胡雪岩是晚清混乱的局势中红极一时的红顶商人。纵观胡雪岩的一生，其成功之处归结在为人处世的高超策略上。他能在乱世之中，方圆皆用，刚柔并济，懂得如何积累人脉资源，并利用它为自己的商业经营铺路。
胡雪岩自幼家境贫穷，从小就被迫外出谋生。在商贾云集的杭州信和钱庄当学徒。做学徒的日子非常清苦，但胡雪岩干活从不吝惜体力，而且从不跟师兄弟们计较，从扫地、擦桌到沏茶、倒水，甚至连洗刷便壶一类一般人都不愿意干的差事他也争着干。再加上他生得眉清目秀，又绝顶聪明，能言会道，人缘也好，所以在钱庄内，从柜上师傅到普通伙计都十分喜欢他。
一次，胡雪岩在一个酒馆，看见掌柜正在驱赶一个落魄书生，便上前探问原因，原来那书生身无分文却又想喝酒，因此掌柜不允。他当即替那书生付清所欠的酒钱，并要了几个小菜与那位书生一同小酌，席间才知道，落魄书生叫王有龄，福州人氏，王有龄的父亲是个候补道，分发浙江，在杭州住了许多年，一直没有担任过什么实职，最后在杭州郁郁而终。王有龄的父亲在临死前，见儿子科考无望，于是变卖了一些值钱的东西，为儿子捐了一个“盐大使”的官衔。可是为了安葬老父，王有龄已倾其所有，没钱再去打点官府，只落得整日饮酒消愁，流落街头。胡雪岩听后，隐隐觉得王有龄确有做官的机缘，只是目前缺乏别人帮助。他心中一动，便问： “公子有何打算?”
王有龄仰天叹道：
“胡贤弟有所不知，捐官只是捐一个虚衔，凭一张吏部发给的‘执照’取得某一类官员的资格。如果想补缺，必须进京打点吏部，称为‘投供’,然后才能抽签分发到某一省去候补。眼下自己无钱进京投供，哪来机会补缺?只是这进京打点一趟，少说得要四五百两银子，愚兄哪来那么多钱?”
胡雪岩不动声色地问：“倘若王公子有了500两银子，一定能做这个实职吗?”
王有龄道：“不瞒胡贤弟，家父生前学生何桂清正由户部员外郎放江苏学政，最近因公路过杭州，有他相助，我想做这个官不成问题。”
胡雪岩听后也不再隐瞒心中想法，当即掏出一张500两的银票放在了王有龄的手中。又端起一杯酒道：
“听公子一席话，对公子英雄落难之遭遇深表同情，今日萍水相逢，算是前生有缘，来，干了这一杯。”
王有龄与胡雪岩举杯一饮而尽，这一饮正是胡雪岩日后事业的转机。胡雪岩回到钱庄，把自己将500两银票资助了他人的事禀告了钱庄老板，同时表示自己会努力偿还这笔挪用的“公款”。钱庄老板虽然心里不满，但念胡雪岩助人心切，且颇有办事能力，也就作罢。后来，王有龄果然成为朝廷要员，在他的一路关照之下，胡雪岩不但还了欠钱庄老板的500两银子，还很快地独立开店经营生意并不断地将生意做大。
晚晴时期，衣食丰裕的五口之家一年的花费也不过百十两银子。若按今天的物价计算，500两银子相当于人民币近10万元。对于一个店铺伙计而言，这些挪用的银子也许要用其半生的心血来偿还。然而，别人觉得是不可思议的事，胡雪岩却果敢地做了。目光远大的他用惊世骇俗的投资，为自己修筑了一条平步青云的商路。
在我们的人脉关系网中，谁都希望结识一些能够呼风唤雨的贵人。但因大多数贵人身居要位，炙手可热，凡人要想结识他们简直难于上青天。这时，我们不妨学学胡雪岩：识贵人于落难之时。
