曹操属下屡建战功的武将和足智多谋的文臣，有不少是其主人失败后投降曹操的。曹操对待这些人，尤其注意待之以诚，授以实权，用之不疑，使其冰释疑虑，尽力国事而无二心。这也是曹操用人思想的重大成功的表现。例如：
张辽，字子远，雁门马邑(今山西朔县境)人。原吕布属下骑都尉、领鲁相。操破吕布，张辽将其众降，操拜其为中郎将，赐爵关内侯。数有战功，累迁裨将军，行中坚将军、**寇将军，封都亭侯。张辽等受操密教，迎击孙权，大获全胜，曹操“大壮辽，拜征东将军”。
张邰，字儒义，河间鄭(今河北任丘)人。原袁绍部下宁国中郎将，谋不为袁绍所用，袁绍军溃，张郃、高览等降曹操，曹操即拜郃为偏将军，封都亭侯。曹操用将不疑，授以众，使之从攻邺、击袁谭。讨柳城，与张辽俱为先锋，以功迁平狄将军。后从夏侯渊督军西北，守汉中、拒刘备，拜**寇将军，夏侯渊战死，众推为统帅，曹操遣使假节，关中“诸将皆受郃节度”,长期屯镇陈仓，为西方主帅。
文聘，字仲业，南阳宛人。原刘表大将，刘表死，刘琮降操。文聘归曹操，曹操问为什么来迟，文聘答： “先日不能辅弼刘荆州以奉国家，荆州虽没，常愿据守汉川，保全土境，生不负于孤弱，死无愧于地下，而计不得已，以至于此。实怀悲惭，无颜早见耳。”曹操闻言不仅为之怆然，说： “仲业，卿真忠臣也。”于是厚礼待之，并示之以诚，使将北兵追讨刘备于长坂，随后以聘为江夏太守，使典北兵，委以边事，官至讨逆将军，封延寿亭侯。
庞德，字令明，南安疸道(今甘肃境)人。原马超部将，曹操定汉中，马超奔蜀投刘备，庞德则归降曹操。曹操素闻庞德骁勇，拜立义将军，庞德常说： “我受国恩，义在效死。”大战关羽，汉水暴溢，矢尽，为关羽所得，关羽劝其降，庞德大骂关羽： “竖子，何谓降也。魏王带甲百万，威镇天下。汝刘备庸才耳，岂能敌耶!我宁为国家鬼，不为贼将也。”遂为关羽所杀，曹操“闻而悲之，为之流涕，封其二子为列侯”。
此外，文官如陈琳，字孔璋，广陵人。汉末为何进主簿，避难冀州，为袁绍所用，使典文章，写了《讨曹檄文》。袁氏败，陈琳归降曹操，曹操对陈琳说： “卿昔为本初(袁绍)移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖耶?”陈琳表示谢罪，曹操“爱其才而不咎”,遂以陈琳与阮璃并为司空军谋祭酒，管记室。据载， “军国书檄，多琳、瑀所作也”。后陈琳徙门下督，阮璃为仓曹掾属。