曹操现存散文一百五十余篇，其中最多的是令教类，其次为书表类。曹操的散文同他的诗作一样，也很有特点。
其一，不受传统观念的束缚。比如他的几个求贤令公然提出非廉之士、盗嫂受金之人，甚至是不仁不孝的人，都可以用。
其二，谈古论今，鞭辟入里。曹操为文，时或非常自然地取譬于古而论今事。比如，他在表赏功臣时借刘邦封萧何之典， “是故先帝贵指踪之功，薄搏获之赏”,从而把武将比成了受人指挥的猎狗。
其三，为言人之罪，不惜虚拟。曹操为文，喜欢罗致并极而言之。比如，他借孔融与祢衡有交往这件事，把祢衡的话罗织成孔融的大逆之罪而谓： “融违天反道，败伦乱礼，虽肆市朝，犹恨其晚。”(《宣示孔融罪状令》)他赐死崔琰，令称： “琰虽见刑，而通宾客，门若市人，对宾客虬须直视，若有所瞋。”(《赐死崔琰令》)令文这样写，明显的是莫须有的罪名，但不怕别人说什么。
其四，坦述自己的胸怀，而不怕他人讥讽。曹操最好的散文莫过于《让县自明本志令》。文章坦述心志于纸上，写得既严整又潇洒，既见其诚又见其伪。把自己想说的真心话直截了当地说出来。再如诸多让封、辞爵表文也写得非常潇洒，形式上是辞让，内容上是表功。言辞上或谓不愿“苟取”,表示谦虚，本质上则极述“祖有大德”,并极言自己的征战之功。