识贵人于落难之时，的确需要一定的眼力。如果你认为对方是个落难贵人，就应及时结识，多多交往。或者乘机进以忠告，指出其所有的缺失，勉励其改过行善。如果自己有能力，更应给予适当的协助，甚至施予物质上的救济。而物质上的救济，不要等他开口，应随时取得主动。有时对方虽很急着要，却又不肯对你直言，或故意表示无此急需。你如得知情形，更应尽力帮忙，并且不能有丝毫得意的样子，一面使他感觉受之有愧，一面又使他有知己之感。寸金之遇，一饭之恩，都可以使他终生铭记。日后如有所需，他必奋身图报。即使你无所需，他一朝否极泰来，也绝不会忘了你这个知己。
其实贵人落难，壮士潦倒，都是常见的事。但黄土掩不住金子的光辉，能人志士终会如落难的凤凰般一飞冲天、一鸣惊人的。
从现在起，多注意一下你周围的人，若有落难的贵人，千万要主动伸出你的援助之手。
相对于“由盛而衰”的落难贵人，发现没有发迹过的贵人就更难了。识贵人于微时，就是要在贵人还没有发迹时去欣赏他、帮助他。如果在他已成为贵人后去奉承他，那么他会因你的趋炎附势而讨厌你。
隋末年间，有位叫杨素的大臣终日和成群歌妓宴饮享乐，不理国务。一日，一位岸然雄伟的青年求见杨素，因没有特殊之处，被杨素打发走了。但站在杨素后面的手拿红拂的女子，察觉出这个青年举止不凡，于是便连夜投奔青年，和他演绎出一出千百年来脍炙人口的“红拂夜奔”故事。后来，这位叫李靖的青年帮助李世民建立唐朝，最终成就了自己的伟业。
这种慧眼识贵人的投资，好比现在人们投资于地产一样。有些人在没有人看好的地方，大量收购荒地，然后在临近公路的地段铺路建楼，再扩建学校、医院、娱乐中心、购物场所等设施。于是，原来的荒地便因附近环境的改变而身价倍增。这种独具慧眼的投资，比起那种“贵买贵卖”的投资，真是如同天壤之别。“雪中送炭”绝对不同于“锦上添花”,我们只有在困难时帮助人、关心人，才会达到“雪中送炭”的效果，但如果在人家得志、发迹时去关心他，就不免有拍马屁之嫌了。慧眼识贵人于微时，需要在“微时”准确地判别其是否是贵人的料子，需要在“微时”发挥出最佳的激励和鼓动作用，帮助其战胜困难、走出逆境，成为名副其实的贵人。
汉朝开国皇帝刘邦，年轻时一度潦倒落魄，丝毫没有日后发达的迹象。富有的吕公是第一个欣赏他的人。当年吕公因逃避仇人来到沛地，遇上了重情重义、性格豪放的刘邦，觉得他是一个有前途的人才，于是便不顾夫人的极力反对，将自己的女儿吕稚嫁给刘邦。事实证明，吕公的眼光很准确。
另一个看上刘邦的人，便是有识之士萧何。在萧何认识刘邦之初，便发觉他宅心仁厚，慷慨好施的独特气质，这是领袖人才天生所具有的。萧何不顾刘邦不学无术、口出狂言的缺点，安排他当亭长，发挥他的长处，帮助他，改造他。当刘邦因没把犯人押解到指定地方而遇到困难时，萧何便提供一些军饷来接济他。而且，萧何还编造了许多有利于刘邦的神话，将平凡的刘邦宣传成一个顺应上苍而能当天子的人。
在另一方面，萧何又帮刘邦广揽天下英才。如弃暗投明的韩信，由误会到深得刘邦信赖重用，完全是萧何全力保举的。正是因为这样，刘邦才能轻易得到天下。
萧何之所以特别欣赏刘邦，除了他具备领袖的气质和胸襟外，还有其他的许多优点，如他有自主精神，不因娶了一千金小姐而投靠岳父；当他落难山林时，也不去打扰平民，具有极强的忍耐精神；在他不得志时，受尽兄嫂白眼而委曲求全；在得到萧何帮助后，能改过自新，追求上进，而且他还能知人善任。
以上的故事，说明萧何由于具有极其敏锐的目光，既帮助别人成功了，也成就了自己的事业。所以，如果要想获得事业上的成功，应该在人脉关系网中结下“贵人”的善缘，同时帮助“贵人”成为名符其实的贵人。