我们做的第一件事就是去了市场街的一家酒吧，对所有的事情都做了决定——意思就是，我们永远要做好朋友，形影不离，直到死为止。迪恩非常平静，他心事重重的看着酒吧里的几个老流浪汉，让他想起了自己的父亲。“我认为他就在丹佛——这次我们必须找到他，他有可能被关在县监狱里，也有可能回了拉里默街道附近流浪，可是我们必须找到他。你同意吗？”
是的，我同意。我们准备做前所未做过的、因为太过愚蠢而没有做的所有事情。我们说好，在旧金山快活两天，之后就出发行动，当然是搭乘旅行社的汽油费摊派的车辆，这样可以尽最大可能减少花费。迪恩说自己不再需要玛丽露了，尽管他依然爱着那姑娘。我们决定这件事不妨到了纽约之后再确定下来。
迪恩穿上他那套细条纹的衣服和一件运动衬衫。我们花了10分钱，把行李存放在灰狗长途汽车站的锁柜。接着来到约定之地见罗伊·约翰逊。我们在旧金山放松的两天时间，罗伊负责为我们开车，这是他在电话里就已经答应了。没过多长时间，他到市场街和三马路的转角上来接我们。罗伊目前在旧金山居住，从事文案工作。他和一个名叫多萝西的美丽小巧的金发女孩儿结了婚。迪恩私下里说她的鼻子太长——这是他出于某种奇特的理由而提出的、引起争辩的一大论点——其实那女孩的鼻子并不算长。罗伊·约翰逊是个身材瘦削、皮肤黝黑的帅小伙，面部轮廓分明，发型是个分头，每过一会儿就用手指把头发从两侧朝后梳理几下。他的态度非常真诚，有着开朗的笑容。他的妻子多萝西显然因为他替我们开车而和他吵过架——他坚决维护自己一家之主的面子，尽管他们只是租住在一个小房间里。罗伊坚决遵守他对我们所做的承诺。只不过这种坚守要承担后果，他内心矛盾的结果是让人难堪的沉默。他无论白天还是黑夜，都为我和迪恩开车跑遍了旧金山，可是他一言不发；仅仅是通过闯红灯和两轮离地的急转弯来表达他内心的愤慨。在新婚的妻子和丹佛台球房那群哥们儿的旧头目的要求之间，他陷入了为难。迪恩却特别满意，当然不会受到那种驾驶方式的干扰。我们根本不理睬罗伊，只是坐在后座上聊个不停。
第二件事情，就是到米尔市尝试着找找雷米·邦库尔。我留意到“弗里比海军上将”号那艘旧船已经没有出现在海湾里，心里还有点诧异；雷米当然也不会在峡谷那排棚屋倒数第二个隔间里。开门的是一个长得很标致的有色人种姑娘；我和迪恩跟那女孩聊了很久。罗伊·约翰逊坐在汽车里看欧仁·苏的《巴黎的秘密》。我向米尔市的方向看了最后一眼，知道自己试着发掘他复杂的过去并没有什么意义。于是我们打算去找贾拉蒂·邓克尔解决住宿的当务之急。艾德再次离开了她，现在在丹佛。她如果还不想办法把艾德弄回来，状况是不容乐观的。我们见到贾拉蒂的时候，她在教堂前街四间一套的公寓里，盘着两条腿坐在东方风格的地毯上，手里正拿着一副纸牌算命。好姑娘。我看到了一些伤心的迹象，表明艾德·邓克尔曾经在这里短住过一段时间，之后完全由于麻木和厌恶离开了这里。
“他会回来的。”贾拉蒂说。“我不在身边，那个人无法照看自己。”她恶狠狠的看了迪恩和罗伊·约翰逊一眼。“这次惹祸的是汤米·斯纳克。在他来之前，艾德专心的工作，生活过得相当滋润。我们经常到外面玩，快活的很。迪恩，你清楚这一点。后来，他们待在浴室里——艾德躺进浴缸，斯纳克坐在马桶上，用几个小时的时间闲聊，总也没个够。”
