曹操的诸多属下皆是别部或敌对一方的来归者。对于归从的人，曹操以诚相待，听其言，重其谋，授予重任，不以外人视之，致力于尽速将其变为自己的心腹。这种人，广而言之，诸如荀彧、郭嘉、贾诩、董昭、袁涣、王修、邴原、管宁、任峻、徐晃、朱灵、李通、许褚等皆是。这些人，有的归曹较早，如荀彧、郭嘉、贾诩、董昭、袁涣、任峻等。后从者对曹操政治、经济、军事决策产生重大影响的人物，如王修，字叔治，北海营陵(今山东临淄)人。曾为胶东令，袁谭为青州刺史，辟王修为治中从事，闻谭死，遂诣操，乞收谭尸，操嘉其义，听之。操破袁谭南皮，阅修家，谷不满十斛，有书数百卷。曹操慨叹“仕不妄有名”,乃礼辟为司空掾，行司金中郎将。
邴原，字根矩，管宁，字幼安，均北海朱虚(今山东临朐东)人。原从公孙度于辽东，归操，操以邴原、管宁为司空掾。
许褚，字仲康，谯人。汉末，聚少年及宗族数千家，共坚壁以御寇，后以归操，操高兴地说： “此吾樊哙也。”即日拜都尉，引入宿卫，后迁中坚将军。
李通，字文达，江夏平春(今湖北武汉境)人，建安初率众归操，揉即拜通为振威中郎将。曹操与袁绍相拒官渡期间，袁绍遣使拜通为征南将军，刘表也派人招纳， “通皆拒焉”。部曲劝他归袁绍，他说： “曹公明哲，必定天下。绍虽强盛，而任使无方，终为之虏耳。吾以死不贰。”即斩绍使。操遂拜其为汝南太守，封都亭侯。