与议论军事，谋划筹策，但是，刘璋才非人雄，不能知人善任，虚置官位，并没有充分发挥法正的聪明才智。而那些深得刘璋倚重、有权有势的东川集团人士却鄙薄、诽谤和排挤法正，使他徒有鸿鹄大志，恨世不遇。只有益州别驾张松是法正的知己好友。他们志同道合，经常在一起纵谈兴亡，抒发壮志，但恨刘璋懦弱无能，乃平庸之辈，不足使他们得以驰骋风云，施展抱负。二人忧愤悲叹，思得明主。
建安十三年（208），张松作为刘璋的特使去拜望曹操，却受到冷落，他怀恨返蜀。回到成都后，张松在刘璋面前谴责曹操不义，劝刘璋及早与曹操断绝往来。同时，他又把刘备称颂一番，认为刘备是刘璋的同宗亲戚，完全可以信赖，与之深交，并且推举法正去结好刘备，共图大业。刘璋接受了张松的建策，任命法正为使节东赴荆州。法正久慕刘备英名，早就盼望有幸相识，但是，法正以政治家的机智，不露声色，佯装推辞再三，最后做出迫不得已的样子勉强受命。刘备非常殷勤地接待了法正，他们一见如故，志气相投。法正敬佩刘备的霸主之略和为人，刘备器重法正的奇才睿智。为此，法正决心竭力辅佐刘备，成就大业。回到蜀地后，他和张松都为刘备的雄才大略所折服，私下密谋，誓将共同拥戴刘备，实现宏图大志，只是苦于没有机缘。
二、弃暗投明，阴献妙计
建安十六年（211），刘璋得知曹操将派遣钟繇伐汉中，讨张鲁，顿时惊恐万分，六神无主。法正与张松见时机已到，立即行动起来。张松忙劝说刘璋迎刘备入蜀伐张鲁，夺取汉中，安定北方危局。而且再次推举法正为使者去迎接刘备。于是，法正衔命出行，又一次与刘备相聚。法正向刘备详细地介绍了蜀地的山川地貌及经济、军事等情况，暗地向刘备献策道：“以将军的英才，乘刘璋懦弱无能，有益州股肱张松在内响应，尔后攻取益州，凭借天府之富饶险峻而成就大业，易如反掌。”刘备欣然从之，立即沿长江溯水西上。刘璋亲自到涪城（今四川绵阳）恭候刘备。张松急于求成，又暗地让法正转告刘备：目前会于涪城，可以顺势擒拿下刘璋，将军不费一兵一卒，便可坐定益州。刘备老谋深算，因初入异地，民心不服，所以不愿意仓促行事。从此以后，法正成为刘备的心腹顾问，不离左右，“是训是谘”。
第二年，曹操出兵孙吴，刘备拟回兵相救。张松慌忙写信给刘备和法正，问道：“今大事唾手可立，如何弃此良机而去呢？”张松的兄长张肃得知此事，怕事情败露后祸及于己，竟不顾手足之情，将事情披露给刘璋。张松被杀，刘备失去了内应，法正失去了知己，无不悲恸惋惜。从此，法正为刘备肝脑涂地，屡建奇策。
刘备自葭萌（今四川广元）南征，多次击败刘璋的部队。在这紧要关头，广汉郑度向刘璋献策：坚壁清野，迁徙全部巴西、梓潼人到涪川以西，“其仓廪野谷，一皆烧除，高垒深沟，静以待之。彼至、请战，勿许，久无所资，不过百日，必将自走，走而击之，则必禽耳”（《三国志·法正传》）。刘备得知消息后非常憎恶不安，向法正问策。法正胸有成竹，断定刘璋终不能用此计，劝刘备不必担心忧虑。果然，刘璋不听郑度计谋，反而对部下说：“我只听说拒敌以安民，没听说过要动民以避敌。”于是，刘备的军队势如破竹，很快就兵临雒城（今四川广汉）。这时，法正致信刘璋，分析形势，晓以利害，奉劝刘璋识时务，指出刘璋的部属没有一个人尽忠。法正说：“旦夕偷幸，求容取媚，不虑远图，莫肯尽心献良计耳。若事穷势迫，将各索生，求济门户，展辗反复，与今计异，不为明将军（指刘璋）尽死难也，而尊门犹当受其忧。”（《三国志·法正传》）接着法正剖白自己所为，是与时俱进，劝刘璋要随时势。法正说：“虽获不忠之谤，然心自谓不负圣德，顾惟分义，实窃痛心。左将军（指刘备）从本举来，旧心依依，实无薄意。愚以为可图变化，以保尊门。”（《三国志·法正传》）