迪恩哈哈大笑起来。多年来，他一直是那群人的领头者，如今那群人学会了他的窍门。汤米·斯纳克蓄起了胡子，他那双充满悲伤色彩的大眼睛，在旧金山寻找着艾德·邓克尔。事实的情况，完全没有虚假成分的说，汤米在丹佛出了个事故，小手指被截掉了，因此领到了一笔相当可观的赔偿金。他们完全没有根据的甩掉了贾拉蒂，前往缅因州的波特兰。斯拉克好像有位姑妈住在那里。现在他们不是正路过丹佛，就是已经抵达了波特兰。
“等到汤米的钱花完，埃得就会回家了。”贾拉蒂看着纸牌，喃喃自语。“彻头彻尾的笨蛋——他什么都不明白，从来都这样。他最应该做的，是了解我对他的爱。”
贾拉蒂坐在地毯上，一张接一张的，翻看算命的纸牌。她的长头发披到地板上，如同阳光下用照相机拍照的希腊人家的女儿。我不禁对她心生好感。我们甚至说好那天晚上一块儿出去听音乐。至于迪恩，他去找住在街那头的，一个身高6英尺的金发姑娘玛丽。
那天晚上，我、迪恩和贾拉蒂去接玛丽。玛丽有一套地下室公寓、一个小女儿和一辆几乎无法启动的旧汽车。我和迪恩不得不在大街上推，两个女的拼命的踩着起动器。我们来到贾拉蒂的住所，大家都找了座——玛丽、她女儿、贾拉蒂、罗伊·约翰逊、他的妻子多萝西——在那个挤满家具的房间，大家都没有多说什么。我站在一个角落，置身于旧金山的种种事件之外。迪恩站在房间中央，搁在胸前的拇指的绷带，绑得像气球那么硕大。他发出咯咯的傻笑声：“妈的，我们都缺了手指——嚯—嚯—嚯。”
“迪恩，为什么做出这么不道德的事情？”贾拉蒂说。“卡米尔打电话来，说你离开了她。你难道不知道自己是个有女儿的人吗？”
“他可没有离开她，但是卡米尔把他踹了。”我打破了中立，插了一句嘴。大家都用不赞同的眼光望着我。迪恩却咧着嘴傻笑。“再者，那可怜的家伙，大拇指伤成这副模样，还能做些什么？”我补充了一句。所有人都看着我。多萝西·约翰逊的眼里尤其传来了敌意。当时的状况，如同一个妇女缝纫小组，站在中间的是那个罪魁祸首，迪恩——所有的麻烦好像都是他引起来的。我望着窗外教堂喧闹的夜景；我要出发去听旧金山的爵士乐——要知道，这只是我在旧金山的第二个晚上。
“迪恩，我认为玛丽露离开你，是特别特别聪明的做法。”贾拉蒂说。“这么多年，你对任何人都没有过责任感。你做了这么多坏事，我简直不知道说你什么好。”
事实上，那正是问题的关键所在。大家围着坐，垂下眼光心怀不满的看着迪恩。他站在大家中央的地毯上，依然是那副咯咯傻笑的样子——他只会傻笑。他还做了几个跳舞的动作。他的绷带越来越脏，开始松下来了。我忽然发现，因为迪恩做得坏事罄竹难书，他正在成为白痴、傻瓜、人群中的圣徒。
“你除了你自己和你感兴趣的事以外，对任何人都漠不关心。你考虑的只是你裤裆里的那东西。你能从别人那里得到多少钱或乐趣，完事之后把他们甩到一边去。不仅是这样，你还是个蠢人。你从没有想过生活是严肃的，世界上有努力生活的正派一些的人，而不是每天都做着傻事、瞎混度日。”
这就是迪恩，一边神圣，一边愚蠢。
“今天晚上，卡米尔哭的伤心绝望。但是你千万不要误以为她叫你回家。她说自己这辈子都不想再看到你，她说这次已经无法挽回了。你却站在这里扮鬼脸，我看没有任何事情能让你上心。”