建安十九年（214）刘备攻取成都后，以法正为蜀郡太守，扬武将军，“外统都畿，内为谋主”，并赐予金五百斤，银千斤，钱五千万，锦千匹，恩宠至深。
三、荐贤献策，好施报复
刘备非常倚重法正，对其奇谋画策言听计从。刘备兵围成都时，刘璋部下蜀郡太守许靖欲逾城投降，此举使刘备感到厌恶。夺取益州后，刘备广揽人才，拜官授职，“皆处之显位，尽其器能”，却独独不用许靖。法正远见卓识，劝说刘备：“许靖是天底下最有名而无实的人。现在初创大业，可借许靖之名望来广泛传播您的英名。如果对他不礼，天下人就要说您贱贤。对许靖应该加以敬重，像昔日燕王优待郭隗那样，做个姿态给大家看，以表示您对人才的厚爱，广揽人心。”刘备立即以许靖为左将军长史，后又任他为太傅、司空，位至三公，深受蜀国人士的敬重，连诸葛亮也敬仰三分。
初定益州，群下劝刘备娶刘瑁之遗孀，以示团结东川集团。刘备与刘瑁同族，怕遭人议论。法正进言：“晋文公是子圉的叔叔，尚且娶子圉之妻；而您与刘瑁仅仅是远房宗室，娶他的妻子有什么关系呢？”法正这么一说，刘备就接受了，解决了当时的一个政治难题。
当法正感到踌躇满志时，一些恶习也有所膨胀。他好施报复，计较个人恩怨得失。史书记载，“一湌之德，睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人”（《三国志·法正传》）。因此，法正引起部分人的反感和不满。他们纷纷在诸葛亮面前说，法正作为蜀郡太守骄横无理，希望诸葛亮能够禀报刘备，抑其威福。然而在当时，法正的地位并不亚于诸葛亮，又是刘备的谋主，颇得刘备的垂青。况且时值风云之际，刘备在荆州，北畏曹操的强悍，东惧孙权威逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下，进退狼狈，形势紧迫。多亏法正的辅翼，才使刘备取得了益州，幡然翱翔。在这种情况下，诸葛亮也就不愿去管这桩闲事，听凭法正出出胸中怨气。
尽管如此，法正身为政治家和军事家，以其过人的才干和机智，为蜀汉政权的建立，立下了汗马功劳，瑕不掩瑜。
四、建功汉中，智绝当代
汉中是益州的天然屏障，环山抱水，土地肥美，物产丰盛，历来为兵家必争之地。建安二十二年（217），曹操轻易收降张鲁，平定汉中。事后却不因势进攻巴蜀，而是留下夏侯渊、张郃镇守汉中，自己却班师北还。法正以他敏锐的政治嗅觉，极其准确地估计了形势，及时向刘备献策道：曹操不因势以图巴蜀，“非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克之”（《三国志·法正传》）。法正还进一步分析了占有汉中之利，若据有汉中，“广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计”。刘备大加赞许，旋即带着法正，亲率大军进兵汉中。在战争中，法正善于把握战机，克敌制胜，最后火烧曹营，刀劈夏侯渊，夺取汉中，获得了辉煌的胜利。后来，曹操了解战况，对法正洞察形势的能力和作战智术钦佩不已，禁不住叹息道：“我料定刘备没这么高的策略，杀我大将夏侯渊，原来是法正教他的。”
建安二十四年（219），刘备称汉中王，任命法正为尚书令、护军将军，他权倾内外，地位显赫。不仅刘备宠信雅爱法正，诸葛亮也“每奇正智术”。
不幸的是法正于建安二十五年（220）病故，时年四十五岁，正值年富力强，大有可为的年华。刘备痛心疾首，“为之流涕者累日”。（蔡东州 贺游）