那并不是事实；我了解这一点，本来是可以告诉他们的。但是我觉得说出来也没有意义。我想走上前去，用手搂住迪恩的肩，说你们大家听好了，你们只要记住一件事：这个人也有烦心的事情。除此之外，他什么事情都自己扛在肩上，从来不抱怨，他也让你们痛快的说过了。如果你们还觉得有些不满足，不如把他弄到行刑队直接处决的好。你们明显就是想这么做……
贾拉蒂·邓克尔是那群人里唯一一个对迪恩丝毫不惧怕的人。她可以若无其事的坐在那里，当着众人的面数落迪恩。早在丹佛时期，迪恩让大家黑灯瞎火和姑娘们同坐，他自己说个不停，声音似乎有催眠的作用。据说只凭借着那说服人的力量和说话的内容就能征服姑娘们。那个时候迪恩十五六岁。现在，他的信徒们都结婚了，而信徒们的太太让他站在地毯中央，因他帮她们形成的性兴趣和生活而批判着他。我接着往后听。
“现在你又要跟萨尔到东部去。”贾拉蒂说。“你以为去了东部又如何？你走之后，卡米尔只能待在家里看孩子——她该怎么保住自己的工作？——她再也不想见你了，我不怪她。如果你在路上看到艾德，就让他回来。否则我会杀了他。”
一切就是这么直接。那天晚上真令人伤心。给我的感觉，似乎是和陌生的兄弟姐妹待在一个可悲的环境下。接着，大家都不说话了。迪恩原本可以凭借自己诡辩的技巧摆脱困境，但他现在不发一言，狼狈不堪的站在大家面前。头顶上方的电灯，照射着他那张汗湿了的瘦削的脸，甚至能看见他的脉象血管在跳动。他不住地说：“是啊，是啊，是啊，”如同他不断受到深刻的神的指示，如同醍醐灌顶。我相信确实如此，别人也猜到了这一点，感觉到恐怖。他被打垮了——从根本上被打垮了，至福的灵魂被打垮了。他知道的是什么呢？他竭尽全力要把他知道的东西告诉我，人们正是因为这点忌妒我，人们嫉妒着我在他身边的地位，嫉妒着我维护他、强烈的被他吸引，正如他们曾经对迪恩的态度。然后，他们冷眼看着我。这个美好的夜，我这个陌生人在西海岸干什么？想到这些，我有点畏惧。
“我们准备去意大利，”我说，我想要摆脱自己在这方面的牵连。此时此刻，房间里散布着一种奇特的如同母爱一样的幸福感。姑娘们确实是像母亲看着最亲爱的、最漂泊不定的孩子一样，慈爱的看着迪恩。而他现在那只生病的大拇指和他的全部启示心里如同明镜一般。正因为这一点，他才会全程的沉默，在安静的可以听见钟表滴答声的氛围中，走出了公寓，在楼下等我们就时间的问题作出决定。这就是我们所感知到的人行道上的幽魂。我望向窗外。他独自一人伫立在门口，呆呆的望着大街。苦涩、反责、劝说、道德、悲伤——所有这些都被扔到身后，在前方迎接他的，是单纯的生存的巨大喜悦。
“来吧，贾拉蒂、玛丽。我们去有爵士乐的地方去，忘掉这一切。迪恩早晚会死的。到时候你还能说什么呢？”
“他死的越早越好。”贾拉蒂几乎代表了房间里其余的所有人发言。
“好吧。”我说。“不过他现在活着，我敢打赌，你们肯定想知道他接下来有什么安排，那是因为他有我们迫切渴望着的秘密。他的脑袋都要撑破了。如果他有一天成了疯子，你们也不用担心，那不怪你们，而是上帝的罪责。”
他们不同意这一点；说我太不了解迪恩；他们说迪恩是有史以来最恶劣的暴徒，总有一天我会深表遗憾的发现这一点。我听他们提出了这么多的反对意见，觉得兴趣盎然。罗伊·约翰逊出头帮女士们辩护，说他比谁都了解迪恩。迪恩也不过是个十分有趣、甚至有搞笑意味的骗子。我出去找到迪恩，我们就这个问题短暂讨论了一会。
“啊，兄弟，别担心，所有一切都好的很。”他揉揉自己的肚子，舔了舔嘴唇。